礼部的公公笑了笑，索性也不退却，朝着迟绪行了一礼，“如此多谢镇北王。”

淮北又问道，“长公主殿下的身子可好些了？可有什么话带给镇北王？”

公公疑惑地摇了摇头，“老奴出门时没见着殿下。不过听太医院的太医说殿下身子好多了。”

淮北看了看迟绪，又问公公，“还需要镇北王府做些什么？还请公公带话给殿下，说我们镇北王府必然有求必应。”

公公心知肚明如今大渊要讨好的不是陛下，而是长公主，得了银子，他自然会办事，他朝迟绪笑了笑拱手道，“老奴一定将话带到。”

淮北道，“如此多谢公公，请公公暂且在别院歇息几日再走不迟。”

“这可不行，老奴还得回去复命，就此告辞。”

迟绪望着这满殿的赏赐，心中不知在想什么，淮北对迟绪说道，“这位长公主殿下莫非是忘了你？”

郦民却笑了起来，“下官以为长公主此番没有书信交由镇北王，反倒是心中有镇北王。”

迟绪剑眉一挑，眉骨上那淡淡的刀疤也跟着波动，“此话怎讲？”

郦民举起酒杯抿了一口酒，“镇北王打仗是一把好手，可小女人的心思你未必懂。此次陛下公开下诏召集有才之士给长公主诊病，我们镇北王府是立了大功，陛下自然是要嘉奖，宋子雲总不好驳陛下面子，可小女人的情书岂能和朝廷赏赐一起过来呢？”

此言一出众人皆笑，淮北哈哈一笑，“郦先生的意思是长公主害羞了？”

“正是！”

迟绪也跟着抬起嘴角，“民叔，我等在商量军机大事，你怎么总往一女子身上扯。”

淮北笑道，“侄儿莫闹，如今长公主也是我等的军机大事，必要时候楚墨珣和宋子雲皆是我们要拿下的。”

迟绪说道，“这是自然。”

郦民说道，“我相信不出三日宋子雲的情书便会寄到镇北王手中。”

可等了十多天迟绪没有等到宋子雲的情书，却等到了朝廷的密报。宋良卿将今年的秋闱考试交给了宋子雲。

迟绪拿着这小张信札看了半晌，淮北说道，“宋子雲真是不简单。以往春闱秋闱都是她和楚墨珣争得最激烈的时候，可今年宋良卿却如此轻松地给了她？”

郦民道，“皇家最是看中科考，一来可以为朝廷招募贤才，二来谁是主考官，那届学子便是他的门生，正是结党营私的好机会。”

淮北一拍大腿问道，“今年楚墨珣怎么就拱手让人了呢？”

一时间三人谁都没有开口说话，郦民思忖片刻拈起一缕胡须，大笑起来。

淮北心思深重，不耐地问道，“郦先生有何可笑？”

“我笑楚墨珣好手段。这位首辅大人并不是拱手让人而是静静地看着宋子雲出纰漏。”

淮北问，“此话怎讲？”

“秋闱主考官是肥缺，这事你我皆知道，朝廷里的御史大夫也都知道，这么多双眼睛盯着的位子，没有这么好糊弄，宋子雲又得了失忆症，若是出了纰漏，亦或是他暗中使绊子，咱们这位楚先生的门生便会紧咬住不放，到时候宋子雲不死也会脱成皮，而我等只需静观其变坐收渔翁之利。”

淮北点点头，“先生说得有理。”

更漏里的细沙流尽了，烛芯啪地一声爆开一朵灯花，将迟绪的影子钉在墙上，他半张脸浸在阴影里，眉骨那道箭疤被跳动的烛火映得忽明忽暗。

郦民抬头撇见一言不发的迟绪，“镇北王又何想法？”

案头冷透的茶汤表面凝了层薄冰，倒映出迟绪紧抿的唇线，窗外忽有夜枭厉啸，惊得他腕间青筋一跳。

迟绪将这茶汤倒尽，“我想亲自去一趟京城。”

“为何？”

“宋子雲如今操办科举之事，她必定会借此机会笼络新一届学子，我等也该去京城走动走动。”

“可藩王无诏不可入京，洛凡，你还是不要冒这个险，不然被这些御史大夫知道了，非参你一本不可。”

“可是……”

“我知你心思，不妨待这次科举开始，我们再做打算？”