却说沈嘉禾离开古代，沈不饿和秦三娘这些时日过得如何？

两人都有房产，都从北方逃荒到江南，无依无靠，一个是年幼孤儿，一个是软弱女户，瞧着好欺负得很。沈嘉禾在时尚好，沈嘉禾走后不久，一伙偷儿盯上她们。

白天，沈不饿去私塾读书，秦三娘去大户人家做老师，宅子里空荡荡的，只有一个瘦怯怯的使女，正是下手的好机会。

这伙偷儿做事谨慎，暗中观察数日，选在下午行窃。

他们先安排一个人敲门，谎称沈不饿出事，骗得唤作徐春华的使女锁门去私塾，再搬来梯子翻过院墙，光天化日之下潜入宅子。

殊不知，徐春华天生耳聪目明，沈不饿也是特别警惕机敏之人，早就发现这伙偷儿盯上她们。

偷儿终于行动，徐春华将计就计出了门，走到街上就把领她去私塾的偷儿甲抓住，提着他返回，把宅子外望风的偷儿乙打晕。至于潜入宅子的偷儿丙丁，假意出门实则悄悄折返的沈不饿、秦三娘正等着他们，只怕他们不来，他们来了便走不了。

如此，一伙四个偷儿，全被她们逮住。

怎么处理他们呢？

沈不饿认为，打断他们的腿，让他们狠狠长教训，以后绝对不敢来偷，也能吓住对她们不怀好意的地痞流氓。

徐春华建议拉他们去见官，由衙门处理他们。

秦三娘不赞同她们。

因为四个偷儿是本地人，她们人生地不熟，若要在江南生活，下手太狠容易招人恨。报官同理，她们不熟悉本地官府，万一四个偷儿前脚进衙门，后脚就被放出来，大家岂不是白忙活一场？

“那要怎么做？”沈不饿厌恶偷儿，不教训他们一顿，她睡觉都不安心。

“他们偷东西这么有章法，显然不是第一次作案了。”秦三娘说，“左邻右舍可能有人被偷过，没被偷过的也会害怕被偷。所以，教训偷儿这件事尽管交给邻里，报官与否亦由邻里决定。”

“是哦！”沈不饿眼睛一亮，“偷儿行窃，人见人恨，那么多人教训偷儿，一不小心偷儿被打死也是活该！”

于是，在晚饭时，突然响起一声“抓贼啊”，大家都被惊动了。

得知贼被抓住，家里遭过贼的、害怕贼偷的纷纷操家伙赶来打贼，四个偷儿陷入愤怒的人堆里，被打得哭爹喊娘。

沈不饿不想惹官司，在旁边煽风点火，一会儿说贼拿着偷来的钱吃喝玩乐，一会儿说贼偷不着钱就偷孩子卖给人牙子，一会儿说贼偷东西被主人发现，把主人杀了，还放火烧房子。

她越说，大家越恨偷儿，下手越重，打得偷儿没了声息仍在往死里打，闹出两条人命才肯停下手来。

有人害怕，有人解气：“偷儿被打死了！我看谁还敢跑来我们这条街巷偷东西！”

事情的走向跟秦三娘预料的一样。

官府没有追责偷儿被打死一事，活着的两个偷儿坐了牢，就算立刻出来，被人见到也是抱头挨打的命，谁让他们偷东西呢？

秦三娘和沈不饿抓偷儿有功，左邻右舍肯接纳她们了，见到沈不饿有本事请大户人家的千金小姐、少爷来家里做客，对她们更是多了三分敬意。

日子悠然地过了小半年，忽然有媒人登门提亲。

乃是一个闲汉看中秦三娘，想娶她过门，从而将她的钱财、房屋据为己有。

这闲汉出身大族旁支，正事不干，手下十来个地痞流氓，专靠收保护费赚钱吃喝，比四个偷儿更招人恨。

秦三娘早就下定决心单身终老，岂会答应此人提亲？

她拒了几次，闲汉恼火，带人登门，要逼她答应亲事。结果秦三娘被他逼急了，盛怒之下一巴掌盖在他脸上，竟扇得闲汉脸颊肿胀，吐出一颗带血的牙。

闲汉惊呆，她也惊呆了。

何以她力气这般大？

吃过宝石豌豆，又每日认真锻炼身体，秦三娘力气不大才怪。

牙齿没了一颗，闲汉气得要打秦三娘泄恨。

可她掏出雪亮的刀子，他害怕了，想寻手下为自己壮胆，哪知三四个手下敌不过一个徐春华，被打得逃出宅子。

眼看着徐春华这女人又高又壮，手里一根胳膊粗细的木棍，气势汹汹地朝他杀过来，闲汉吓得怪叫一声，夹着尾巴逃走。

沈不饿下课回家，得知此事，对秦三娘说道：“若是他再来找麻烦，必不能放过！”

秦三娘便问：“你有什么主意？”

沈不饿刚在私塾学了道理：“只有千日做贼，没有千日防贼的。把那家伙做掉，咱们就高枕无忧了。”

做掉？秦三娘叹气：“你这杀心有些重了。现在你是良民，要守官府的规矩。”

沈不饿皱眉：“是他先不守规矩，怪不得我。他在街上当别人的老大，在咱家丢了牙齿丢了面子，恐怕怀恨于心。我找人打听一下他想干嘛，要是他老实，大家相安无事。要是他图谋报复，我只能先下手为强了。”

私塾里有同龄人，街巷里也有同龄人。沈不饿聪明有钱，不仅为人讲义气，还很能打，小孩们崇拜她，喜欢跟她玩。闲汉有孩子，他恨不恨秦三娘，一问便知。

“姐！你这几天要小心！”

不必沈不饿主动找人，闲汉的孩子主动跑来提醒她：“我听到我爹和人牙子说话！他们要捉你，把你卖到乡下，给地主的傻儿子做童养媳！”

“这么歹毒？”沈不饿一听就起了杀心，她对闲汉的孩子说，“你爹太坏了！”

“他坏，我不坏！”孩子害怕被沈不饿迁怒，“姐，我劝我爹放过你！”

“不要劝，劝不住的。”沈不饿说，“他要是知道你跟我通风报信，肯定会揍你。”

“那我不回去了！”孩子被闲汉揍过。

“别。”沈不饿说，“你要回去，装作没见过我，知道吗？”

孩子点头，回到家里却被闲汉逮住，挨了一顿毒打。

原来闲汉已经知道他跑去找沈不饿报信，他被禁止吃晚饭，被要求跪在院子里反思，下雨了不能躲，天黑了不能进屋。

他被雨淋得湿透，浑身打哆嗦。

雨越下越大，他害怕黑夜里钻出鬼怪，将他一口吃掉，哭喊着求闲汉放他进家。

吱呀一声，闲汉终于打开门，光照到院子里，他急忙要进去。

然而闲汉一脚把他踹翻，冷冷骂道：“反骨仔！不教训你一回，你不知道我是你亲爹！吃里扒外的狗东西，跟你娘一样该死！”

孩子仰面倒在冰冷的雨里，看到闲汉转身关上门，院子里变得黑暗一片，不由得嚎啕大哭：“娘！呜呜，爹不要我了！呜呜，娘，我要娘，娘快来接我……”

“轰隆——”

巨大的雷声震耳欲聋，孩子畏惧地爬到屋檐下，望着大雨倾盆的黑夜，钻进柴房，在柴堆里蜷缩着睡觉。

他知道错了，不会跟沈不饿玩了！

他也不会把爹的话告诉别人，再也不会！

夜色渐深，闲汉铁了心折磨儿子，根本没有放儿子进屋的想法，四仰八叉地睡在床上，发出鼾声。

直至他感觉到脖子传来一股诡异的凉意，恐惧地醒来，发现脖子被刀子割开，血汩汩地流淌。迟来的剧痛使他奋力挣扎，他张开嘴巴，喊不出声音，血堵住了他的喉咙。

他想活，可他醒得太迟，他的生机不断流逝，挣扎的力度越来越弱……

丧命是他今夜的结局。

血浸湿半张床，闲汉死了。

杀他的黑影拿着刀，把他的脖子割断一半，确认他活不了，才收起刀，在他身上翻找。又在屋里翻找，将找到的金银塞进兜里，然后点燃被褥。

火光亮起，火势蔓延，很快烧了起来。

次日晴空万里，柴房里的孩子醒来，感觉浑身发热，头脑昏沉。