“阿娘，我回来了。”人还未到，清亮的嗓音就伴着浓浓的喜悦穿过院墙。

背上背着柳条筐，左手提着蒲草篮，右手提着大布包，正是满载而归的宝哥儿。

眼见他满脸细汗，钱玉容惊道：“这……咋这多东西呀。”她赶忙去接，听着小哥儿呼哧带喘，心疼极了。

“嘿嘿，不多，也不沉，就是刚才被大田叔家的老母猪追了几步。这会儿气儿没喘匀。”

下山路上摘的这两个猴头菇直接把良哥儿的兴致激起，大着胆子带路，非要到去年摘核桃那里看看。

也是巧了，树上有几个青皮已经开始裂纹，正是能摘的时间。他们三人折腾半天，硬生生把部分青皮榛子拨干净才腾出空地儿把核桃一趟运回来。

核桃树离午时上山那个路口远，只得换条近路，下山倒是快，只是这必经的路口正好是田桃儿大伯家。

大田叔家散养的那头黑花老母猪不知道是心里记着什么仇，只要见到他或者田桃儿就开始闷头狂追。

良哥儿提着胆子细致的给探了路。

门关着，路面上也不见母猪身影。

俩人心怀庆幸，刚走过大田叔家门口，就听到老母猪吭哧吭哧的喘气声。

顾不得多说，三人拔腿就跑。

黑花半点未犹豫，选定手里东西最多的袁宝儿一路狂追。

还好他平时上山打猎身子轻盈，径直跑到向小清河，甩开了穷追不舍的猪。

钱玉容扑哧一声笑出声，不知道那家的猪到底怎么养的，上一只就这样，只要闻到袁老二的气息就开始发疯地追。

被嘲笑了！

“阿娘……”袁宝儿瞪圆双眼，一脸幽怨。

“好了好了，快去洗把脸，来吃饭。”钱玉容催道。

“没事儿，趁着这埋汰劲儿我挖点儿土把核桃埋下去，好脱壳。”袁宝儿三两口喝光阿娘递过来的水，提锹向后院走去。

这青皮核桃难处理，若是直接扒，必是会弄得满手黑，十天半月都褪不下去，像他这样先用土埋上，等个五天左右当青皮膨胀或出现绽裂时，再用木棍敲击，便可使青皮裂开核桃脱出。

烛火跳动，袁宝儿终于收拾妥当。四方桌上汤碗冒着热气，薄可透光的蒸饼卷着酸辣开胃的土豆丝，卖相好，香气更是极好。

也不怪桃哥儿嘴馋，自己阿娘做饭的手艺确实是极为出挑。

饼子下肚，饥饿感得到缓解，袁宝儿又想起赚钱的事儿。

自己有手艺，打猎倒是可行，但若要赚得多还得是进大北山深处碰运气。这两年没听说附近山里出现大虫，只需格外小心着狼群和熊瞎子。

先在近处多套些小猎物，攒些钱换套趁手的工具，再进深山，若能得大型猎物就能多得些银钱。

今天上山他已经看过，山坳野兔洞多得很，明天就去下套子！

袁宝儿越想越觉心中轻快。冬封山春繁衍，夏季水田又是正忙的时候，虽然打猎这活计目前也就秋季可行，但万事开头难，只要先赚来钱，之后再做什么也都有本钱。

眼睛亮晶晶，嘴角上扬滔滔不绝地讲着自己挣钱大计的袁宝儿像是盛放的花朵，热烈明媚。

“宝哥儿真棒。”钱玉容笑着夸奖，眼中更是盛满骄傲。

一夜好眠，凉爽的山风吹过，零散的桂花香气随风飘远。

袁宝儿坐在院里，微微扬起脸，看着渐渐升起的太阳，随着晨起的微风思绪飘荡。

叮当……

熟悉的铃音响起，惊醒已然陷入思考中的人。

“阿爹，怀安你们回来啦。”袁宝儿拉开远门，正看到袁老二带着小徒弟赶车回来的身影。“怀平没跟着一起吗？未吃早饭吧。”

袁老二这小徒弟周怀安跟他一个样，大块头，闷葫芦。听到问话只是摇摇头并未多言。

“我晨起熬了粥，你们先吃饭。我去拴驴车。”

大米混小米的粥，熬得久又放了有一会儿，米油凝成膜，厚重黏稠，看起来十分诱人，米粥入口，香甜软糯。袁宝儿学不来裁衣绣花，但这做饭的手艺跟着阿娘却是学了个十成十。

“宝哥儿，你阿娘呢？”袁老二来回来去看半天都没看到钱玉容的身影。

“阿娘去袁小叔家买豆腐了。昨儿他家泡了新打的豆子，阿娘想买这头一板。”

“那我去接师娘吧。”周怀安大口喝了两口粥，声音含糊地说道。

袁老二制止道：“我去，你去迎迎你哥。”

昨天本打算只收一头猪，谁知下午到了桃花湾正碰到猎户下山，牵着两只活捉的黑蹄羊，连毛发都是完整的。三两句谈好价钱，驴车上就多了两只活蹦乱跳的羊。

驴耐力再好承重量也有个极限，只好另租车，让周怀平带着羊一起。

嗯啊……嗯啊……

听到院外驴子的叫声，袁宝儿起身去迎：“车技见长呀，今儿回来的倒挺快。”

快去洗洗手吃饭吧……话未等出口就戛然而止。

灰色小毛驴，紧拽络头的挺拔修长的青色身影。若不是换了身衣服，真好像前日的画面重演。

“扑哧。”

袁宝儿心底也是乐的很，怎么会有人一直跟毛驴一起出现。