“这是一场交易，我爹知道，其他家里有女儿参加这次科考的大人也知道。”

兰鹤声音微哑，泪意又涌了上来。

但是她这次没有失态，而是压了下去，用平静的语气继续说道。

“陛下想废除女子科举，也想压下朝中反对的声音。这次被舞弊案卷入的家族都是陛下手里的刀，想要不被治罪，就必须站在陛下这边，还要为陛下打压反对的人。”

纵然这些家族不顾及儿女的安危，也要为家族着想。此事大小，全由天子抉择。

稍有不慎，便是全族身家性命。

这次舞弊名单上并没有兰鹤的名字，显然，兰大人做出了妥协。

大部分都选择了妥协。

兰鹤不在乎孙府人不信任的冷眼，但是她看到一向耿直尊礼的父亲佝偻的脊背，就觉得心中有愧。

但她最有愧的，是因为舞弊案就要废除女子参与科举的权力。

昭武帝时期那场低调却又浩大的焚书和文帝近乎洗脑式的改编书籍，让大夏人在短短一百多年中都忘了女帝登基前的情况。

强权和时光之下，男尊女卑的旧思想好似被冲洗的一干二净。

但是兰鹤却曾在老师的帮助下，窥探过历史的一角。

兰鹤无法想象，如果自己像一百多年前的女孩子们一样，大门不出二门不迈，不能接受教育事事以夫为天的模样。

因此，她很难接受，这场因她们而起的舞弊案，竟要把以后千千万万的女孩子压回后宅。

哪怕知道这舞弊案不过是一个“莫须有”的罪名，但兰鹤依旧难以越过心中的坎。

“你不用自责，就算没有这件事，女子科举还是要废除。”

不知何时，丹若站在了门前，一团孩气的脸上难得全然冷漠，竟有些华丽锋锐。

“皇后娘娘！”

兰鹤连忙起身，有些手足无措地向丹若行礼。

皇后娘娘？

在场诸人中除却望春都有些惊愕，花枝花月姐妹和穗儿都是异人，少见权贵，无太多尊卑意识，也没有像兰鹤一般行礼。

望春扶起兰鹤，朝她摇了摇头。

“在宫外不用太在意这些繁文缛节。”丹若走了进来，柔和了点语气，安抚着兰鹤，“你的才华我知道，他没录取你是他的损失。我这里女官位置有缺，不如来试试？”

“还有其他被卷入舞弊案的那些女孩子们，都可以来找我们试试。”周望春接着丹若的话说道，她退了半步端立在丹若身后，俨然一副左膀右臂模样。

花枝看着她们的站位，略有所思。

丹若来这里是带着周望春向花枝告别的。

此后情势越来越严峻，她出后宫的机会很少，不能常来扶疏。

周望春作为最后一次女子科举的状元，即使皇帝不喜，也将会被授官。

为了不让皇帝的视线注意到扶疏，望春也要跟着搬离此处。

丹若走得很匆忙，还好望春行李也不多，很快就收拾好了。

她们离开前，望春频频回头看向那个窗边攀缘着凌霄花的临街花铺，微微叹了口气，目光不舍，很快又转为了坚定。

也许百啭也意识到了望春的离别，它难得主动咬下一枝凌霄花，送到望春手边。

“我还没来得及和你成为好朋友呢，就要离开了。”周望春弯腰摸摸百啭的脑袋，有些遗憾。

花月扑到望春背上，搂着她的脖子，学着她摸百啭的样子也轻轻摸着她的脑袋，甜甜地安慰道：“望春姐姐别难过啦，等有空了多来看看小猫，它不会忘记你的。”

“我们也不会忘记你的。”沈穗儿拍拍望春胳膊道。

另一边，老槐树的树荫下，丹若请花枝帮忙向陆青苹姐弟传话：“陛下想动镇国公府的兵权，让他们多加小心。”

花枝不语，抬头用审视的目光看了丹若好久，忽而红唇一弯：“我的神通有限制，不能干涉俗世之事，你还是另外派人去说吧。”

丹若神情如常，只用平时常有的活泼神色笑了笑，没有多说些什么。

熙春路的青石板被煌煌暮光染得灿灿，望春拿着行李扭头看了眼那间被老槐树旁的清雅花铺，又看向丹若的侧脸。

丹若步伐迈得很稳，稚气的脸庞在辉光下神色难明：“你想问什么？”

“花娘子好像意识到了我是被派来观察她的眼线。”

“无妨，她没有生我们的气。”丹若语气平静。

“我们应该还能联系到镇国公府吧？”

“能。”

丹若的回答简短，但足够让周望春理清思绪。

她想利用花娘子对于素馨姑娘的在意，保下镇国公府。

“这次科举舞弊案您有出手相护吗？”犹豫良久，望春还是开口问道。