萧予戈依照南楚杉的指示入住县衙后院的空房，萧卫与他隔了两间房。

衙役们搬好行李离开，南楚杉简单介绍几句就打算与南楚柳出门，萧予戈忽然出声唤住她，“南师爷也在此地居住么？”

“我住在百雀巷，出县衙往右拐，走约摸半炷香即达。”

南楚柳搭言，“若大人不识，可令衙役到南家寻人。”

萧予戈点头，再次谢过二人，南氏姐妹颔首，相携远去。

是夜，萧予戈极为难得地睡了个好觉。

翌日早晨，萧予戈用过早饭，跟随南楚杉进书房处理今日公务。

“这，这些都是？”他望着厚厚一叠案卷，悄然朝后退了两步。

南楚杉挽袖磨墨，头也不抬，“这是近十年本县发生的案子，劳大人费神阅读。”

萧予戈堪堪读了半卷，南楚柳便急慌慌地在门外道：“禀告大人，有案子了。”

比萧予戈看上去精神许多的衙役立在公堂两侧，堂下站着的两个男人吵得不可开交。

萧予戈坐下后，强力从早上腌得过味的酱菜和方才离开时灌得太急的热茶中回过神，敲下惊堂木厉声道：“堂下何人？所为何事？”

“大人，小人......”

“我是原告，应当由我先说。”

萧予戈清了清嗓子，“可有状纸？”

“状纸在此。”南楚杉以笔尾敲敲自己的桌子，又转头去问离自己最近的男人，“李叶，你状告刘武贩卖假货，可有真凭实据？”

“自然有。”

南楚杉看向萧予戈，后者直了直背，“呈上堂来。”

两大块兽皮被抬至堂前，萧予戈忍不住揉了揉鼻子，疑问道：“有何异处？”

李叶当即跪下，指向正捏住鼻子的刘武，“禀大人，小人因要前往北漠探亲，于三日前往刘武的皮货店内购买白虎皮作为礼物。但小人之妻昨日在收拾行囊时，嗅见所谓的‘白虎皮’上传来阵阵骚/气，这才发现刘武卖予小人的竟是拼接好的白狐皮！”

萧予戈面上微动，深深吸了一口气，“刘武，李叶所言可是属实？”

“大人明鉴，我刘家世代贩售兽皮，童叟无欺，怎会在我这一代丢失多年信誉？”

“要真是无欺，那这块狐皮该如何说？难不成是我栽赃陷害不成？”

萧予戈问道：“可有状师？”

南楚杉道：“现在衙门外静候。”

“传他们进来罢。”

年岁相仿的青年状师踏步入内，行完礼后，李叶方先发制人，“劳问刘掌柜一句，你的皮货店可有分行？”

“只此一家，并无分号。”

“既然如此，”状师朝南楚杉鞠了一躬，“劳烦南师爷查看我附于状纸后的收据，看是否为‘千荣行’出具。”

南楚杉来回检查几次，又与南楚柳递上的商户收据留存清单进行对照，“的确是‘千荣行’通用的票据。”说罢，她又将手上的东西传至萧予戈案头。

萧予戈一番比对后说道：“这票据上只写明购买之物的种类、数量以及取货时间，无法说明你取货时拿到的就已是假货。”

李叶瞪圆了眼，“大人这是想包庇刘武的罪责吗？”

“本官不过实话实说。”

刘武方状师拱手，“多谢大人。”

“李叶，你可有更为直接的证据？”南楚杉问。

李叶与讼师对望一眼，高声回答：“草民有人证。”

“传。”

来人进门后，萧予戈明显察觉刘武的脸色白了几分，“堂下何人，道上名姓。”

“参见大人，大人百岁百百岁。草民阿祥，是‘千荣行’的长工。”

“既是‘千荣行’的伙计又为何成为李叶的证人？”

阿祥左眼微微上抬，瞥一眼自家掌柜，垂头不语。

南楚杉沉声询问，“大人问话为何不回？莫非是在担忧什么？”

“回大人和南师爷的话，我是‘千荣行’的伙计不假，但我同时也是当日为李客官取货的人。”

阿祥像是受不得堂上的骚/味，稍稍挪了挪膝盖，“我能证明这块皮货为赝品。”

“空口无凭，本官无法信服。”萧予戈道。

南楚杉起身过去提起狐皮递上前，“你是从何处取来的货品？”

“回师爷，此物是我.....”南楚杉抬手阻挡刘武的发言，“自有你开口的时候。”

“此物是从库房取来，因着李客官是常客，掌柜的便将他的货与其余熟客的存放在专用的仓库里。”

“可有拿错货物的可能？”南楚杉问。

阿祥摇头，“‘千荣行’从不售卖狐狸皮，且每次进货后掌柜的都会亲自检查。”南楚杉转头，“他说的可是属实？”

“确实如此。”刘武点头。

南楚杉直起身抱拳，“大人，我的问题问完了。”

“烦师爷亲自动身，本官心中已然有数。”南楚杉闻言点头回原位继续记录。

“阿祥，”萧予戈拍惊堂木，“你头前说此物为赝品，现在又说刘掌柜的会亲自检查货物，岂非前后矛盾？”

阿祥猛地叩了两个响头，“大人明察，草民的话句句属实。因着掌柜的每回都会亲自确认真伪，且全程监管我们的入库工作，我这才毫无顾虑地将这块兽皮交付，但草民这几日思来想去，唯有在取这块兽皮时，草民闻到了一股浓郁的香气。”