暴风雪在冰原尽头逐渐平息，一道翠绿的薄雾如帷幔般自地平线浮起，隔绝了寒潮，也隔开了文明与原始的边界。

凯尔与艾莉娅踏入翠雾时，脚下的冰面骤然过渡为柔软苔藓，湿润、带着青草与泥土的气息，在灰烬纪元的末世中竟显得格外陌生。

“这里是……自然教会的地界？”艾莉娅喃喃低语。

“没错，”凯尔回头望了一眼消失的雪原，“这里应该是古代文献中提到的‘绿息之谷’，自然元素浓度极高，甚至能使死亡的土地短暂复苏。”

但还未等他们深入，一道枯枝般的藤蔓骤然自地底钻出，缠绕住凯尔的腿，随后四周藤影簇动，十数道身披兽皮、面戴木制面具的游牧战士从林中现身，将他们团团围住。

“外来者，停下你们的脚步。”一名年长者用粗哑的古语发声，藤蔓如蛇般收紧。

艾莉娅举起双手示意无害：“我们不是入侵者！我们只寻求自然教会的巫医——索伦。”

老者听到“索伦”二字，面具下的瞳孔一缩。

“跟我们来。”

……

穿越被巨大藤林包围的山谷，二人终于抵达一座宛如活体的营地：房屋由树木与藤蔓自然编织，溪水穿村而过，发光的虫类在夜空舞动，宛若星河坠入凡间。

他们被带入一座苔台中心的祭坛，那里站着一位身形高瘦、面色苍白的青年。他披着由枯叶与骨制饰品编成的斗篷，长发垂肩，额间刻有绿金色的古纹。他的双眼，一只碧绿，一只漆黑。

“凯尔·焰心，”他第一眼便喊出了凯尔的名字。

“你认识我？”凯尔警觉。

“不只是认识。”青年轻笑，“我在三年前的某个夜晚，曾在亡灵低语中听见你的名字。”

艾莉娅愣住：“你就是……自然元素共鸣者，索伦？”

“如你所见。”索伦抬手，指向他们脚下的藤蔓，“这些树、这片风、这片土地……都能回应我的意志。”

凯尔盯着他额前那道奇异的纹路，火元素在索伦面前如同被压制般沉寂。

“你真的能与亡灵对话？”凯尔沉声问。

“你不信吗？”索伦笑着伸手从怀中掏出一枚干枯的鹿骨吊坠，将其置于祭坛中央。

下一刻，吊坠开始颤动，一道模糊而凄厉的女声在风中响起：

“火焰将毁灭平衡……圣殿只是面具……真正的灾厄，是‘重返者’。”

凯尔心头一震：“那是什么声音？”

“她是我母亲。”索伦神色肃然，“一位在圣殿狩猎中死去的自然巫者。我用自然元素唤醒她残留的灵识，但她已经无法完全恢复意识，所说的，都是破碎的预言与记忆。”

艾莉娅低声道：“‘重返者’？她的意思是……某种力量将重新出现？”

索伦没有回答，而是望向天幕中逐渐汇聚的黑云：“或许你们该听听真正的自然。”