沈鹤亭猛地僵住，双眼瞬间瞪大。他心中一阵剧痛，沈冰泉对他恩重如山，萧家覆灭之后，沈冰泉拼尽全力保护他，让他踩着自己的肩膀往上爬。

为了将他推到掌印的位置，沈冰泉不惜用自己的命来换。如果没有沈冰泉替裕德太子求情，沈鹤亭根本没有机会与他“划清界限”，更不可能得到弘治皇帝的信任。

没有沈冰泉的托举，就没有后来的沈鹤亭。

其实沈冰泉不用做到这份上。当初萧元英对他仅仅是一饭之恩——沈冰泉年轻时逃荒逃到北疆，恰恰遇见了萧家军。彼时武定公健在，萧元英还是父亲麾下的少将军。少将军为这批流民设粥棚，安置了他们。

沈冰泉记住了萧元英的脸，来日他进宫，也不曾忘了萧家的恩情。

沈冰泉保住了萧家遗孤的命，已经算是滴水之恩涌泉相报了。

沈鹤亭当然明白，义父对他好，不仅仅是因为当初父亲安置了他，还因为义父是真的将他当成自己的孩子来疼。

沈冰泉是他的亲人。

他十六岁时没能与他的亲人一起去起，他二十六时，不能再次将他的亲人推向深渊。

“义父，”沈鹤亭哽咽地呼唤沈冰泉，双手紧紧握着刀柄，指节泛白，手臂上的青筋根根暴起。

沈冰泉面色沉静，目光坚定地看向沈鹤亭，微微摇头示意他不要冲动：“鹤亭啊，莫要管我。”

李怀玉手上稍稍使力，匕首刃划破了沈冰泉的皮肤，一丝鲜血缓缓渗出，在月光下显得格外刺目。

李怀玉威胁道：“你放了我，我就放了你义父。”

沈鹤亭的心猛地揪紧，他痛恨自己的无能。

放了李怀玉，必然后患无穷，日后再也不会有这样的好机会了。恐怕来日，他为刀俎我为鱼肉，错过这次机会，沈鹤亭将一败涂地。

可义父的命还在他手上。

李怀玉的刀越嵌越深，沈冰泉痛苦地呻//吟。

“杀、他！”沈冰泉一字一顿地说，“旻儿！别……犹豫！”

沈鹤亭泪流不止，抽噎着：“义父……我……”

他垂下眼眸，豆大的泪珠一直往下掉。

李怀玉笑得很痛快：“本王多喜欢看你这副模样。”

他手臂上再用力，匕首往沈冰泉的颈侧又旋进去一点。沈冰泉痛苦地喘||息，而沈鹤亭听着他义父的声音，像块石头僵在那一动不动。

李怀玉大声喊道：“你也不想他死吧？像你这样死过亲人的人，应该很珍惜能有个人疼爱你吧？你要杀了你义父吗？他可是帮你、护你、爱你的义父啊！”

沈鹤亭紧握着刀柄，指节泛白，他望着沈冰泉，眼中满是遗憾。只见他牙关紧咬，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滚落。

沈冰泉闭上了眼，他不再奢望自己能活，只盼着尽快死了，这一切尽快结束：“旻儿！快动手！杀了他！”

如果失去了义父，那他就又变成了无枝可依的浮萍，又成了踩着亲人尸体往上爬的怪物。

可是，如果放了李怀玉，只要他逃出宗正寺，太后就永无宁日——不能再将太后往火坑里推。既然自己答应了太后，要护她周全，要带她全身而退，就要拼尽全力去做。

沈鹤亭深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，双手再次握紧了刀柄。突然他双腿发力，再次冲向李怀玉。他手中的刀高高举起，在空中划出一道弧线，劈向李怀玉。

李怀玉见势不妙，急忙挥匕首抵挡。沈鹤亭双眼圆睁，仿佛要将李怀玉生吞活剥，刀刃碰撞发出“铛铛”的响声。

李怀玉终究不敌沈鹤亭，脸上露出扭曲的神色，双眼闪烁着疯狂的光芒。他躲过沈鹤亭一记杀招，猛地将沈冰泉拽到身前，手臂紧紧勒住沈冰泉的脖子，让他动弹不得。沈冰泉瞪大了双眼，惊恐地挣扎着，嘴里发出含糊不清的呼喊。

李怀玉反手握住匕首，刺进了沈冰泉的脖子，血如井喷，洒了沈鹤亭满脸。

沈冰泉拼命挣扎，李怀玉却丝毫没有放松，他眼中闪过一丝狠厉，突然加大了手中的力量，割开了沈冰泉的喉管。沈冰泉身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，很快就没了力气。