傍晚，遥遥可见被霞光遮绕的斜阳，树叶似乎动了动，终于有了点儿风，没有人在意，他们早就在白日里耗尽了元气，可眼尖的人还是瞧见了转瞬即逝的一道闪电，轰隆隆的雷音到了头顶突然炸开。

六月里的第一场雨就这样落了下来。

略显清冷的小院里很快积起了水塘，水塘里飘了许多枯叶，青砖上的苔藓倒显得鲜活了许多，天已经擦黑了，各处都在点灯，只这屋子里似乎没有人，大雨压弯了院门旁的树枝，叶子上残留的雨水慢悠悠地一滴一滴往下落。

一个梳着双丫髻的女子走在小径上，因为着急，鞋头已被打湿。“姑娘为何还没有点灯？”她透过未停的雨丝看向院子的方向，莫名觉得眼前这幽深的小路有些可怕，忙又快走了几步。

“姑娘、姑娘……”没有回应，女子的声音慢慢变小、颤抖，她靠着习惯推开房门，点了灯，有了光，屋里一切如常，她长舒一口气，继续往里走。

又一道惊雷！

“啊——”

黑暗里，一个女子静静地躺在床上，妆容干净而浅淡，穿着未出嫁前的旧衣裳……

酸枣县顾家新娶未满一年的新妇自尽了，原本还不打算告知她的娘家人，所幸有个忠仆想方设法递出消息。娘家人自然不服，带人将顾家砸了，还控告顾家虐待新妇。

“儿啊！是为娘的对不住你，当时你说要跟我回家，如果我再坚持一下，你就不会……”死者何敏的母亲赵氏虽然悲痛到了极点，但是依然强撑着没有倒下，她失望地看向何敏的父亲，“她也是你的女儿，你为什么容不下她？你何家的脸面就这么重要？当初你要是同意接她回家，她又怎么会想不开？我恨你！你给我滚！滚！”

何本章自是悔不当初，任由妻子咒骂，还不到四十岁的人，两鬓在一夜之间竟染了白霜。

何顾两家就此彻底决裂，两姓之好竟成仇雠。

顾家人自觉地站在另一边，几人神色各异，顾老爷似有愧色，不敢正面直视何本章，何敏的夫君顾清和显得坐立难安，眼睛不停地瞟向门口的方向，他的母亲张氏则惧怕地望着赵氏，生怕下一秒她就向自己扑过来，只是惧怕，没有悲伤。

林琮四平八稳地坐在堂上，冷眼看着众人，对于他们之间的责骂、推卸也不干预，只有在赵氏闹了过狠的时候才让人稍稍制止一下。突然，他听外面一连串凌乱的脚步声，打头的应该是甘小棠，听上去怒气汹汹的样子。果然，只见她不顾一切地冲进来，直奔顾清和而去：“你这个人渣！”

“小棠！你冷静一点！”傅临渊和孟旸在后面“追”着她，再后面是赵惠人，一行人接连进来，小棠径直冲到顾清和面前，对他拳打脚踢：“人渣！你根本不配活着……”

顾家人自然要护着顾清和，特别是张氏，拼命地拦着小棠，甚至要去拉扯她的头发，随后跟来的傅临渊等人也上前“制止”她，竟将她往顾清和面前推了推，无形中又将顾家人拦在一旁干着急。张氏气盛，跑向林琮道：“大人，这、这官府的人怎么能打人呢？新妇她自己吞金，跟我儿可是一点关系也没有！这位捕快无缘无故的，话都没说，就动手打人，天理何……”

林琮抬眼直视着她，眸色深深，逼得她咽下了后面的话。他自案几后起身，此刻小棠得了提醒，不甘心地停了手，气呼呼地一边整理衣裳，一边等着他的责备，未料他却问：“有没有伤到？”

小棠本刻意躲避他的视线，闻言怔了许久才缓神望着他回道：“没、没有……”

“怎么回事？”

赵惠人见小棠仍在气头上，便上前禀明缘由。经他们验尸，何敏是自尽不假——吞金致气管堵塞窒息而亡，但是她的全身布满了伤痕，大的、小的、破皮的、淤血的，新的、旧的交织在一起，自脖子以下竟没一处好的，任谁都无法直视。在殓房里看见尸体的时候，小棠自不必说，就连与尸体打了二十余年交道的赵惠人心中都充斥着难以言说的震惊与愤怒，因为显然何敏生前饱受虐待 ，难以想象，她过着怎样担惊受怕的日子。小棠当即就去问了何敏的贴身丫鬟青竹，何敏死后，顾家想草草将后世料理了，为防青竹通风报信就将她囚禁了，好在小姑娘头脑聪慧且府里同情主仆二人的大有人在，所以及时将消息递了出来。据青竹说，何敏身上的便是被顾清和虐打所致。

“啊——”

众人循声回头，见赵氏悲愤难当，已然崩溃，一声惨叫之后再难发出任何声音，何本章亦难支撑，却还努力扶着赵氏摇摇欲坠的身体。