法国巴黎的雨夜，琴酒站在酒店落地窗前，手中平板电脑显示着一段来自日本的监控录像。画面中，蓝紫色头发的少年在网球场上优雅移动，每一个回击都精准得如同经过计算机计算。雨水在玻璃上蜿蜒而下，模糊了窗外埃菲尔铁塔的灯光，却遮不住琴酒眼中逐渐燃起的冷焰。
“幸村……精市……”他轻声念出这个名字，拇指划过屏幕上少年与步六孤雲如出一辙的眼角弧度。三个月前仓库交火时那个挡在切原赤也面前的身影突然清晰起来——当时他只当是个多管闲事的高中生，现在看来……
“伏特加。”琴酒头也不回地唤道，“查一下立海大附属中学网球部部长幸村精市的所有资料。特别是家庭关系。”
伏特加从酒店套间的另一端快步走来，手中平板已经调出一份档案：“刚收到基安蒂从日本发来的初步报告。幸村精市，17岁，立海大附属中学三年级，是典型的日本四口之家，但是有一个殉职哥哥叫幸村冥——”
“步六孤雲的本名。”琴酒冷笑一声，将威士忌一饮而尽。冰块在玻璃杯中碰撞，发出清脆的声响。
伏特加犹豫了一下：“大哥，总部刚批准我们针对苏格兰的行动计划，如果临时变更目标……”
“谁说我要变更？”琴酒点开另一段视频，画面中是戴着眼镜的绿川光在乐器店后院与安室透交谈的模糊影像。“苏格兰和干马天尼他们都对那个网球少年表现出异常关注。”他的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“用一根钓线可以钓两条鱼，为什么不呢？”
伏特加恍然大悟：“所以您向总部报备的是追查苏格兰，实际上……”
“通知基安蒂和科恩，明天启程回日本。”琴酒关掉平板，从衣柜中取出一套从未穿过的深灰色西装，“告诉那位先生，我需要重启'青少年潜力评估计划'作为掩护。”
伏特加瞪大眼睛——这套西装是琴酒极少使用的商业精英伪装，通常只在接触政商界高层时才会穿戴。“您要亲自……？”
“不。”琴酒换上西装，银发被仔细藏进黑色假发下，整个人的气质瞬间从冷血杀手变成了冷峻高管。“我会以德国运动医学研究所代表的身份先到。你和基安蒂按原计划行动，但要故意在苏格兰可能出现的区域露脸。”
伏特加终于明白了琴酒的策略——这是经典的声东击西。表面上大张旗鼓追捕苏格兰，实则暗中布局诱捕步六孤雲。而诱饵就是那个不知自己已被盯上的网球少年。
“那贝尔摩德那边……”伏特加想起这个女人近来反常的举动。
琴酒的眼神变得危险：“她最近太关注那个网球小子了，不正常。”他拿起桌上的蛇形戒指——贝尔摩德的标志性饰品，是上次任务中她“不小心”落在他车上的。“查查她和幸村精市之间有什么历史。”
同一时刻，东京都米花町的暮色烤肉店正值晚高峰。
冲矢昴戴着厨师帽，手中的菜刀在砧板上快速起落，将洋葱切成均匀的薄片。他的动作精准高效，但如果仔细观察，会发现刀锋偶尔会不自然地停顿——就像此刻，当他听到两个服务生讨论前店长突然离职的消息时。
“步六店长走得太突然了，连告别会都没办。”那位年轻女服务生——时珍一边串肉串一边叹气，“新店长根本不懂怎么调酱料。”
“听说是因为家里人生病？”另一个服务生压低声音，“前天晚上有个戴眼镜的男人来找他，之后店长脸色就很难看……”
冲矢昴的菜刀在“戴眼镜的男人”这个描述处微不可察地偏了半毫米。他推了推反光的眼镜，继续切菜的节奏，但脑海中已经调出三天前的记忆画面——那个在打烊后造访的眼镜男，左手中指有钢笔茧，站立时重心习惯性偏右，是长期佩戴隐蔽式枪套的特征。公安的人。
“冲矢先生，A3桌要追加一份牛舌。”服务生的呼唤打断了他的思绪。
“马上好。”冲矢昴用温和的关西腔回应，同时将切好的洋葱装盘。当转身取牛舌时，他的目光扫过步六孤雲曾经使用的办公室。门虚掩着，这很不寻常——新店长应该早就搬进去了。
趁着送餐的空档，冲矢昴“偶然”经过办公室，手中的托盘“不小心”撞开了门。“啊，抱歉……”他佯装慌张地扶住门把，目光迅速扫视室内。新店长不在，而办公桌抽屉有明显被翻动的痕迹——不是普通整理，而是专业级的痕迹清除。
最引人注目的是墙上原本挂着照片的位置，现在只剩一个干净的方形印记。冲矢昴的眼睛微微睁开一条缝，墨绿色的瞳孔闪过一丝锐光。步六孤雲不是自愿离职，而是紧急撤离。公安的卧底身份可能已经暴露。
回到厨房后，冲矢昴的切菜速度不自觉地加快了几分。如果组织正在追捕步六孤雲，那么作为他公开联系人的弟弟幸村精市很可能也处于危险中。而根据FBI的情报，立海大附属中学最近确实发生过一起可疑的中学生中毒事件……
次日中午，神奈川中央商业街的露天咖啡厅。
步六孤雲戴着茶色眼镜和灰色假发，伪装成一名普通上班族坐在角落位置。面前的笔记本电脑显示着立海大校园周边的监控画面，其中一个小窗口聚焦在网球场上训练的幸村精市。他啜了一口黑咖啡，苦涩的味道让他皱了皱眉——这家店的咖啡豆烘焙过度了。
“请问这里有人吗？”
一个温和的男声突然响起。步六孤雲抬头，看到粉色头发的青年端着红茶站在对面，脸上带着人畜无害的微笑。他瞬间认出了这是疑似实验组成员的冲矢昴，但此刻对方身上有种说不出的违和感——像是过于完美的伪装。