“坚持……”雷蒙德缓缓念叨这两个字，“坚持……又有什么用？”

“北边的战事接连溃败，我们的军队压根就抵挡不住那些怪物。帝国现在也已经是千疮百孔，那些狂躁者越来越多，现在虽然还能勉强控制，但照这样下去，迟早有镇压不下去的那天，我不知道，为什么还要坚持下去？”

伊查说：“陛下，您操劳过度，太辛苦了，但时期也不是没有转机，我们手中的军队尚有一半还多，加以战术，未必不能胜过那些没有思维的怪物，至于狂躁的流行，绯瑟的历史上也不是没有记载，它来得快，去地也快，属下相信，我们迟早有一天能度过难关。”

雷蒙德说：“这种时候，难得还有人能来安慰我。”

“为陛下排忧是属下的荣幸，也是职责。”

“好了，不必说了，你出去吧，让我和帕鲁修一个人呆一会儿。”雷蒙德说。

“是。”伊查恭敬道，他走到门口。两旁的侍卫打开大门，前面却陡然立着一个人影。

“里奥殿下，您怎么来了？”伊查愣住了。

“我回来了。”里奥答道，他不等伊查反应过来，便绕过他，大步流星地走进去，果然发现了雷蒙德。

“你……”雷蒙德望着眼前的青年，半晌，才说：“回来了。”

里奥看上去像是经过了连日的跋涉，头发散乱，面容有些疲惫衣着破旧，布料上带着许多磨损的痕迹，他的眼睛却异常明亮，金色的眸子直视着雷蒙德，平静地说：“我回来了，父亲。”

雷蒙德直起身来，两人面前正好隔着黄金棺木，他说：“你……辛苦了，这段日子。”

里奥却没有回答，眸子却依旧直视着雷蒙德。

雷蒙德皱了皱眉，神殿内的气氛沉凝下来。

——————

泽维尔站在一处小小的丘陵上往下望。

这里是萨达平原，位于绯瑟帝国的北侧，大大小小丰饶而富足的聚落组成了它的骨架，终年繁茂的炎树森林为它披上了一层灿烂的衣裳。

绯瑟的炎树是最多的，其它地方很少能见到这种有金色叶子的树木，泽维尔放眼望去，只见碧空如洗，葱葱郁郁的金色树木铺陈开来，一条条的，像环带一样，在大地上宛如交织着的静态河流一般，期间点缀着的鹅卵石般的小块，则是一个个绯瑟平原上的村落，绯瑟的众多平民，就在这些地方繁衍生息。再往前，依稀能望见几个大城池耸立的城墙，那几座城池拱卫起来的地方，便是绯瑟的皇都了。

泽维尔又转过身，望向背后，却是又一番截然不同的景象：远处的天是阴沉的，天上堆积着厚厚的云层，像是随时会爆发一场大雨，迎面吹来一阵阵凛冽的风，地面上的炎树哪还有什么鲜亮的色彩，冰霜爬满了整个树干，连叶片上面都覆满了冰晶。

零零散散的一些奇异造物正在地上漫无目的地游荡着，大部分是冰人，它们没有面孔，只长出来人类的四肢，有的骑在冰做的战马上面，还有少部分漂浮在低空中的冰元素精灵，双眼缓慢地俯视着地面，像是在寻找目标，几只像是用冰雕成的动物在地面上缓慢爬行。

泽维尔从丘陵高处走下来，这时，一个冰人注意到了他。

冰人的面孔缓缓望泽维尔这边偏移，它提起手中的长矛，开始向这边行进，几只天空中的元素精灵也慢慢靠过来，翅膀的边缘慢慢凝结起锋利的冰锥。

泽维尔不仅不躲避，反而径直走到了这几个生物面前。冰人的脖子往前伸了伸，似乎有些疑惑。

白发少年就这样看着它。

片刻过后，冰人放下了手中的武器，单膝跪在地上，开始向前行礼，元素精灵也落在地面上，翅膀收在背后，俯下身体，它们那纯粹能量体构成的面容中仿佛透露出一些惶恐。

“行了。”泽维尔说。

这些造物没有动。

“好了，都起来吧。”泽维尔又说。

它们才诚惶诚恐地站起身来，但依然立在原地。

泽维尔问道：“父亲在哪里？我感觉到他了。”

那元素精灵的口中发出一些晦涩难懂的音符，继而又是一些音符，这次要低沉一些，而且要快速得多。

“行了，我知道了。”泽维尔说，“带我去见他。”

精灵短促地回应了，它又行了礼，张开翅膀，手往前指了指，示意前进的方向，又返过来，扶住泽维尔的身体，翅膀开始缓慢震动。

“走吧。”

下一刻，精灵携着泽维尔，一齐冲到了天空中。