明宇此人不好对付，还是跟四大家穿一条裤子的，李怀璟一介没有靠山的小王爷，单枪匹马地去怎么借到的兵？他说是借的兵，却能将已经入城的胡哈拿手下的鞑剌精兵逐出靖州。

能是借的兵？

李怀璟如此含糊其辞，恐怕这支队伍已经不姓明了。

“你杀了明宇，”沈鹤亭轻声说，他望着李怀璟，有股领地被入侵的感觉。他不禁后悔当初在李怀璟一事上放任花纭去做，先是接李璞为帝，顺带李怀璟也登堂入室。如今他又有了兵，实权都超过了李怀玉。

李怀璟默认了。

“果然，”沈鹤亭甚至不需要去问李怀璟是如何四两拨千斤将明氏整个翻了个天。能在明宇眼皮底下发现明氏军队的漏洞，短短几日内借机掀翻明宇的兵权，事已至此，李怀璟的野心一览无遗。

沈鹤亭望着屋顶，眼神空洞：“你已经不满足做皇帝的父亲，而是要自己做皇帝了吗？李十一，你要与我分道扬镳了吗？”

“我怎么甘心？”李怀璟抹了把脸，“你当初要救我，就该想到这一天。你又不是不清楚——小璞只是我外甥并非我亲儿子。为了完成长姐的托付，我把自己的未来都葬送在那傻子身上，现在他还当上了皇帝，我怎么不算仁至义尽？如今纷争已起，我也要为我自己谋个出路。”

沈鹤亭苦笑，李怀璟的野心……他怎么不清楚呢？

而是他还跟着李廿读书的时候，李怀璟就跟他屁股后面跑，唯他马首是瞻。李怀璟难道是傻吗？而是因为他母亲金贤妃打小就告诉他，要跟紧了萧家人——只有萧家人能帮他完成大业。

李怀璟明知道他生母是异邦人，何况头上还有十位兄长，他这辈子都没机会作储君。但他生性聪慧，是弘治十一位皇子中的佼佼者，他不甘心一辈子做个闲人，更不可能作案板上的鱼肉，谁上位了都能过来踩他一脚。

沈鹤亭冷笑一声，他睨着李怀璟：“你要争，便去争吧。把我们这些绊脚石都杀了，自己当皇帝，权倾天下，何乐而不为呢？”

“你说这话是要我难堪吗？”李怀璟怒道，“我怎么可能会杀了你？我再想到那个位置，也不会把我的救命恩人杀了啊！”

沈鹤亭揉揉自己的眼，高烧不停让他眼前蒙了层阴翳。李怀璟见状将他扶起来，喂他饮下参汤润润嗓子。

“十一，当初你跟我说，是楚王让宁王送的海参给陛下，”沈鹤亭抓住李怀璟的衣袖，“其实我一直都没有去找楚王问……我张不开口。”

“我知道，”李怀璟给他顺顺气，“他帮了你那么多，我说的话你不信都情有可原，但请你不要一味地相信他。”

“我知道……”

—

沈鹤亭风寒迟迟未好，便没有去庆功宴。

说是庆功宴，其实就是宰几头李怀璟从蓟南带来的羊，给每位士兵分了一小块。蓟南的兵与守备军相互碰碰酒碗，便一起去收拾战场，用板车把死去弟兄的尸体运到后山，火炮向天嚎两嗓，送走青春而热烈的灵魂。

沈鹤亭将窗推开一个小缝，便有几粒落雪被吹进房间，撞到火盆烘出来的温暖还没来得及痛哭就化成了一滩水迹，眨眼间就蒸发得无影无踪。

“好不容易凝成了雪，须臾之间就消失的无影无踪。生得漂亮死得潦草，那存活的意义在何处呢？”沈鹤亭抚着雪花消失的地方，不禁想起小时候自己跪在熊熊燃烧的大帅府门前。巍巍萧氏顷刻间化为灰烬，甚至还不如这几粒雪花，至少还有自己记得它们埋身在何处。

没人记得萧元英，没人敢记得萧氏。

沈鹤亭又恨又无奈，指甲嵌进掌心都不觉得痛。他不肯屈就地屏住呼吸，最后克制地舒出，恰好听见后山传来唢呐与箫管合奏出哀音。

那是生者在为死者送行。

往生的队伍里面有靖州守备军，也有沈鹤亭精心培养出来的紫甲卫，都是与他并肩作战的手足兄弟。

自己也该送送他们的。

沈鹤亭以茶代酒，推开窗将酒尽数洒了出去。

一碗碗送行酒送走了一茬茬的人，沈鹤亭的肩上又背负了谁的遗憾。

他撤回撑窗子的杆，一滴血顺着杆往下流。刚才太用力地攥拳，指甲戳破了手掌，沈鹤亭茫然地望着伤口血肉倒翻，血液潺潺流出，可惜他对痛觉的感知都麻木了，这样也不觉得疼。

“吱呀——”

门忽然开了。

“今个儿太冷，末将来给掌印稍点鸡汤喝。”梁青山进门就摘掉了自己的头盔，突如其来的松弛感让沈鹤亭很不适应。

沈鹤亭站在原地，不解地看着他。