“它在跟我说话……在呼唤我。”

艾莉娅脸色凝重：“这是灵魂印记共鸣。它认出了你体内的存在。”

古炎兽低吼一声，整个矿洞轰然震动，岩浆溅起火雨，铁门后的通道在烈焰中崩塌。

“它醒了！”艾莉娅惊呼。

凯尔手中的剑骤然燃烧成炽焰，整个矿洞似乎化作火狱。

古炎兽缓缓起身，身上岩甲寸寸裂开，从中喷涌而出的，是被封印数百年的怒焰。

“你……将引我重生……”它的声音在凯尔心中轰鸣，“炎帝选中之人，我将为你——焚尽天地。”

凯尔几乎要跪倒，但他咬紧牙关，双手紧握剑柄：“不……我不是你主人的复生。”

“我有自己的意志。”

古炎兽愣了片刻，竟发出低沉的笑声，像火山中沉睡的魔神在夜里嗤笑：

“那便用你的意志……驾驭我的火！”

下一瞬，火焰如潮水涌入凯尔体内。

他全身剧痛，仿佛骨血都被灼烧。那不是普通的火焰，而是上古魂火，与他体内封印的炎帝残魂激烈冲突。

艾莉娅冲上前，将双手贴在凯尔背上，光元素如清泉涌入，尝试中和那份灼烧。

“坚持住！”她咬牙道，“你能控制它！”

火焰从凯尔眼中喷薄，他仰天怒吼，周身一层赤红火纹如烙印般浮现。头发被炽热风暴吹散，整个人仿佛变成了行走的火神。

“我不是炎帝！”他怒吼，“但我将继承他的意志——守护这片残破的土地！”

轰隆！

魂火与体内力量交汇，最终在他胸口形成一道全新印记——烈焰之环。

古炎兽发出一声沉重嘶鸣，跪伏在凯尔面前，仿佛完成了主仆契约。

“从今以后……”它低语，“你的火，是我的火。”

火焰退潮，岩浆平静。

艾莉娅喘着气望向他：“你……你成功了。”

凯尔摇晃几步，却没有倒下。

他眼中仍有火焰，但已归于沉静。

“我感觉到了。”他说，“体内的炎帝之魂……正在沉睡。而这头古炎兽，把它封进了火种之中。”

他望着自己的手掌，那里燃着一道微弱却不灭的火焰。

“这是一场战争。”凯尔缓缓说，“我必须比谁都强，才能活下来。”

艾莉娅望着他，眼中有震撼，也有某种逐渐坚定的光。

“你不是拯救世界的英雄。”她轻声说，“但也许……你会成为它最后的守火者。”

凯尔沉默许久，点头。

“我只做我该做的事。”

?

当他们走出矿道时，天已微亮，火种在凯尔手中闪耀着柔和光芒。

而远处的风中，响起了一阵熟悉的脚步声——

沃伦披着断裂斗篷，半边身躯冒着蒸汽，从晨雾中缓步而来，脸上的金属面具依旧冷峻。

“你们怎么还在这。”他说，声音沙哑，“等我等得有点久啊。”