以为小六子会即刻应了，再带他去些京城的其他地方，玩些新奇玩意。

伍六子听小公子提到这事，却停住了打扇子的手，心里暗暗地叹了口气。

他家公子不知道，今天院里的下人大清早就收拾起东西了，说是明日就要去护国寺，那边夫人早已知会过，厢房物件也连夜备齐了，就等着一早把小公子送上山去。

伍六子忧心的还有这次去，没有大张旗鼓，只有他和惯常随侍的几个小厮书童跟着，山上总比不上府里，又少了平日里伺候的人，小公子想必是住不惯的。

只是乔珠不习惯也不会说，伍六子于是更发愁了，生怕照顾不周全。

乔珠都看出来了伍六子的不对劲，他抬起头，想了想懂了，“没事的小六子，娘那边我会知会的，我最近可没生病——”

他说到这有些自豪的意味，微微抬起下巴。

“爹娘肯定会让我去的，他们老说在府里闷久了也不好，至于大哥那边，我……”他犹豫了好久，撇撇嘴，“我会好好做功课的，做完功课就能看杂书了。”

伍六子一边为他家小公子总算长大了，想得这么周全欣慰，一边气叹得越发狠了，他又不能背地里说出来，暗暗埋怨大爷那边为什么不让人先告诉公子，等到时候小公子知道自己要离家，还要去什么护国寺最起码住上十天半个月，也没爹娘陪着该有多伤心！

他也不好明说，只能“嗯”了一声，“好啊公子，明天咱就去书坊。”

心里唾弃了下自己，为了哄人瞎说的什么假话。

明天还不知道怎么收场。

“好！”乔珠捧场地应着，虽然他也觉得小六子难得地话这么少，但也没多想。

他又吃了点果子，喝了口清茶，抽出张白纸让人备着墨汁清水，拿起毛笔津津有味地乱涂乱画了起来，画着他梦里的莲花池和金鲤鱼，准备晚上时候拿着这个和爹娘阿兄，仔细说道说道，他们应该懂的。

不一会儿就把自己画成了大花脸，蹭的墨汁浓淡不一，乍一看滑稽极了。

……

不知不觉乔琼也散值了，一天魂不守舍。

同僚们恭喜他得了这么个好差事，都来飞黄腾达，也没高兴起来。

散衙后长官说要庆贺的一桌酒菜也推了，其他人觉得像这小乔大人矜傲得未免到了骨子里，好歹一个衙门共事连这点面子都不给。

略知道内情的想到京城里的风言风语，再一联想到乔大人的神色匆匆地往家赶，不免感叹道真是家门不幸，要是他那个心智不全的弟弟，真被送进宫了，还不是乔大人仕途中的一项污点。

在外人看来很难不想是宁安侯府一家不惜送亲子谄媚君主，以得君宠，当得这“佞幸”一词。

毕竟那个乔家幼子确实生的好颜色。

无论背后的人是幸灾乐祸，还是冷言嘲讽，乔琼一概不关心，他一路上策马往回赶，心事重重。

本来以为事情还有回旋之地，不用把乔珠送去护国寺，所以他也没先手地跟自家幼弟说好，看起来并无必要，反而徒增烦扰。

但现在看来，是不行了。

他拧着眉，心想陛下的意图所在。

总不能是真想让他家宝儿进宫，乔琼是不相信这事的。

难道是终要向勋贵开刀？

可是边疆事宜已定，他父亲早已交了兵权，平日里只在京外营里练练军。

宁安侯府在一众勋贵里也不显眼，权势也不重，虽说乔琼对于这种打击前朝勋贵的事早有准备，但怎么想也想不明白为何要从宁安侯府开刀。

又在这关头授予他许州赈灾的要职，乔琼不觉得是要寻他的错处开刀，民生之事马虎不得，事关王朝稳定。

莫非是要他将功赎罪？可他何罪之有……

那这关头他若联合一众人为此事谏言，又是否逾矩，有结交党羽之嫌隙，可从头到尾陛下只是说要乔珠进宫做伴，替他看顾，这样直言没准会惹得陛下震怒。

可如果不是那个意思，为什么他今日婉转求陛下收回成命，却被否决。

再看福公公意味深长的暗示，劝他不要多说，到底是自己忽略了什么……

揣度圣意不是件好事，但乔琼不能不做。

是了，想必是上月自家父亲为迁营一事，和陛下出了龃龉，但为这事就让乔珠进宫，乔琼想不太通，下宁安侯府威风有千种方法，断然不是这种。

一路上乔琼思绪万千，又无定论。

明明他有许多事可做，可当下偏偏一心就想回到府里，做什么他也没想好，就是觉得回去就行了。

等回来后，匆匆之下看到乔珠东抹西抹，画花了的那张大花脸，乔琼突然停住了。

他突然懂自己回来是为了什么了。

他的幼弟啊。