李怀璟深吸一口气，翻身下马。在前牵着缰绳，朝宫门走去。

短短几步，似乎走了一年之久。

等他们来到沈鹤亭面前，紫阳与宫婢霎时跪了下来。花纭深深地低着头，根本不敢去看沈鹤亭的眼睛，怕被那眼神剐得体无完肤。

沈鹤亭踱到李怀璟面前，微微抬眸望了他一眼，直接越过他来到马旁，向花纭伸出手：“请娘娘下马，随奴才回宫。”

花纭端详他布满刀茧与伤疤的掌心，霎时心中五味杂陈。她知道“沈鹤亭”不过是一张好用的皮囊，眼前这个等她回宫的男人到底是谁她不清楚。

花纭没搭他的手，自顾自地跳下马。裙摆搭到地上，沾满了雨水，纯净的白色沾上了深褐的泥土。

沈鹤亭颇为在意她泥泞的裙角，那一定是山间的泥土。他盯着花纭额角被汗打湿的碎发就那么没规没矩地黏在脸上，便怒从心边起，牙根快咬碎了。

花纭双手自然垂在身侧，也不顾什么仪态，固执地向宫门走。

李怀璟紧紧攥着袖口，指尖已然发白，望着女子瘦削而孤寂的背影，心中的不舍霎时如潮水一般将他吞没。清晨的风吹过，带走他怀中残留的花纭的气息。

宫门打开，花纭蓦然回首，看向被鄞都灰蒙蒙的天空裹挟的李怀璟。

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沈鹤亭跟在花纭身后，一路回到仁寿宫。

花纭站在空旷的殿中，背对沈鹤亭一言不发。

他脸色严峻：“紫阳，伺候娘娘沐浴。”

“是，”紫阳赶紧走上来扶花纭。她乖乖地跟着走，任由宫婢褪去她的衣裳，再僵硬地走进池水中。

这池子下面连着宫外的温泉眼，热水汩汩地从底部往上涌，驱散花纭身上的湿寒。

黑发如瀑垂在她胸前，眼前不断浮现适才沈鹤亭在宫门口可怖的表情，她抱住自己，呆呆地望着水面。

“娘娘可知您一个人跑出宫门，奴才有多担心？”

花纭猛然回头，看见沈鹤亭就站在不远处，立马捂住了胸前：“你为什么在这？我在沐浴。”

沈鹤亭面不改色：“奴才只是站在这什么都不做，娘娘就想骂奴才是登徒子。可您与一介外臣同乘一骑，你的后颈挨着他的胸膛，却不会觉得燕王冒犯了您。”

花纭急道：“这不一样！”

“因为我是奴才，而他是亲王吗？”沈鹤亭步步向前，“还是因为奴才将您关在宫中让您孤独难耐，而他带您逃出宫去某个不知名的山头去找寻所谓的自由，您才对他另眼相看吗？”

花纭想要辩解：“我与他只是普通的朋友——”

沈鹤亭立马打断她：“您与他只能是君臣，岂能是朋友？”

“我与他是君臣，那我们呢？掌印既然分得那么清楚，那你告诉我，我与你是主仆吗？！”花纭抬高了声音，“从我入宫，你就开始掌控我，我就像你养的金丝雀，我说什么话做什么事都在你的监视范围之内，现在你还要控制我的心，还要训诫我什么该想什么不该想！”

沈鹤亭脸色霎时变得苍白，嘴唇微微颤抖，脑中一片混乱无法思考。他以为他在保护花纭，没想到她会这么说自己。

花纭的胸口剧烈地起伏，要反抗沈鹤亭的情绪压在她心口很久了，关于他的那些疑问她也渴望得到一个答案。即便他要杀了自己也无所谓，她是花纭，就算死也不会成为任何人的掌中之物。

“杀了我姑母我二叔，逼我爹让步，你很骄傲吧？皇帝是你的傀儡，楚王是你的犬马，燕王也惧于你的淫威，如今的朝堂，终于是你一人的天下了，大权在握，没有加冕就当上了皇帝，你盼望已久的终于实现了。沈鹤亭，现在就要来杀了我吗？”

沈鹤亭感到震惊、不解，他不明白花纭为什么会跟花从文他们站在一起指责自己。他反思自己的言行，却无法找到花纭憎恨他的理由。

她不是恨花从文害了自己母亲，她不是厌恶差点抢了她太后位置的姑母，不是厌恶对她出言不逊的二叔吗？

一股强烈的委屈和愤怒在沈鹤亭胸中弥散开来。

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“沈鹤亭，你总是会露出那种表情，让我特别怕，我谨言慎行生怕踩了你的雷池。可你呢，说出口就是伤人的话，你知不知道我也有自尊！”

花纭背过身去，抓起一旁的衣服搭在肩膀勉强遮体，她很难过。

花纭揉揉酸涩发胀的眼睛，哽咽道：“你就是跟燕王不一样。他虽然权势不如你，但他从不会像你一样阴阳怪气，也不会气急败坏地训斥我。”

沈鹤亭完全不知道说什么，他想为自己辩解，但花纭说的确是事实。