花纭紧皱眉头：“那你藏在书房后的箱子是什么？”

“臣劝您不要打开那只箱子，”花从文为难地说，“臣答应了梁祉，要保守秘密。娘娘，臣从未做过对不起梁祉的事，臣都说倦了。”

“问心无愧？！”花纭腾地一下站起来，“你个有妇之夫，骗我娘与你成婚……她为你生下我，你都不肯给她个名分，连妾都不如！她死了，你将她草草下葬，不曾在府中为她立个牌位！你岂敢说你对得起我娘！”

花纭疾言厉色地骂他，花从文只是笑，瞧着花纭的眼睛，感觉她很可怜。花从文整理好衣摆，瞅着花纭眉眼和蔼：“臣与梁祉并未成婚，臣没有与她拜过天地高堂。不是因为臣不想，而是你娘她不愿意嫁给臣。”

“什么？你们没有成婚，那我从哪来的？”花纭听傻了，连同角落里的沈鹤亭，两人同时用怪异的目光望花从文。

这话问得……花从文的笑容拧成尴尬的弧度：“梁祉就没跟娘娘说过我们的关系？”

花纭有股不祥的预感：“什么关系？”

看她那好奇不解的眼神，花从文心说梁祉真是给他挖了个大坑：“臣只是娘娘的生身父亲，不是你娘梁祉的丈夫。你娘与其他女子不同。她是北疆的将军，她有她的事业跟追求，不愿意待在谁的后院里——她不会嫁人，但她又想要个孩子。”

花纭自然不信痛斥花从文：“胡言乱语，我娘怎么会随便跟男人生孩子？”

“你娘不随便啊，”花从文其实挺无辜的，“她从男人堆里千挑万选，就希望孩子的爹能帮她调去鄞都做官。不然北疆好男儿千千万，她选哪一个不好？”

“不要再说了，”这确实太过骇人听闻，花纭脸颊火辣辣的像被人打了巴掌，她感觉很羞耻，无法接受自己有这样一个离经叛道的娘。她反应过来：“那你还是负了她，我娘到死都是靖州参将。”

“那是因为萧元英私自重编北疆兵马，触犯了皇帝逆鳞，”花从文说到萧元英，往沈鹤亭那瞥了一眼，“臣刚打点好，就等你娘来鄞都赴任，定北王就出事了。弘治一怒之下废除了所有北疆军官的调令，臣只好作罢。”

沈鹤亭身躯微微打颤。

花从文看向沈鹤亭，那表情像是邻家叔伯一样和蔼：“哦对，臣忘了掌印还在这，这种家事说了外人听，掌□□里不舒服吧？也对，若当初本官送镜儿入宫，恐怕她现在就与先帝合葬于皇陵了。”

花纭疑惑，花从文偏偏在他提起萧元英的时候跟沈鹤亭搭话，是不是知道点什么。

花从文又说：“你当着诸多命妇的面掀了娘娘的盖头，当即就知道她是不是嫡女，但你并未借此难为花家，可否告诉本官是为什么？”

沈鹤亭乜视花从文的眼睛，咬了咬后槽牙，保持沉默。

“沈掌印，你的私心昭然若揭，”花从文凝视沈鹤亭的眼睛，似乎在透过他的皮囊看向另一个人，“本官偷梁换柱，把庶女送进了宫里。原以为你会将她同景熙一起送走，结果你不仅保下了她，还给了她滔天权势。”

“娘娘，其实您也得问问这位掌印，为何要对自己这么好，”花从文睨向沈鹤亭，“本官记得娘娘此前与掌印从未见过，掌印怎么会对一个素未谋面的女人做到这种程度？不惜铤而走险，与曾经的盟友作对。”

原本是花纭来问花从文，如今倒变成了他诘难花纭沈鹤亭两人。花从文毫无惧色，今日势必要把压在心底一年的疑问都问个清楚。

“你们是旧相识，”花从文眯起眼睛观察沈鹤亭，“青梅竹马？”

花纭心虚，果然什么都逃不过花从文的眼睛。她连忙吩咐沈鹤亭：“哀家有话要跟首辅说，掌印你先出去……”

沈鹤亭作势就要开门，花从文叫住了他。

“掌印留步，”花从文意味深长地看着花纭说，“娘娘不要以为臣什么都不知道，沈掌印的身世，臣从三年前就开始怀疑了。只是他一直都做得滴水不漏，让臣抓不到头绪。直到娘娘入宫，他掀了娘娘的盖头，臣便什么都明白了。”

“刺啦——”一道白光从花纭面前闪过，刹那间沈鹤亭的刀就夹在了花从文脖颈上。

“不要杀他！”花纭大惊失色，匆匆冲过去要拦下刀，沈鹤亭横臂一挡，把她摁在了自己身后。

铮亮的钢刀反映花从文镇静的脸，瞪瞪沈鹤亭又瞪瞪花纭，仍是笑意盈盈：“刚刚本官就在端详你的眼睛，才发现你与他真像。藏得深啊，改头换面、右手拿刀，让本官好多年都没看出来你到底是谁。你让沈冰泉都告诉了本官，看来你也很希望本官认出你吧，小公子？”

他说的“小”而非“萧”，听着颇为亲昵。

沈鹤亭粲然而笑，刀刃向他颈间逼得更紧了些：“是啊世叔，我来鄞都六年了，你现在才认出我，枉你与我爹多年兄弟。”

花、萧两家世交，花从文与萧元英更师出同门、关系匪浅。沈鹤亭藏得再好，花从文也迟早会才出他的真实身份。其实在花从文第一次去宗正寺找沈冰泉的时候，他就把“沈鹤亭”的身份猜得八九不离十。

但他没有对沈鹤亭下手，反而帮他在朝廷立足。

花从文是个非常矛盾的人。他与萧元英早就额袍断义，“兄弟”情分名存实亡，他本没必要替萧元英护孩子。结果知道沈鹤亭就是萧家老儿时，花从文就装不知道，司礼监干什么全都睁一只眼闭一只眼。

花从文抬起左手，缓缓将沈鹤亭的刀推开：“现在不是你来讨债的时候，我们的恩怨，日后再说可好？”