“母亲也还年轻着呢。”

婆媳二人三言两语地，就将有些冷清的气氛舒缓了许多。

偏偏就有些个没有眼力劲地，嘴角一扬，似笑非笑地往斜对面睨了一眼：“祖母喝多了，这儿不是还有个外人在，怎么就是一家人了。”

瞬间将气氛压回冰点。

阿萝淡着眉眼，瞧不出什么特殊的情绪。

手中的牙箸却是轻轻搁了下来，发出了细微轻响。

“三郎，你这说的什么话！”老太君的声音里是少见的严厉，“清原侯府的老侯爷是祖母一母同胞的兄长，阿萝又是咱们看着长大的，如何不是一家人？”

要是换了萧含珊或是萧含秋，哪怕是萧家大爷萧子年，听老太君这般说话都是要立时认错的。

可萧起淮却是副不以为然的模样，单手托腮，侧目看向垂着眼不知在想些什么的阿萝：“表妹虽在萧家长大，却还是姓宋的，来日嫁作他人妇，便是其他家的人了。”

目光转向蹙着眉头看着自己的老太君，他嘴角一挑，不紧不慢地低声道：“祖母既然这么喜欢宋家表妹，不如……直接娶进萧家不是更好，二哥就不错，郎才女貌又是青梅竹马，算是段佳话了。”

老太君前一刻还在生气，没想到下一刻的情形已是急转直下，她望着萧起淮眼睛，惊觉自己竟猜不透她的这个孙儿到底在想些什么。

大太太却是面色发僵：“三郎玩笑了，阿萝眼下还未及笄呢，此时谈论婚事对姑娘家有失尊重。”瞧了一眼萧起轩若有所思的眸子，她咬咬牙，强自笑道，“说起来，三郎至今也还未论婚事，也不知这天底下什么样的女子才能配得上咱们三郎。”

“不过伯母想着，以三郎的能耐，总要配个像阿萝这般的女子才是。”

“像表姐这样的姑娘，哪儿是那么容易找的。”萧含秋目光一闪，拉着大太太的衣角装傻，“只秋儿瞧着，三哥哥与表姐郎才女貌，可是般配得紧。”

“哐当——”一声巨响，萧起淮身前的案几已被踹翻，碗碟牙箸稀里哗啦地碎了一地。

他没作声，只是眯着眸子，视线若有似无地在萧含秋身上打着转。

萧含秋觉得有一桶冰水自头顶浇下，浸入骨髓，忍不住打了个寒噤。这才想起这个瞧上去总是懒懒散散的三哥，是个曾因自己冒犯了二婶一句话，便将她按在池子里让她说了无数遍对不起才肯松手的阎罗。

她僵着身子，噤若寒蝉。

“够了！”老太君更是气得直拍桌子，“是不是要将我送去见老太爷才肯罢休！？”

“祖母，三弟和秋儿都是无心之语，您莫要往心里去。”萧起轩忙道，朝红袖使了个眼色示意她过去帮老太君顺气。

又亲自将踢倒的案几扶起：“三弟醉了，我送三弟去溪云坊歇息。”又笑道，“三弟虽不在府里，溪云坊却也是时时打扫，只等三弟回来，随时都能住下。”

萧起淮缓缓抬眼，正要开口，却听到一声不轻不重地啜泣声飘入耳中。

阿萝坐在对面，泪珠如同断了线一般不住滚落，手中的软帕紧紧按在樱唇之上，只有细细的呜咽声间或可闻。

她似乎已经忍耐了许久，双肩随着啜泣声，轻轻打着颤。

“表妹……”萧起轩眼中的疼惜当即扑了出来，只是碍于长辈们在此，踌躇着不敢上前。

“三表哥说得是，阿萝自知寄居在此给姑祖母与表婶添了不少麻烦，虽说姑祖母待阿萝如若己出，阿萝却始终不敢肖想成为萧家一员。”她缓缓起身，踩着虚弱的步伐走到老太君身前，缓缓行礼，“阿萝失态，想先行回房，来日再请姑祖母责罚。”

别说责罚了，瞧她哭得梨花带雨，老太君只觉自己一颗心都被揪紧了，当即将人拉到自己怀里轻声细语地哄着：“别听你三表哥胡说，在祖母心里，你就是我们萧家的人。”

又皱眉看向萧起淮：“三郎，还不快向你表妹赔礼？”

“阿萝不敢受三表哥的礼，”阿萝按着眼角，怆然泪下，“定是阿萝得罪了三表哥叫三表哥心情不好了，才闹得大家都不高兴，都是阿萝的不是。”

她泪眼惺忪地望向萧起淮，捏着帕子的手交叠按在胸前，情真意切般地说道：“表哥有什么气，冲着阿萝来就好了，不要再惹姑祖母生气了。表哥这几年不在府里不知道，姑祖母时常头疼，大夫交代了过千万不得让她受气。”

回答她的，是萧起淮不置一词的冷笑。

老太君险些被他的态度气了个仰倒：“你再不认错，便去宗祠列祖列宗的牌位前，跪到知错为止！”

“多少年前的戏码，表妹当真是玩不腻。”萧起淮轻声道，“许多年没跪宗祠了，有些不大习惯，还是先行告辞，不碍诸位的眼为好。”

又是将老太君气得一句话都说不出来。

半晌后才疲倦地摆了摆手：“你且回去吧，来日在回府里用饭。”竟是没有再挽留他在家中住下。

萧起淮轻笑一声，光在众人身上扫过，最后落在阿萝身上。

她正侧着身子抽泣，按在眼角的帕子遮住了大半张脸，只有在帕子晃动间，才隐约可以瞧见她嘴角那丝若有似无的笑意。

啧，果然。