“MX-12的代谢周期是72小时。”他强迫自己冷静下来，“精市又住院三个月，意味着你持续下药。为什么？”

贝尔摩德突然笑了，那笑容美得惊心动魄也危险至极：“你弟弟没告诉你吗？他住院第二周就发现药物异常了。”她走向酒柜，优雅地倒了两杯威士忌，“那个聪明的孩子偷偷把药片藏在枕头下，直到攒够致死量……然后威胁护士要一次性吞下去。”

步六孤雲的枪口微微下垂。他从未听过这段往事。

“我不得不亲自现身谈判。”贝尔摩德递给他一杯酒，仿佛他们只是在闲聊，“十三岁的幸村精市，发着39度高烧，却冷静得像块冰。他猜到我需要他活着，于是提出交易——停止用药，作为回报……”

“作为回报什么？”步六孤雲一把打翻酒杯，琥珀色的液体在地毯上洇开如同干涸的血迹。

贝尔摩德的笑容扩大了：“他说会在未来某个关键时刻帮我一次。多有趣的孩子啊，明明连那个'关键时刻'是什么都不知道，就敢和组织谈条件。”她的眼神变得危险，“就像现在，他知道你来找我，却没有阻止。因为他明白这是交易兑现的时候了。”

步六孤雲突然意识到什么，猛地看向窗外。雨幕中，东京塔的灯光恰好熄灭，整个城市陷入短暂的黑暗。当应急灯亮起时，贝尔摩德已经不在原地。

“再见了，小狼崽。”她的声音从浴室传来，伴随着水声哗响，“告诉精市，我很期待他在关东大赛的表现。特别是……左膝的发挥。”

步六孤雲冲进浴室，只看到敞开的通风管道和一张贴在镜子上的照片——13岁的幸村躺在病床上，左膝缠着绷带，却对镜头竖起大拇指。照片背面写着一行字：「弱点有时是最强的盔甲。——B」

两小时后，步六孤雲浑身湿透地站在立海大网球部更衣室外。透过窗户，他看到幸村正在指导切原赤也调整握拍姿势，左膝的护具在灯光下泛着柔和的白光。

“哥哥？”幸村不知何时已经站在门口，毛巾搭在肩上，“你看起来像刚从水里捞出来。”

步六孤雲张嘴想说话，却发现喉咙哽住了。他伸手想触碰弟弟的左膝，却在半空停住，手指蜷缩成拳。

幸村轻轻抓住他的手腕，引导那只颤抖的手按在自己左膝上：“摸到了吗？肌肉量是右膝的1.2倍。藤原教练说这是过度代偿的结果。”他的笑容明亮而骄傲，“那个0.3秒延迟，去年冬天就变成了0.1秒的优势延迟——我的对手总会误判反击时机。”

步六孤雲单膝跪地，额头抵在幸村膝盖上，肩膀无声地抖动。雨水从他的发梢滴落，混入更衣室干燥的地板。

“她不会再伤害你了。”良久，步六孤雲抬起头，眼中的风暴已经平息，取而代之的是钢铁般的决心，“我发誓。”

幸村扶起哥哥，递给他一条干毛巾：“贝尔摩德想要什么？”

“你。”步六孤雲擦着脸，声音沉闷，“或者说，你在某个'关键时刻'的帮助。她当年就看出你的潜力……”

真田弦一郎的吼声从球场传来：“幸村！赤也又进入那种状态了！”

幸村转身就要离开，却被步六孤雲拉住：“等等，关于赤也的恶魔化状态，柳有没有发现……”

“药物残留与逆转剂产生变异反应？是的。“幸村回头一笑，那笑容让步六孤雲恍惚看到了当年那个威胁组织谈判的少年，“别担心，我们正在尝试控制它。毕竟……”他眨眨眼，“立海大的目标是全国三连霸，记得吗？”

步六孤雲望着弟弟跑向球场的背影，左膝的动作流畅得看不出任何损伤痕迹。他掏出手机，给安室透发了条加密信息：「贝尔摩德知道关东大赛的事。计划变更，我们需要在赛场布置双重防线。——冥」

雨停了。云层间透出一缕阳光，正好照在幸村精市的左膝护具上，那圈白色的布料如同胜利的旗帜，在球场上熠熠生辉。