听闻萧起淮建功立业，他更是喜不自胜，一天三炷香地告慰萧二爷在天之灵。今日见到，一时之间，已是情难自抑，老泪纵横。

萧起淮再桀骜不羁，当着这位看着自己长大的老管家的面不免也收敛了些，更是温声劝解：“陈老放心，和谨一切都好。”

陈兴这才慢慢止住哭声，一面引着他往里走，一面絮絮叨叨地念着：“身子都好，老头子一把骨头硬朗地很。上回您来时老奴回乡照看孙子去了，没能见着您。所以今日特地在此候着，就怕又错过去了。记得您小时候最爱吃咱家里自己做的熏鱼，老奴让老婆子做了不少，回头给少爷送过去……”

他喋喋不休地说着，萧起淮便跟在一侧应着，时不时还浅笑一下，一路下来没有丝毫不耐。看得跟在一旁的风夏欲言又止，直觉得自家少爷是不是被人偷偷掉了包。

便这么念到了二门处，陈兴作为外男自然不好跟着进去，只得遗憾地看了一眼院门，笑道：“老太君在慈安堂等着少爷，老奴便不送了，待少爷得了空，老奴再来同少爷说话。”

萧起淮笑意温和，不疾不徐地说道：“陈老若是不嫌弃，改日便住到我那儿去。”说着示意风夏取了一块腰牌给他，“将这块腰牌交给门房，自然有人帮您安排。”

陈兴受宠若惊，连连摇手推拒：“老奴这把老骨头，哪好去打扰少爷。”

“算不上打扰，我记得您在萧家也是娶了妻生了子的，大可把家人都带去，府里还不缺您一家的嚼用。”说到最后，甚至还玩笑了一句。

陈兴听着便有些意动。他本就是二房里头伺候的，过去二房没人，他一心只想着帮二爷打理好名下的产业，好让小少爷回来时手下不至于无人可用。

如今萧起淮回来，他便觉得是自己的主心骨回来了，又听说可以将全家都带过去，自是最好的。

是以不再推辞，郑重其事地接过那块腰牌：“您放心，老奴和老奴的儿孙都记着二爷的恩情，当年老奴听二爷的差遣，往后便听三少爷的差遣，定当好好遵从您的吩咐。”

缓了口气，见垂花门前的守门婆子离得远，才压低声音道：“您放心，二爷与太太留下的东西这些年老奴都好好保存着，您若是要用，随时知会一声便是。”

萧起淮目光微闪，含笑道：“那往后便有劳陈老了。”

陈兴自然连声答应，忍着激动与欢喜的心情，躬身送萧起淮进了垂花门。

“三少爷快请进，老太君已等候多时了……”守门婆子自是见到了陈兴与萧起淮说话的一幕，大着胆子上来讨好，可话才说出口，便被一股寒意冻得噎在了喉头。

原还如沐春风的桃花眼中了无笑意，他淡着眉眼，全然无视了婆子脸上的讨好，举步朝慈安堂的方向走去。

五年不曾回来，他还以为自己已经忘了这座府邸的模样，可每当瞧见那道垂花门的时候，他才发现，原来那些记忆活在自己的脑海中，鲜明如旧。

“三少爷，您稍坐片刻，奴婢进去通传一声。”引着他进门的婢女盯着自己的脚尖，双颊绯红，磕磕绊绊地说到。待听到冷淡的答应声后，又手忙脚乱地行了个礼，步履匆匆地进了内室。

萧起淮意兴阑珊地坐着，看着小丫鬟们有条不紊地奉上茶果点心，再拘谨地退出门外，眉眼间便染上了几许讽意。

他自京都回临州时，已到了记事的年纪。

彼时他已由外祖父亲自开蒙，但老太君说父亲在京中事务繁忙，顾不上他的功课，非要他回临州开蒙。

萧家家学渊源，帝师之名举世闻名，而外祖父只是京中一个普通学堂里的教书先生，若论学问，自是不可相提并论。可不过是给年幼的他开蒙，外祖父执教多年，连父亲都说与家学中相比并无太大差异，根本不必大费周章地送他回临州。

况且无论是他还是父亲，都不愿意同至亲分离。

奈何老太君再三来信，信上言辞更是日益激烈，甚至直言父亲是为了一己之私而耽误了他的前程。母亲担心老太君与父亲母子生隙，便留下父亲独自在京，自己则陪着他回了临州。

那时他也是跟在母亲身后，由一名丫鬟引着路，进了这端肃沉闷的耳间。

时年五岁的他望着那些来来去去又不苟言笑的丫鬟们，心下害怕之余，又有些好奇，便低声询问母亲她们为何不笑，是否不喜欢自己，若是不喜欢，那他们是不是就可以回京同父亲团聚了。

正巧被由大太太扶着进门的老太君听了个正着。

当时老太君看向母亲的眼神，就像是一座大山，沉地他喘不过气来。