院内亭中。

晨光漫过竹帘，在青石案几上投下斑驳的光影。

萧明昭捏着银匙，将一块桂花栗粉糕递到沈砚之唇边："尝尝，今早新蒸的。"

沈砚之就着她的手咬了一口，目光始终凝在她脸上。

糕点在舌尖化开，甜腻的桂花香瞬间盈满口腔。

"好吃么？"她笑着问。

"嗯。"他喉结滚动，声音有些哑。

萧明昭低头也尝了一口，忽然蹙眉："奇怪，今日厨子忘了放糖么？"

银匙"当啷"一声磕在瓷盘上。沈砚之猛地攥住她要去端粥碗的手："不必，我本就不喜甜。"

她又舀了勺瑶柱鸡丝粥喂他，热气氤氲中看着他慢慢咽下："那这个呢？"

"怕是厨子连盐也忘了。"他扯出个笑，指腹抹去她唇角并不存在的粥渍，"淡得很。"

萧明昭自己尝了尝，点头附和："果然。"正要抱怨厨子懈怠，忽见沈砚之眼眶通红，一滴泪直直坠进粥碗。

"砚之？"她慌忙搁下碗，指尖触到他颤抖的睫毛，"怎么了？"

沈砚之将脸埋进她掌心，滚烫的泪水浸透她掌纹："...没事。"他深吸一口气，抬起头时，唇角已勾起温柔的弧度，"只是想起，很久没听你弹《幽兰操》了。"他轻抚她的发梢，"今日...能否为我抚一曲？"

萧明昭展颜一笑："这有什么难的？"转头便对廊下的蜀锦扬声道，"去把我那架'松风'取来！"

蜀锦应声而去。

沈砚之的目光却始终凝在萧明昭身上，一寸不离，仿佛要将她的模样刻进眼底。

琴很快被送来，萧明昭拂袖而坐，指尖轻拨琴弦。

清越的琴音在晨光中流淌，她眉眼低垂，唇角含笑，全然未觉自己已弹错了三个调。

沈砚之坐在一旁，手肘撑在案上，掌心抵着下颌，目光深深地看着她。

琴音如流水，而他的眼底却暗潮翻涌，喉结几番滚动，最终只是死死咬住牙关，将哽咽咽下。

一曲终了，萧明昭忽然蹙眉："奇怪，我方才是不是弹错了几个音？"她揉了揉耳朵，"怎么听着有些闷闷的......"

沈砚之起身，大步走到她身边，一把将她搂入怀中："无妨，许是几年未弹，生疏了。"

"不可能。"萧明昭摇头，狐疑地看向琴弦，"这首曲子我弹了十几年，从未错过。"

一旁的蜀锦眼疾手快，立刻抱起琴："公主，这琴弦松了，我这就拿去修！"说完，不等回应，便匆匆退下。

沈砚之收紧手臂，将萧明昭的脸按在自己胸口，不让她看见自己通红的眼眶。

两人相拥未久，清风匆匆来报："主上，贵客到访。"

沈砚之还未开口，萧明昭已从他怀中探出头，眼中闪过一丝好奇。

待他们一同迎至谷口，只见一袭明黄龙袍的萧明煜正负手而立，眉宇间虽带着风尘仆仆的倦色，却掩不住通身的帝王威仪。

"皇兄！"萧明昭眸光亮起，几乎是雀跃着扑了过去，一把抱住萧明煜，"你怎么来了？"

萧明煜笑着揉了揉她的发顶，眼底却划过一丝复杂："听闻宇文烈伏诛，北境已定，朕自然要来看看。"他语气平淡，却字字清晰，"他临刑前游街三日，万民唾骂，最终斩首示众——算是罪有应得。"

沈砚之站在一旁，目光在二人之间轻轻掠过，最终垂眸不语。

萧明昭并未察觉异样，仍兴致勃勃道："皇兄是来与怡姐姐商议两国贸易之事？她现在可厉害了，将北境治理得井井有条，连那些老顽固都对她心服口服！"

萧明煜嘴角的笑意微微凝滞，很快又恢复如常："嗯，顺道……来看看你。"

他抬手，似想如从前般捏捏她的脸，却在半空顿了顿，最终只是替她拂去肩头落花，"你气色不错。"

沈砚之忽然上前一步，虚扶住萧明昭的腰："谷中风大，回屋再叙。"

萧明煜的目光在沈砚之手上停留一瞬，淡淡道："沈卿说得是。"

——

听水阁内，茶雾缈缈。

半晌，没有人开口讲话。

萧明昭目光在沈砚之与萧明煜之间打了个来回，忽然笑道："我听闻……你们二人先前有争执？如今事情既已过去，不如好好聊聊——"

她边说边往门边退，"我去瞧瞧蜀锦修琴修得如何了！"

话音未落，人已溜到门外。

她一把拽住廊下的清风，压低声音："快去请怡姐姐来，就说我想她想得紧！"清风领命疾驰而去，衣袂卷起满地落花。

阁内，侍女跪坐煮茶。

水沸三响，茶香氤氲，却掩不住满室凝滞。

"我收到你的信了。"萧明煜突然开口，指尖摩挲着青瓷盏上的一道冰裂纹，"她...现在如何？"

沈砚之注视着茶汤中沉浮的叶梗："五感已开始退化。"他声音平静，案几下的手却掐进掌心，"今日晨起，尝不出甜咸。"

"朕就这一个妹妹。"萧明煜猛地抬眸，眼底压着雷霆，"朕自然盼她与心上人长相厮守，但——"

"命更重要。"沈砚之截断他的话，忽然轻笑，"陛下不必多言，臣知道该怎么做。"

茶雾缭绕间，帝王紧绷的肩膀微微松懈："朕已下了赐婚圣旨，待她病愈..."他顿了顿，"你们便准备成亲。"

茶烟袅袅中，沈砚之指尖轻叩案几："昭昭向来随性，待她病愈后若愿嫁，臣自当三书六礼迎娶。若不愿......"

"沈砚之！你明知朕要说的是什么！"萧明煜拍案，茶盏震出清脆声响，"你该明白，朕不会让妹妹嫁给白身布衣。"帝王眼底暗流涌动，"即便你握着玄甲卫半块虎符——"