沈府后院，夜色沉沉，月光如霜洒落。槐树影斜，风吹枝动，仿佛低语。

数日后，萧承渊如约潜入沈府。醉仙楼的纨绔名声仍在京中流传，他却早已在暗中查访兵部秘库，只可惜未寻得那枚传说中的铜质残章。

书房窗外，他屈指轻叩两下。窗扉微启，沈湛霄神色紧张又压抑着兴奋：“你来得正好。”

萧承渊翻窗而入，夜风带入一缕寒意。他环视一圈，只见案头摊着几页破旧卷宗。他开门见山道：“监印官查得如何？”

沈湛霄递过一页泛黄纸张，眉头紧锁：“这是我托人从旧档房借出的狱簿残页。上头记载，父亲因‘妄议朝政’入天牢三日便暴毙。但这几页之外，卷宗全毁。”

萧承渊眯起眼，将那残页凑近灯火。纸张边缘残破烧焦，只余“沈烨明”三字尚清。他冷声：“如此巧合，只怕是有人故意销档。”

沈湛霄低声道：“不止如此。我查过那一日负责典狱的狱吏，几年前已因‘贪墨案’流放西南，生死未卜。”

萧承渊抬眸，眼底划过寒光：“死无对证。看来有人早早布了局。”

沈湛霄犹豫了一瞬：“我还查到……京郊义冢有个老卒，当年曾随张文远押粮。他近日回乡探亲，若真见过兵符，说不定……”

萧承渊闻言，眉峰一挑：“你盯住那人，我回头查监印官的旧部名单。此案若真与当年粮道脱节有关，那批‘协印之人’一个都不能放过。”

话音落，萧承渊起身，翻窗而出，掠过廊下，沿后院小径准备离开。

此时后院槐树下，沈苡然倚着树干，外披薄氅，赤脚踩在草地上。夜风轻抚，裙摆浮动，她仰头望月，心中满是沈湛秋近日的温柔片段，翻来覆去怎么睡不着。

她低声呢喃：“我这是怎么了，怎么老想着他？”

正来回踱步间，忽见一道黑影自书房方向闪过，倏然消失于回廊一侧。心头一紧，低声道：“谁？”

她探身想看清那黑影，脚步刚迈出，忽然身后伸出一只手捂住了她的口鼻，另一只手紧扣住她的肩膀，耳边传来冰冷低沉的声音：“别出声。”

沈苡然瞪大双眼，惊恐难抑，挣扎着发出呜咽。萧承渊将她拉入回廊暗影，压低嗓音，带着几分戏弄：“敢乱喊乱叫，我杀了你。”

沈苡然惊得一僵，扭头瞥见萧承渊冷峻的面容，月光下他玄色衣摆微动。

她心跳如鼓，眼眶瞬间红了，她不敢喊，怕真惹来杀身之祸，只能压着嗓子啜泣，泪水顺着他的手背滑落。