水莲宗的人等了许久，探路弟子始终没影。

保险起见，全宗人停在原地没有移动，他们约定了若弟子半个时辰后还未归来，则证明遇见了不测，前路不通。眼下眼见着就要半个时辰了，还迟迟不见人影。

“首席，咱们可要动身？”领队弟子问他们首席。

“不急，再等片刻。”男人淡淡道。

又过了半盏茶，远处草叶被拨动，钻出一个灰头土脸的人影来，这人走路踉踉跄跄，眼露惊恐，仿佛身后有什么洪水猛兽。

莲花宗众弟子见探路人已回，俱是侧目而视。水莲宗首席直起身，稳住他身形，蹙眉问：“发生何事？”

这弟子声音听来不似寻常男子，略有些尖细，首席猜他大概是个受惊吓，倒也没有细想，就这就听他道：“前……咳咳，前面有猛犬！”

祁筝知道尽管自己故意压低嗓音，仍是不像，便故意说的断断续续，字数极少。

“猛犬？”首席这样听着，突然想起什么，拿起玉牌一看，将才还空置的“狗窝”已然被“葫芦峰”占领，就发生在这人前去打探的间隙！他焦躁等着这弟子的消息，竟也没来得及看玉牌。

“你到了‘狗窝’？那可有见葫芦峰的人？其他宗门呢，一个人也没见到吗？”他急急问道。

祁筝将人设贯彻到底，哆嗦着摇了摇头。

男人语气难免带上了些不屑，“有何惧？不过一群野狗罢了，值得将你吓成这副模样？”他又打量一番这弟子畏畏缩缩的姿态，不满更甚，轻轻拍了他后背一掌，“站直了，男子弯腰驼背像什么样子！”

祁筝本是想掩去女子身形，被他这样一拍，顺势装作被他拍伤之态，大“咳”了几声：“咳咳咳！！”她先前已经往脸上抹了灰，如今整张脸因为咳嗽紧紧皱在一起，好像很痛苦的样子，反而吓了林衡一大跳。

他怀疑地看看自己的手：“额，我没怎么使劲啊……”

一旁领队弟子赶紧将祁筝拉至一旁，顺势谴责他道：“首席，他刚受了惊吓，何必为难。”

他耸耸肩，“好吧，早知如此便不让你去了，连葫芦峰一群女弟子也不如。那葫芦峰的祁筝不是还得了初试魁首，你也未能与她碰上面吗，看看她有几分真才实学？”

祁筝继续摆首。

这位首席也不再多做追问，他一向看不起御兽宗，他们水莲宗乃是云遥当地的大符宗，炼得都是绘符解阵这类最为复杂的学术！养养猫溜溜狗这类没什么技术含量的专业，他不做过多点评……

总之，听了这同门弟子有机会偶遇葫芦峰，他还想道听途说瞧瞧这祁筝凭什么能得魁首，还好意思让同门在颁奖会上那样出洋相，可惜……

“狗窝”已被占据，近处便没了什么据点，再往北走便太远了。他转而对身后一众弟子道：“前路不通，去东边吧，那里还剩下几处。”

众人纷纷应是。

祁筝凄凄楚楚地缩着肩膀，跟在队伍最后。她沿着被打晕那倒霉弟子做的记号一路找到了这个宗门，又故意往脸上身上涂了泥水，显得更凄惨沧桑些，让人不忍责备。

一路上通过窃听他们交谈，她得知了这宗门名为“水莲宗”，乃是一符宗，在云遥当地很有名望，与赤霞宗是老乡。首席弟子名为林衡，绘符很有一套。她莫名觉得这一趟可以蹭出些名堂来。

“师弟，你将才去狗窝时当真一个人也没见到吗？我听说那葫芦峰的人日日同妖兽相处，练就的声若虎啸，气势如牛，可是真的？”

祁筝心头大震，他们什么时候变成那样了！然而她还是摆出一副萎靡又失落的神情，“未曾……我……”

“好了师弟，不怪你！那狗窝既能成据点，里面的妖兽想必都是凶神恶煞，肯定不是首席说的那样区区野狗！”一旁的女弟子安慰她。

水莲宗虽勉强算是个大宗门，胆子却并非他们首席林衡变现出的那样的果敢。

走了约一个时辰，林衡又重新找了个弟子去东边探路。

这次他们运气不错，那弟子很快便回来了，说东边的“大犀地”四周无人，犀牛貌似情绪稳定，可试与一战。

林衡喜形于色，自从进了秘境，水莲宗就四处碰壁，一个据点也没挣到。不是时间不够被打跑，就是在据点争夺中输给了其他宗门，因此才变得如此谨小慎微。

一行人匆匆忙忙赶往“大犀地”，每个人脸上都洋溢着喜悦幸福的微笑，仿佛分数已然到手。

远远的，祁筝就看见了一群喝水的柔角犀。

柔角犀之所以叫柔角犀，并非是因为它们性格柔美，完完全全是字面意思——柔角犀的角是软的。这种软是一种类比意义上的软，若真被顶一下，当然也不是好受的。

水莲宗在林衡的带领下浩浩荡荡来到了犀牛的领地。

喝水的几只犀牛只是默默抬头看了他们一眼，便又继续低下头了。

然而祁筝已经开始想办法拯救一下这帮天真的水莲宗弟子了。

他们离犀牛是不算远，但离它们的耐心告罄已经很近了，一直在挑战柔角犀的底线。

要知道，比柔角犀更难应对的是一种与它相伴而生的鸟，叫做角犀鸟。

这种鸟只会在柔角犀群居之处群居出现，喜欢啃食柔角犀角上的角质和骨屑，柔角犀性格大度不斤斤计较，且角质软硬适中，不用怎么叨就能吃，十分便捷。

这点力度对这类庞然大物而言不算是什么，但对于皮肉单薄的人族就危险非常了。

片刻后。

祁筝身边那女弟子看了一眼玉牌，出声道：“首席，我们还未进到大犀地范围内。”

林衡一瞅发觉果然如此，便开口：“那便再靠得近些。”

水莲宗又走了不到五十丈，祁筝一直稳居队尾。

首席林衡一马当先，距柔角犀最是近。

他转身平静道：“就停在这吧。”

然而，在这句话音落下的下一刻，在他不远处，一只柔角犀未经任何前兆，突然直直朝他俯首冲来。

“首席小心！！”

弟子们高声提醒首席，脚下惊恐地后撤。