“哀家此举不仅为你，更为天下女子，”花纭心意已决，“上天馈赠朝廷人才，若哀家还介意对方是男是女，若是男子就捧他，若是女子就压她，那便是自取灭亡。这段时间，还请李小姐留在仁寿宫，其他的都交给哀家来办。”

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景熙新丧，今年除夕宫内没大办。但还是要吃团圆饭，花纭差人去宫外请李怀璟。燕王爷喜冲冲地进宫了，还给李璞带了一大堆宫外的有趣小玩意，给小皇帝美坏了。乾清宫回荡着小皇帝的笑声，花纭在一边听着，既开心又落寞。

人家终究是父子，她只是个被临时拉来的继母。原本她是打算在皇帝宫里待到子时，但是在受不了这般落寞，不到亥时就借口困倦了回到仁寿宫。

望着空无一人的大殿，她感觉特别特别地落寞，风呼啸地略过门窗，将她的呼吸声无限放大。

花纭脱掉了繁重的服饰，只穿一件轻薄的单衣点燃了床边烛台。她瞪着跃动的烛光，思绪万千。

今日不仅是除夕，还是她的生日。不是花太后的圣寿，而是花纭自己的生辰。但她是替嫁女，宫里不会有其他人知道今天太后才刚满十七岁。

自从跟母亲离开北疆，花纭就再也没过过生日了。进了花府就好像把母亲的精气都耗尽了似的，她除了哭就是咒骂花从文不得好死，早就把女儿的生日忘却了。

花纭坐在烛火旁，被火光照亮，她感觉自己终于不是活在花府那处逼仄的院落中。她并不欣喜，只是觉得有些累，空荡的大殿但让人感觉密不透风似的窒息。

李廿沉冤得雪，幕后元凶是容蚵。

花纭怎么都觉得奇怪，她想不通为什么是容蚵。容蚵说白了只是个有爵位的商人，他为什么要偷题卖官？他要想赚钱，有更多光明正大还挣钱的机会，为什么偏偏干这档子生意呢？

其实她一直都觉得容蚵是花从文故意抛出来的。鄞都四大家，只有容家有免死铁券，他来扛这个罪再合适不过。

至于李廿当初为什么惹恼弘治帝，如今花纭也没了调查的理由，只能到此为止。

花纭是赢了，但没有彻底赢。她知道笼罩在鄞都的这层迷雾并未退散，前方等着她的还有万般困难。

“咚——咚——咚！”

“谁？”花纭被敲门声吓得一激灵，赶紧拔出床头防身用的匕首。

“是奴才，沈鹤亭。”

花纭松了口气，将匕首重新插回鞘中，缓步走过去为他开门：“掌印还没歇息……”

只见沈鹤亭怀里抱着一只食盒，口鼻呼哧着寒气，眼睛被冷风吹得一直流泪，见到她的一瞬间却笑得十分温暖：“小纭，生辰快乐。”

他怎么不是四哥，怎么不是家人？花纭，你在这宫中，又怎么会是一个人呢？

她的眼泪夺眶而出，不顾外面多冷，张开双臂扑进沈鹤亭怀中，紧紧抱着他。过了六年多啊，她终于听见四哥再叫她一声“小纭”。她以为她之前做过的那些事将四哥越推越远，谁曾想他才是一直陪伴自己的人。流浪到此的异乡人，今日终于能有机会抱在一起取暖——除夕，团圆了。

“我以为再也不会有人记得我生日了，”花纭闷闷地哭诉着，“没想到哥你还……”

沈鹤亭揉了揉她后脑勺：“我怎么可能不记得？而且从今往后啊，每年我都要给你过生日。外面冷，我们进去吃饺子。”

“嗯嗯，”花纭抽抽鼻子，将沈鹤亭拉进寝宫，便拴上了房门。

沈鹤亭将食盒放在桌上，打开盖子，饺子的肉香就扑向花纭。她正好饿了，晚上李怀璟在旁边，一桌子好菜花纭都不敢多吃。沈鹤亭带来的饺子，正好抚慰她的饥肠辘辘。

两个人挤在一起，面前两盘羊肉饺子、一罐腊八醋、一只香喷喷的窑鸡，还有一包挽肆堂的龙须酥糖。同晚上那顿皇家宴席比肯定是简陋了许多，但全都是花纭爱吃的。

“哥还记得我爱吃什么，”花纭拧开醋罐子，酸甜的味道往鼻子里钻。

沈鹤亭笑了，他在两人面前各摆一个醋碟：“这还不好记？我们小纭最爱吃肉了。”

花纭不能再赞同了：“真的，我太想吃肉了，紫阳天天只会拿一些青菜给我吃，说要饮食清淡、保持身材，可我每天都好饿，”