原来自己只是“他们”通往权力之巅的载舟而已。

“天下大权，怎么可能集中于一人？”花纭气若游丝，“那样岂不是所有人都要成为那个‘神’的蝼蚁，连生死都不能自己决定？”

“对啊，我们就好像鱼缸里的鱼，‘他们’就站在缸的外面看着我们，”沈鹤亭背靠着木柱，像个鹌鹑似的把头埋进自己怀里。

他头痛难捱，耳边嗡嗡地响，华安与花从文的字迹凌乱地交杂在一起，还有他这么多年，发疯地杀害的人，他们临死时的表情不断地在沈鹤亭面前浮现。

他已经意识到自己走错了路，但不知道他该去往何方。是继续闷头走到黑，还是放下屠刀放弃报仇？他没法选择。

花纭扶住他的胳膊，却说：“可我们还是要继续查下去，至少要搜集到所有的证据，看‘他们’送给我们的‘国贼’到底是不是我爹。如果是，就说明四哥的猜测没错，我们以后就知道‘他们’谋图的是什么，就能反其道而行了！”

沈鹤亭抬眸：“一旦查出来那种结果，娘娘以为自己能阻止‘他们’逼花从文去死吗？”

若真的那样，确凿证据摆在所有人面前，即便花纭与沈鹤亭相信花从文很有可能是被冤枉的，别人也不可能会信。何况常在河边走，哪有不湿鞋？花从文怎么可能感觉不到“他们”的存在，他又怎么可能是完全清白？！

“你不试怎么知道！”花纭坚持己见，“一个连真型都没有的‘他们’，就把你吓得踌躇不前了。可我们这么干坐着，也改变不了什么啊！就像你说的，‘他们’选中了你我，我们哪还有逃跑的余地？远走高飞又怎样，最后不还是得回到鄞都！”

沈鹤亭不以为然：“只要我们躲得够远，‘他们’就找不到！总不可能我们都漂到了西洋，还要抓我们回来当太后当太监吧！”

“不能当逃兵的，四哥，”花纭双手握住沈鹤亭的右手，“我们真真切切生活在现实中，只要守住本心，不被欲望牵着鼻子走，‘他们’的目的就不可能实现。”

沈鹤亭情绪稍微稳定了一些，他紧紧攥着花纭的手，就好像抓住救命稻草一样。

花纭的话是劝慰更是告诫：“在花府的时候，我每天都想着逃。我以为一直追着太阳走就一定能回家。可进了宫之后，我就再也没想过逃跑，我在这里找到了比回家更重要的事——我得做个好太后。四哥你还要报仇雪恨，我们的使命都没完成，怎能逃跑呢？”

沈鹤亭嗫嚅道：“我就是怕……怕落得跟我爹一样的下场。”

“不会的，”花纭再次抱住了他，怀里温暖，像永远不会结冰的港湾。

沈鹤亭被酒催昏昏沉沉，恍惚间闻见了一股杏花香，还有来自稚嫩声音的埋怨。

“四哥！你怎么又往我的杏仁羹里加盐！”

沈鹤亭好奇，向声音的来处望去，只见杏花树下铺了一张席子，少年时代的自己与年幼的花纭面对面跪坐。

小花纭怒气冲冲地指着杏仁羹，舀了一大勺非要填萧旻嘴里。萧旻嬉皮笑脸的，还站起来居高临下地瞅着小花纭，他俩身高悬殊，小花纭才到他腰眼，他挑衅似的说：“你有本事够着我啊！”

气得女孩一手抓住萧旻的腰带，跟个不服天地的二踢脚一样腾地一下往他身上蹿。

说时迟那时快，在女孩跳上来的时候，萧旻的手臂就托住她的腰部，防止她打滑摔下去。

十几岁的萧旻虽不及成年后的沈鹤亭一般高大，但跟寻常男子比健硕伟岸不少，小花纭要是从半截摔下去，很有可能得受伤。

女孩自然而然地被他抱在怀里，捏着耳朵往他嘴里填特别咸的“甜点”，弄得萧旻哭笑不得，可手上依然稳稳当当地把她护在怀里。

旧事犹如镜花水月，沈鹤亭在另一头瞧着，心中感慨：那时候他保护花纭，如今倒是需要她来照顾自己的情绪。

花纭已经成长了，沈鹤亭以后就不能再用看孩子的眼神看待她了。