乔琼的意思是，到时候不行，就让乔珠出家，或者是在护国寺中带发修行一阵子，能躲过风头就回来，躲不过，就是一辈子了。

虽然不舍，但只要侯府愿意，乔珠即使出家也能有优渥的生活，侯夫人也能过去常住，不过多了个出家人的名头，与现在并无太大差别。

想到了其中的关系，老侯爷和侯夫人也只能点点头。

安排好了退路，乔琼斟酌了一下，说了自己有关陛下此举的猜想。

一番说明后，老侯爷连连惊声。

“是啊，是啊！”他声音逐渐提高，叹道，“我早该知道的，陛下不会无缘无故这样。”

说到最后，他几乎是颓唐地衰败了脸色。

侯夫人惨白了脸，她想到了什么。

年轻时她娘家就因为卷入皇权争斗中，获罪败落过。

人人艳羡的书香世家，到最后人人唯恐避之不及。

“这该如何是好，琼儿？”

十年前的宁安侯就已卸了兵权，仅在京营练练军，迁营一事伤了祖宗之法，将士根本，一向耿直的老侯爷才会因为这事据理力争。

没想到反而成了错处。

“静观其变吧。”

目前情势不明，乔琼又要即将赴任，自顾不暇。更何况他本就不擅权斗，调回京中在工部任职的那段时间，勉强学会了弯弯绕绕。

“父亲、母亲。”乔琼语气正式，“儿子不孝，明日就要走了。宝儿的事，就按原先定好的来。许州地远，书信来往不易，若是真有变故、事况紧急，可先与舅父等人商议，再与儿子去一封书信……”

他细细地又嘱咐了许多，完毕后问起了今天的事。

老侯爷和侯夫人一整天在外面走动，全是为了乔珠。

“许州地动一事，那钦天监监正忙得焦头烂额，哪还有心思见我。”老侯爷摇着头，“不过，听说钦天监是测算出西北地动的，就是没想到这样严重。”

乔琼若有所思，“地动，实为天灾，非人力可掌控，但若有心也可说是人祸。”

他心里清楚，“陛下为了这，想必是要发个罪己诏的。”

只是新政实施不过五年，旧党一派很难不拿此事大做文章，乔琼在朝中并未站队，一来身份尴尬，再者回避事端。但现在陛下亲自点他去许州随行赈灾，担了钦差要职，很难不再站队了。

乔珠一事比起之前，已变得错综复杂。

许州地动是一大变动，再也不能轻举妄动。

“乔珠的事，只能避祸。”乔琼语气沉重，决定说个明白，“不能强求。”

到时候如果不得不非要进宫，就算出家也是避不开了。

乔琼心想，或许乔珠的事只是个幌子，陛下在后面有更深的谋算。

可惜现在事态未明，他看不清楚。

老侯爷侯夫人一点就通，侯夫人细细地拭了泪。

如今流再多的眼泪都没意义，不如打起精神，谨慎谋算。