一时间现场混乱不堪，那两个稳婆依旧在那哭天抢地，戚老爷快步上前将陆氏扶起来，岂料还没走两步就被稳婆缠住。

“戚老爷！”灰衣稳婆凄声质问道，“戚老爷，我们老姐们骗了你，孩子不是我们杀的，他、他生下来就没气儿！戚老爷……”

戚老爷一脚将她们蹬开，目中几欲喷火：“你们两个老东西，给我儿赔命去吧！”陆氏将头靠在他肩头，眼泪止不住往下流：“老爷，问问她们究竟是何人指使的？”戚老爷扫了一眼李氏，可她就像入了定，好似现场的一团糟都与她无关。

褐衣稳婆强扭着身子挣脱衙役的牵制，声嘶力竭地冲着戚老爷道：“戚老爷，我们两婆子这一辈子从来都没做过伤天害理的事情，这次真是屎糊了眼！戚老爷，你跟我们保证的，这事情绝不会闹到官府的！为什么？为什么你要这样害我们？老姐姐！我就说做人不能太贪心！啊……”

灰衣稳婆见她如此绝望，便也跟着嚎啕大哭起来。小棠捂着脸，心里却像迎来了光亮，平静地对她们说：“二位嬷嬷，我听你们的话，似乎内里还有隐情，你们不要怕，暂且定定神，卢知县在这里，一定会替你们做主的。”

小棠和傅临渊是外县人，此刻他们在这里的作用就是说其他人不能说的话，做其他人不能做的事。此话一出，戚老爷很是不悦地朝她一瞥，两位稳婆倒像是有了定心丸，在场这么多人，终于有人肯听她们讲话了！她们明显比开始冷静了许多，眼神交流了之后，灰衣稳婆挺直脊背，英勇赴义似的：“各位大人，我们两个原本是戚老爷府上请来接生的，后来有一天戚老爷亲自来见我们，让我们……让我们在孩子一出娘胎就将他捂死！他许了我们好多银子，我们哪里敢，胞衣是明明白白骗不了人的呀！可他说他自有安排，还说就算陆小娘起疑也无碍，实在闹起来了就说是大娘子指使的，他一定不会将事情闹大，这事儿终归是他戚府的事儿，到时候他会悄悄将我们放走……

“可是，我们、我们怎么也没想到陆小娘生下来的的的确确就是个死胎啊！我们吓坏了，可是又舍不得银子，如果告诉戚老爷实情，那我们一个铜钱也得不到，索性骗他就是我们捂死的，哪曾想还是闹到了官府！各位大人，菩萨老爷在上，我老婆子要是说假话，就叫我不得好死！”

李氏终于有了一丝反应，不过很快她又闭上眼。陆氏在激烈的狂笑之后似乎万念俱灰，死死地盯着戚老爷：“为什么？为什么你要对你唯一的儿子下手？”

未料戚老爷丝毫不慌，再也不装模作样，冷冷地反问她：“儿子？你确定那就是我的儿子？”

陆氏一个哆嗦，竟昏了过去，她的嬷嬷忙上前掐人中施救。这时，李氏忽地起身，在和戚老爷擦身而过的时候对他说道：“为了休弃我，你真是煞费苦心。”很快，空气中弥散的丝丝缕缕的檀香随着她的背影一道消失了。

这……

小棠现在不光脸疼，脑仁还疼。面对着这几个只顾着自己心里那些算计的人，她心里厌烦，毫不犹豫地对卢知县说：“卢大人，剖验吧。”

卢知县看了一场闹剧，万万没想到戚老爷与此事还有关联，便有些后悔自己先前的决定，如今连累小棠无辜被打，回头在林琮那里也不好交代，听她这么说，忙给予支持的回应。

这下屋里的几人才恍然大悟，原来铜盆里的并不是孩子的肺！其他人都还罢了，戚老爷像在生意场上被人耍了，气呼呼地走到一旁坐下。小棠可以肯定，假如孩子真是稳婆受他指使所害，他也绝不会承认。

“不……”陆氏微弱的声音响起，“这孩子福薄，别再折腾他了，就让他完完整整地去吧……稳婆说的不错，其实他在我肚子里的最后几日就不动了，我们母子缘浅，但我觉得他能帮我做最后一件事，那就是扳倒大娘子，只是我没想到……”

她没想到的太多了，她没想到戚老爷早就知晓这个孩子不是他的，也没想到他会为了家族的颜面而铤而走险。

尽管如此，卢知县最终还是决定听从小棠的意见对胎儿进行了剖验，结果正如陆氏所言，的确是个死胎。真相大白了，小棠心情低落，她赌输了，这世上并不是所有母亲都必然无私，而且她临走前听说那个又聋又哑的嬷嬷依旧毫无音讯，这个嬷嬷恰恰就是被戚老爷派人挑唆的。

因为连累小棠受了伤，卢知县心存歉意，便极力挽留她和傅临渊在阳武多住几日，却被他们婉拒了。第二日，他们在阳武县最繁华的街道上只略逛逛便返程了。不用多说，这对小棠来说并非舒服的旅途，不巧的是，就在他们距离酸枣县没多远的地方，车轴突然断了，他们想了几个法子都不中用，就这样耽误了进城的时间。很快暮色降临，金蟾也已越过树梢，吐露清辉洒落人间。此处偏僻，没有可以投宿的地方，他们便将马车移到道旁的树林里，打算将就一晚。傅临渊常在外行走，很快就燃起一堆篝火，热气升腾，他们只远远坐着。

“傅捕头，你是哪里人？”小棠侧头望着傅临渊被火光照亮的面庞，抢先问道。

傅临渊直直盯着翻涌的火焰，半晌才道：“不知道，打小就是被人收养的，就算是酸枣县人吧。”

小棠怔住，她一直以为他即便不是大富大贵人家出来的，但至少家境应该很殷实，没想到竟和她一样，便笑嘻嘻地说：“啊，跟我一样哎，但我在许多个亲戚家住过，但他们都嫌弃我克父又克母，所以等我稍微长大一点之后我就干脆自己过了。”

傅临渊扭头，面庞被照得红红的，少了平日里的严肃冷峻，嘴角竟还带着些许笑意：“那你是哪里人？”

“唉——”她长长地叹气，转而怅然地问：“如果我说我来自未来，你信吗？”

傅临渊盯着她，一时竟忘了回神，直到她被他看得有些不自然才惊觉，忙指着穹顶的满月问道：“未来的月亮和这个有何不同？”

……

两人自认识以来从未像现在说过这么多的话 ，突然就熟络了许多。正聊着，小棠猛地起身，指向县城的方向惊道：“快看！城里发生什么事了？”