冬至将近，皇城内外笼着一层薄霜。朝堂风云未歇，市井热闹非凡。

“听说了吗？那沈家小姐自街头一救后，日日念叨镇北将军不止！”

“哈，原来冷面将军也会有桃花运？！”

“不是说萧将军不近女色？这沈小姐有些本事啊……”

流言越传越烈，最终传入了皇宫。

长公主容姝听罢，掩口轻笑：“这沈氏之女倒有趣，连那冰块似的萧将军都能搅得心乱。”

容姝乃皇帝长女，自幼聪慧过人，掌管内务多年，言语行事一向稳重，此刻却难掩兴致盎然：“父皇此前问他婚事，他却答只想戍边，视儿女情长如浮云。如今却被一场传言搅得满京皆知……”

皇帝捻须沉思。

萧承渊，镇北将军，手握兵权，威震北疆，乃一等一的肱骨之臣。

早年其父萧景鸿战败身亡，沈家先父沈烨明为其辩护却被权臣李玄德设局毒杀。

自此，沈家衰败多年，仅靠沈湛霄勉力支撑家声。若说权势地位，沈家无以为继，几无威胁可言。

皇帝缓缓开口：“若民间流言非空穴来风，倒不如顺势而为，联姻沈家，以锁住萧承渊之心，也断诸侯之念。”

长公主容姝听罢，眸光微动，笑意更深：“父皇之意，是让我设一场宴，请这两位主角来探探虚实？”

“正是。”皇帝点头，目光深沉，“切记，此事不显山不露水，不得叫外人看出半分端倪。”

宴设荣安宫，名为“冬夕雅宴”，实则试探之局。

受邀者非达贵即勋旧，容姝素来行事低调，不设朝堂之规，允家眷一同前来。

宴席当日，沈苡然着一袭杏色团花织金窄袖襦裙，绣工精巧，衬得她肌肤胜雪。

她性子活泼，难掩紧张情绪，临出门前数次整襟，终是咬唇低语：“也不知道今日能不能见着那……那毒舌将军……”

沈湛霄闻言轻咳，沈湛秋抬眸看她一眼，又迅速垂下，指尖拂过衣袍的下摆，未作声。他从不是多言之人，此刻却觉得心口闷得厉害，像冬雪未融，却要眼睁睁看它踏春而去。

荣安宫内香气缭绕，珠帘轻垂，玉盏琉璃映照灯火，贵客满座。

长公主容姝端坐高位，姿容温婉，气度华贵。

“沈大人携家眷到。”宫婢通传一声，厅中众人侧目。

长公主容姝含笑迎上前：“沈大人舟车劳顿，今日只为一叙闲话，不必拘礼。”

沈家兄弟行礼不失礼度，沈苡然则微微福身，眸中不禁扫了一眼席间，却并未瞧见那熟悉的冷峻身影。

直至辰初，外头又传来一声：“镇北将军到——”

众人神色一肃，皆知主角登场。

萧承渊一袭墨袍，剑眉星目，步履稳健。甫一入席，便吸引了无数目光。

长公主容姝状似无意问道：“萧将军此次回朝，京中风景可还熟悉？”

萧承渊微一颔首，语气不卑不亢：“数载未归，景致虽改，然脉络尚存。”

席间一笑，氛围一派和乐。容姝见气氛适宜，目光微转，落在沈苡然身上：“这位便是沈家小姐吧？今日一见，果然温婉娴雅。”

沈苡然得礼，轻声道：“多谢长公主夸赞。”