“...大哥哥。”

意料之外的声音，让丹尼尔猛地回头。一个男孩手中抱着篮子，站在废墟的另一边看着他，脸颊消瘦，却不再衣衫褴褛：“你也是回来找东西的吗？”

他身上穿着简朴而干净的衣物，怀中的篮子倒是有些灰扑扑的杂物，像是纸折、草编的劣质玩具或一些布头。

“......找东西？”

丹尼尔迟疑了下。他看着男孩，终于将对方的面容，和不久前在反抗军营地内，他净化的那个奴隶小孩重叠：“你是，乔尼？”

“嗯。”

比起之前，乔尼显得沉默了很多。也许是误会了丹尼尔的立场，他在光明法师踌躇的视线里垂下头，脚尖蹭着地面：“我回来找东西。”

“有什么落下了吗？这里还有污染残留，你应该让那些贤者陪你一起的。”

乔尼头更低了：“不要！虽然，虽然塔里那些人，给了我们吃的和穿的，还让我们读书，但我还是......害怕他们。”

“大哥哥，大人们什么都不和我说。但我知道，我们输了......领袖大人肯定被他们抓走了，可是他们却放过了我们。他们以前明明没有这么好心。”

丹尼尔沉默了会：“...他们以前犯了错，现在改正了。”

乔尼盯着自己的脚尖：“嗯，我知道，那些坏蛋都不见了，只剩下好人。可是，我还是不习惯。”

“大哥哥，我想回家。”

他在废墟中，这样说。

丹尼尔哑然。

他走近几步，在男孩面前蹲下来：“乔尼......”

他本来想说，你有了新的家，话到嘴边却突然止住。

“......既然这样，就把‘家’重新建回来吧。”

“建回来？”

“塔里的那些人，以后会教你们文法、算术和魔法。”丹尼尔说，“这些东西很厉害，不仅能让你们吃饱穿暖，还能保护重要的人。”

他想起在贤者之塔参加圆桌会议的这段日子，那些在争吵中诞生的《废奴令》与《平等宪章》草案。那些曾被贩卖的奴隶将获得乌兰诺亚的戴罪公民身份，孩子将被接入特殊的学校，而年长些的，则被允许参与重建工作，用劳动换取报酬。

于是，乔尼问他：“学会了那些东西，就能让领袖大人回来吗？”

“......”

“好吧。”乔尼有些泄气，“我知道的，领袖大人不会回来了。”

“他并不是抛弃你们了。”丹尼尔干巴巴地说。他没什么对付小孩的经验，也不知道该如何对他诉说死亡这一沉重的概念。

然而乔尼却说：“嗯。我知道的。大人们都说，要永远记得他。”

还未等丹尼尔答复，男孩就抬起头来，看向另一侧，正是之前被丹尼尔拨弄过的缝隙中的绿芽：“大哥哥，现在是春天了对吗？我听大人们说，长小小的绿叶子的日子，就是春天。”

这话听起来有些奇怪，怎么会有孩童不知春天？然而如果是自出生便被锁在阴暗地牢中，和枷锁和铁链相伴的奴隶，那便有了合理的解释。

乔尼才不管因为他的一句话，让丹尼尔多么恍惚，只是好奇地伸出手，去扯那一小簇绿色：“好神奇啊，明明是这么小的缝，这么坚硬的墙，也能长出来吗？”

“简直就像戴着盔甲的领袖大人和将军们一样。这样一说，领袖大人也是春天吗？”

“......”

是吗？丹尼尔不知道该不该回答。反抗军对乌兰诺亚造成的破坏，让这些复仇者的行动注定蒙上阴影。然而，每当这样的想法涌现，他总会想起领袖被藤蔓吞噬前最后的眼神——

不甘、痛苦，却欣慰，仿佛早预见此刻：曾经蜷缩在地牢里的孩子们，终于能脱下镣铐，行走于阳光下的大地。他们终于有了未来。

思绪游离间，远方贤者之塔的钟声忽然响起。丹尼尔就像是被惊醒一般，站起身来，在乔尼疑惑的视线下，顿了顿，伸出手：“走吗，送你去学校？”

“好啊。但大哥哥，你不是回来取东西的吗？”乔尼抬了抬手中放着杂物的篮子。

“......我已经取到了。”丹尼尔道。

——领袖啊，我至今还是无法理解你。无法理解你那自甘堕落的选择，无法理解你那自暴自弃的决定，无法理解你那飞蛾扑火的抗争。

但你留下的东西，我帮你取到了。我会好好保管的。

男孩乔尼稚嫩的手搭上他的。

在贤者之塔的钟声，和晨光中，他们朝还在修建中的学校走去，将废墟落在身后。

再未回头。