接连数日，萧明昭都将自己关在醉墨阁内，废寝忘食地练习刺绣。
烛火彻夜不熄，案几上堆满了绣坏的布料。她的指尖被针扎出细小的红点，却仍固执地拆了绣、绣了拆。
蜀锦半夜来劝，只见她伏在绣架前，发间还别着几根丝线，嘴里嘟囔着："这花瓣轮廓...还得再密些..."
每日清晨，她都会准时做好早膳让人送去思光阁——有时是牛肉豆腐羹，有时是桂花栗粉糕，有时是鸡丝粥，总不忘加一撮姜丝。
这日思光阁内，晨光熹微。
沈砚之伤势渐愈，起床靠坐在床头休息，但手中书卷半晌未翻一页。
窗外鸟鸣啁啾，他频频望向窗外——往日这时辰，那抹石榴红的身影早该端着食盒出现了。
清风轻手轻脚进来添茶，见状低声道："今日公主那边...还未送早膳来。"
"无妨。"沈砚之淡淡道，指尖却不自觉地摩挲着书页边缘。
恰在此时，敲门声响起。清风眼睛一亮，快步去开——却是个普通侍女，端着份寻常清粥小菜。
"放那儿吧。"沈砚之瞥了一眼，兴致缺缺。
清风硬着头皮劝："主上多少用些？"
"不饿。"
话音未落，房门"砰"地被踹开。
“伤还没好，沈大人就开始挑食了？”
萧明昭一身红裙如火，端着青瓷碗立在晨光里，石榴红的裙裾如火焰灼灼。
沈砚之呼吸一滞，前几日那个苍白落泪的人儿，此刻明艳得像换了个人。
清风识趣地退下，屋内只剩碗勺轻碰的脆响。
"你这是什么毛病？"萧明昭站在床前，柳眉倒竖，"身子没好全就挑食？"
沈砚之靠坐在床头，墨发披散，雪白中衣衬得病容愈发清减。他怔怔望着她发间歪斜的珠钗，一时忘了答话。
见他这副模样，萧明昭语气不自觉地软了下来："昨夜...我忙得晚了些，今早才没能按时送膳来。"
沈砚之眸光一动——她竟向他解释？
"公主在忙什么？"他轻声问。
"以后你就知道了。"她别过脸，耳尖微红，"蜀锦还在熬药，先用些粥垫垫。"她自然地坐在床沿，指尖试了试碗边温度。
沈砚之迟疑地伸手："劳烦公......"
碗却往后一撤，萧明昭挑眉："这么客气做什么？"见他愣怔，忽然舀起一勺递到他唇边，"张嘴。"
沈砚之："......"
"横竖半年后要成亲，"她理直气壮地晃了晃勺子，"我总得熟悉未来夫君的口味吧？"
沈砚之喉结滚动，下意识启唇。温热的粥滑入口中。鸡肉的鲜香瞬间在舌尖化开，米粒熬得恰到好处，软糯却不失嚼劲，姜丝的暖意从喉间一直蔓延到心口。
正是他最喜欢的味道。
"好吃么？"她眼睛亮晶晶的。
他怔怔点头，却见她忽然俯身，指尖拂过他唇角："沾到了。"那截葱白的指腹在他眼前一晃，竟自顾自含入口中，"嗯，是挺香。"
沈砚之喉间一痒，偏头轻咳了几声。
萧明昭立刻放下碗，下意识去抚他后背，却在触及他单薄的中衣时猛地缩回手。
"那天的事..."她攥着衣角，声音越来越小，"对不起...我不知道你心疾这么严重..."
"不怪公主。"他拭去唇角污渍，抬眼时却见她眼圈微红，顿时放柔了声音，"是臣未曾说明。"
他…居然没怪自己……萧明昭愣了一下，这人倒也是个识礼数的。
见她发怔，随后又关心地问道："那日...可有吓到公主？"
她呼吸一滞。
记忆里滚烫的唇压下来，紧接着是飞溅在白袍前襟上的猩红。
她的手指悄悄蜷起，下巴却扬得更高："本公主什么场面没见过？"话音未落，自己先被尾音的颤意出卖了。
沉默在两人之间蔓开。
她忽然抓起案上半凉的药碗，瓷勺在碗沿叮叮当当划着圈："半年后就要成亲..."青瓷碗底映出自己闪烁的眼睛，"我总得知道...你的一些情况。"
沈砚之看着她泛红的指尖——那里还有几处未愈的针眼——忽然道："公主想问什么？臣今日...知无不言。"
萧明昭一听，眼睛一亮，舀起一勺粥继续喂他："沈大人…今年多大了？"
"二十有六。"
"哦......"她算了算自己刚满二十的年纪，"倒也合适。"又喂一口，"家里有几口人？"
沈砚之咽下粥："父母已故，唯余臣一人。"
勺子突然停在半空。
萧明昭看见他垂眸时长睫投下的阴影，轻声道："对不起......"
"无妨。"他摇头，唇角沾了点粥汁。
她自然地用拇指替他擦去，继续问道："那…沈大人，平日有何喜好？"
"读书作画，下棋习剑。"他顿了顿，目光落在她沾了粥渍的指尖，"偶尔...也爱看人做糕点。"
她强作镇定，又舀起口粥，继续追问："可会饮酒？"
"量浅。"他唇角微扬，"尤其怕饮醉香草泡的酒。"
她脸一怔，有些不好意思，赶紧绕开话题，继续问道："那家中资产几何？田地几亩？"
沈砚之顿了顿，认真答道："东陵京城有御赐首辅府一座，城南别院两处，城西农场三个，城东商铺十二间，另有良田......"
"等等！"萧明昭放下碗，"你为官才几年？太傅加首辅的俸禄绝不可能有这么多——"她瞪大眼睛，"你是个贪官？"
沈砚之险些被呛到："臣......略通经商之道。"
"东陵律例明令禁止官员经商，"她眯起眼睛，"你知法犯法？"
窗外突然传来"哐当"一声——扒在窗下的蜀客摔了个跟头。
两人同时转头看向窗外——