本该，如此的。

却止不住汹涌的泪。

她从前，分明，不爱哭的。

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身子蜷起，独自一人在院落深处，望着棂窗外金乌西沉。

天边赤彩霞辉融于灰蓝如墨的远山，绚烂与静谧共生、相融，不复归来。

“娘子，晚膳来了，用些吧。”

阿琼侧脸，看着她将食盒中的菜肴一样样摆出来，侧颊温柔含笑，燕婉清秀。

望得久了，阿琼抬手，拭了满掌湿意。

“娘子……”

桐芷察觉，到她身前担忧地问：“可是奴婢哪里做得不好，惹娘子伤心了？”

阿琼抿唇，闭目又睁开，声音微哑：“你，与我一位故人，眉眼间很是相似。”

桐芷怔然，“故人？”

阿琼点头，泪又深衣襟，“她，为了我，已，不在了……”

桐芷神情一瞬露出相似的哀伤，缓缓低头，从袖中取出一方绣帕。

阿琼怔怔感受着软帕在面上的触感，看着她眸中的怜惜，眷恋在心里生根，发芽。

“奴婢知晓节哀二字太轻，可逝者，总是盼着生者越来越好，喜乐安康的。”

“娘子，莫哭了。哭得太久，身子会受不住的。”

“今日的膳食是专为远行客接风而备，西行一路不易，娘子不顾自己的身子，也莫辜负庖厨的心意才是。”

她说话的神情，不经意间细微的动作，甚至安慰人时唇边的弧度，都那么、那么熟悉。

顺她的意坐到食案边，用食时不禁问：“桐芷，你幼时在皇甫氏，可曾有兄弟姊妹？”

桐芷布菜的手顿住，两息后方夹入她碗中，“不曾。”

“奴婢自记事起便是孤身一人，之后，被卖入国师府，才有了一条活路。”

阿琼看着她的神色，良久，抿唇，抱歉道：“对不起，我不该提的。”

桐芷笑，摇摇头，“无事，都过去了。”

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昭煌寺，长明殿。

无尽的长明灯铺开一片壮丽的火海，一直向殿后延伸，融入莲座之上的慈悲佛像间。

每一盏灯背后，都曾是活生生、会跑会笑的人，可现在，他们在世间的痕迹，只余这一抹不灭的烛火。

可如此，也已比那些无声无息消失、亦无人记得的魂灵，好上太多太多。

阿琼跪于殿前，双手合十，闭目虔诚祈祷。

诵经声渐止，她缓缓睁开眼眸。

长明灯燃于高台，她却恍惚，眼前浮现最后见他时，回眸一眼。

景天坠静静在腰间，阿琼低下身子，久久叩首。

从殿中出来时，天已近暗，桐芷为她披上薄氅，“娘子今日，还去崖边吗？”

此崖边并非弥海崖，而是寺中另一武僧严守之处，佛子的闭关之所，泾江崖。

弥海崖之海，意指花海林海，泾江崖之江，却是崖下实实在在的浩荡湍流，阿琼每日在崖边，皆有激流拍岸的水汽蒸腾而上，沾湿裙裾。

崖边不远处，就是武僧把守的临崖小径，那一日，相曜随相释进入，至今未出。

“圣僧若知您日日守在此处，沁着秋露的寒气，定也不愿的。娘子，今日便回去吧。”

她日日前来，桐芷则日日劝她离开。

阿琼立在崖边，没有看向小径入口，而是倚石望着自崖下翻滚而上的水雾。

天气晴朗时，清凉的水雾会迎着金乌晖芒，在空中折射出交错生辉的七彩虹桥，变幻流动，美不胜收。

阿琼：“寺中清幽，我不若僧人，需日日行早晚课，与其圈在院中，不如出来赏赏美景。”

“若他知晓，也会开心，我寻得了这样好的一处观景之地。”

桐芷垂眸，似有叹息，“您这般，又是何苦呢。”

阿琼唇边弯出一抹笑，“去日苦多，来日亦短，总要做一些想做之事。”

桐芷劝解的话，便再说不出口。

跪了半日，又在崖边这样久，回去时，已步履蹒跚。

桐芷落后半步，望着她柔弱而坚韧的身影，心上有些泛酸。

她在佛门之地这般久，自然知晓佛子肩负，知晓主持相释对于佛子的偏执，她而今这般看着她，就仿佛看着一朵至净至美之花步步走向凋零，不知何时，便淖入尘泥，不复今日。

“娘子。”

“女公子。”

桐芷抬头，看到候在前路的殷姬，默默行礼，退至一旁。

阿琼亦见礼，她无心力寒暄，便抬步，欲错身而过。

天色暗了，殷姬的神色有些看不清。

“女公子这般晚，是又去了崖边？”

阿琼步子微顿，良久，轻嗯一声。

殷姬挪了一步，挡在她身前，“女公子可知，佛子此番，为何闭关？”

阿琼抬眸。

殷姬见她当真有了反应，虽得偿所愿，眉目间，却止不住露出些微难过。

入寺这么多日了，这还是头一回，她这样看他，也，只看他。

闷闷道出打探来的消息，“之前是养伤，稳定心境，从今日起，却需不间断诵经三日三夜，不食米水，以除罪孽。”

阿琼指节攥紧。

三日三夜……

无米水三日本已是极限，还要，不间断诵经？

“为何？”竭力克制着，尾音，还是发颤。

“说是……”消息虽确切，可说出口，殷姬自己都觉着有几分匪夷所思，“是佛子生身父母的忌日，他们因诞出佛子不得不死，杀生罪孽，便由佛子来偿。”

听到此，阿琼心中竟不觉得意外，反而生出几分果然如此的讽意。

眼帘垂下，又行一礼，“多谢小郎君告知。”

话音未落，便错身而过。

殷姬错愕，转头看去，气恼刚冒出头，看清时，顷刻间消散无影，化作担忧。

山崖恢弘，她孤身独影往暮色深处，背影决绝，如踏上一条不归途，妄图以那样柔弱的肩臂，为心中执念，抵抗天地，不惜此身。

这一幕，撼于心间，荡然侵魂，久久不散。

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是日。

苍穹如洗，扶桑舒光，渐生的曛芒斜映入小院东窗，托起无瑕的柔意，歇在阿琼眸底。

一缕，正落在她掌心的景天坠上。

阿琼一点点，自开口处小心翼翼剥离护玉的锦囊。

西面多风沙，途经戈壁荒漠时，阿琼忧心细沙磨玉，便用此法将玉护住，只留玉下带流苏的络子在外。

而今，风沙不再，长明灯的供奉已了，她，本应离去，送她的阿荼归乡。

阿琼缓缓抱紧双膝，玉抵额心。

只是，阿荼，我还有一事想做，你再等等，可好？

到时，镜星湖畔，或许，便不孤单了……

又或许……

阿琼望着虚空，许久，忽轻轻摇头，垂眸失笑。

“呯——！”

连成一片的脆响惊得阿琼身子一颤，往门口看去。

只见桐芷手中托盘上的茶盏碎了一地，她却半分没有意识到，只直直盯着她怀中的……

阿琼顺着她的目光，看见了怀中的景天坠。

不由以手握住，“桐芷？”

桐芷倏然回神，面色泛白，见到地上的狼藉，急急地要蹲身收拾。

阿琼忙制止，“当心手，待会儿寻扫帚来扫便是。”

“你进来，可是有事？”

桐芷先是摇头，后想到什么，“是，是殷姬殿下，他使人来传话，说是佛子，佛子……”

“怎么？”

阿琼心重重沉下。

“佛子，危在旦夕。”