戚宁安不屑地挑起嘴角，别过头看溪水，嗤笑一声：“有钱能使鬼推磨。”

练兵场的梧桐刻有白痕，每年落下一道新刻，今年已是第四道。季念昭和谢尘钰站在一起时，再不能在惹恼小殿下时揉弄谢尘钰的额稍，他踮着脚，在梧桐上刻出一道新痕。

“来比剑吧，师尊。”谢尘钰盘坐在地上擦拭剑锋，长腿微微曲起。他顶着烈日站起身，纤长的睫毛下一双墨黑的眸子，喉结滑落几下，眼神饱含威胁性地半眯。

季念昭胸腔震动，发出几声笑，漂亮的手指取下遮阳的斗笠，举剑，下一秒金乌剑和千山剑实打实地剑刃摩擦。

两柄仙武撞在一处，锐鸣炸响整个练兵场。剑身剧烈颤抖，雪松的气息和暖阳交织在一处，握着剑柄的手腕受不住力道，也跟着颤抖。

两个人各退一步，又借着风力腾起，如翩飞的蝶，在练兵场角逐耗力，互相等待对方先一步露出破绽。

谢尘钰掠过树梢，季念昭催动术法缠住他的脚踝，就在千山要刺中对方脖颈那刻，胸前却感到一抹凉意，金乌已经对准他的要害之处。

“你的剑术......”季念昭垂眸看着泛寒的剑锋，轻声笑，“反应力挺快。我能教你的东西不多了。”

谢尘钰没有就这个话题深聊，季念昭身后是仙门宗派，总会有离开的那天，他并不想谈及这一点。

季念昭问：“我听闻谢余到了封地后，竟将阮家的亲眷偷偷接回了江夏？”

“嗯。我也知晓此事。大部分是受牵连入奴籍的女眷和一些小孩，掀不起什么风浪。”谢尘钰抱剑站在烈阳下，“阮执受了谢余的照拂，我还要多谢他。”

“所以你没将此事报给陛下？季念昭一语中的。

“我拦下了报信人。”

季念昭又问：“我记得阮家还有个女儿留在京中？”

“阮天月是阮执的亲姐姐，如今嫁给了秋府三房的公子秋焕。”谢尘钰说到这里，一顿，有些不屑地哼道，“秋家这么多年，满门上下竟然没有一人在朝中担任要职，实则已到日暮穷途之境，也不过剩个外戚的空名。”

季念昭：“骂得这么难听？秋府如今的当家人可是你的亲舅。”

“母后偏袒胞兄，他在金陵的胡作非为，我全都看在眼底。”谢尘钰提到阮天月如今的夫君就动气，“秋焕此人，更是不学无数，虽然已成婚，据说在金陵外室都有十数个之多。除了耗他祖宗的家产，开几家小店，什么正事都做不了。”

“可惜了阮家的女儿。”季念昭依稀记得阮氏满门将才，“我记得她身手不错。”

谢尘钰露出懊恼的神色，阮冰轮走时将他唯一的姐姐留在了金陵，算是托付给他。他本来就该保护好阮天月，可是秋家并没有做什么出格的事。秋焕此人虽然不成器，但这些总归是小夫妻二人的私事，他是个外人，也无权干涉。真是憋屈得慌。

季念昭见谢尘钰面色不虞，岔开了话题。

“北魏那边，老皇帝的身体已经不行了，夺嫡之争明枪暗箭使的花招都不少。据说三皇子最近在朝中的呼声高涨。”季念昭仰头看着梧桐叶，蝉鸣热烈，“江拂西的手段不简单。”

谢尘钰皱眉，比起北魏内政，他更关心北魏边境那群恶徒：“最近有些北魏的流匪和仙门来南朝境内作歹，前段时日在金陵的市集里抓到了三个。边境也有些不安稳。”

“长川压不住，每年遣人征兵，军队又要粮，不得不加大赋税，各地有意见的不少。有些看不清局面的农民霸占山头，喊号子要自立为王，和我们朝廷对着干。”谢尘钰说到这里，笑容彻底消失，“朝廷遣人招安，说了千遍万遍如今长川动荡乃是天灾，不是一时半会儿能收场的。说到底，这些自立山头的人，也不过想趁乱分一杯羹。”

两个人说到这里，干脆提起今早的朝事。

“生死阵的引已经在长川布下，仙门准备得差不多了。”季念昭嫌热，走进沙地旁边专门架起的棚子里，拿过茶水，咕噜一口灌下，“我已经接到了不孤山的急报，要我回山。”

哐当——

金乌剑滑落在地，谢尘钰腾地站起身，桌上的一排茶碗连带着没立稳，七零八落地滚到地上，半边桌案尽数淌湿。

“你已经和父皇禀告了？”谢尘钰绷紧喉头。

“嗯。”季念昭抿茶，“南朝也快了，生死阵布好后，外围的鬼魔数量太多，还要靠人力肃清，只有腹地最棘手的用阵法一次镇压住。生死阵这东西，并不是什么万全的法门，死门开启后，不管是人神妖鬼，都会被吞噬，永不入轮回。只要还有人的城池，绝不可以纳入阵法中。”

“我明白。”谢尘钰把茶盏搁在桌上，缓声尽量压住情绪，“你什么时候启程？”

“黄昏。”季念昭又吩咐了一些仙门特意嘱托的事，不过都是些利益相关。天气热，待不了多久，很快就说得口干舌燥，干脆止住了话头。

他重新戴上斗笠，摆手要走，谢尘钰拦住了他。

“南朝的军队已经操练好，除却过去几年一直在长川外围抗衡的几支，一旬后也会展开正式地围剿。”

“师尊，到时候，长川见。”谢尘钰英姿凛凛，如一把急待出锋的宝剑，桃花眼上挑，撩袍作拜别礼，“这次的行伍，由我来领兵。”