破门时的风把烛光扑灭，内室发暗，只剩高耸纸窗透进来的朦胧微光。

皇帝狼狈地支起上半身，靠在凭几上，勉强维持九五之尊的体面，“晏卿，你糊涂啊……”

“你我不是这世间最好的拍档吗？”久久缠绵于病榻，皇帝的眼睛如老者般浑浊，他极力地想看清来人，分明是一路扶持他上位的得力帮手，竟会有一天，站在他的对立面，让人难以相信。

“曾经是。”晏方亭并不避讳。

晏方亭挑亮灯芯，拎起一张圈椅坐下，利剑杵地，眼中是明确的杀意。

“你图什么？”皇帝真切地迷惑，若非体力不支，他真想跃身而起，来到晏方亭面前，攥起他的衣领问句为什么。“你已经是缉事厂都督，就连三公九卿都要给你面子，称你一声晏都督，你……到底图什么？谁许给你好处？朕那两个不成器的弟弟？”

问出这句话时皇帝心中有数，不可能是他们。良禽择木而栖，谁会眼瞎到放弃他这名正言顺的皇帝，而去拥立蠢人？

“这不是你该关心的事。”晏方亭表情没什么变化，看皇帝的眼神也像是在看死人。

只见晏方亭拿出一卷已有字迹的圣旨，蚕丝制成的上好绫锦绘有祥云瑞鹤，卷轴则是最高规格的玉制。

皇帝深感大势已去，说话时夹着几声咳嗽，嗓音沙而喑哑，“朕不可能签下退位诏书，你……咳，做梦！”

然而当那卷圣旨被扔到面前，拿起细察时，皇帝惊愕地发现，提前写好的内容并非退位让贤，而是罪己诏！

“咳咳咳！”

皇帝咳得整个胸腔都在震颤疼痛，他吃力地把圣旨举到眼前，辨认每一个字。

晏方亭的目光毫不遮掩，冷冷凝视，似凛冬最锋利的刀，“八年前，你手下的人挪用赈灾款，为保他，长洲衙署上下官吏被迫牵涉其中，我父亲含冤入狱。这事，陛下不感到陌生罢？”

八年前尚为废太子的池殷被困长安，幕僚、拥趸、眼线却遍布整个大周。为了池殷的起复，小小长洲衙署又算得了什么，只怕是所贪没的赈灾款根本不够用！

池殷握着圣旨的手不断颤抖，双眼死死盯着晏方亭为他罗列的一条条罪状。

八年来他用人不疑，晏方亭又是他最亲近的掾属之一，几乎什么事都瞒不过晏方亭。

“晏卿，方亭，朕也没料到你父亲会牵涉其中，当年朕遭逢幽禁，与外界隔绝，做事的都是手底下的人，你不是最清楚这些吗？”

池殷撇下圣旨，掀起锦衾，只是还未来得及下榻，泛着冷芒的利剑就铮的一声，横在他面前。

池殷并不放弃为自己辩解的机会，因激动而涨红的脸丑陋而虚伪，“朕为你父亲平反，好不好？若，若是还不够，朕下旨敕封？三公九卿任你挑选，朕知你父亲擅长书法，不若挑一个‘文’的谥号？”

一代帝王仓皇地寻求生机。

“晚了。”

晏方亭握着长剑的手稳得很，剑身拍了拍皇帝的脸，极尽羞辱。

“找人顶罪的事我暂且可以当你不知情。”晏方亭道，“但杀我母亲灭口，伪造成她畏罪自戕，这桩事，陛下也不陌生罢？”

池殷大惊失色。

“你……知道了。”

这并不是多么难查的事，只是池殷对晏方亭来说知遇之恩叠加知己好友，晏方亭从未怀疑过自己母亲的死会和池殷有关。哪怕是四年前，一切尘埃落定之后……

晏方亭眼中漫上一层失望。

梨云梦远，年少时的自己，当真把池殷当做志趣相投的兄长，也当真盼着池殷重回东宫，夺回储位。

现在却发现这个人早就烂掉了，从芯子里、从根上就是烂的。

“无需废话，签罪己诏。”晏方亭望着一身病气的池殷，面不改色地挥剑，废了对方的双膝。

痛感突如其来，池殷痛苦地弯下腰，明黄色的寝衣瞬间被鲜血染红，蔓延着灰败的死气。

“我签，我认……”

池殷涕泗横流，狼狈地抓起笔墨印章，却因剧痛而眼前一片模糊，他强忍着，缓缓抬头，哪里还有晏方亭的身影。

富丽堂皇的帝王寝宫唯余他一人，苟延残喘。

“回不去了…再也，回不去了。”

–

前方不远就是漕运码头，按照惯例杭长信的商船将在此地停靠，上岸补给。

温澄、杭湛并肩立在窗前。只见运河上烟波浩渺，暖风拂面，船如流星，一派生机。词人笔下的“市列珠玑，户盈罗绮”生动地在眼前铺开，美好与希望正在井然有序地发生着，叫人心间跟着充盈，什么烦恼都可抛却。

“钱塘江大潮很是有名，据说鸣声如雷，喷珠溅玉，煞是壮观，要是我们能有幸看上一眼就好了。”

席间，杭湛状似不经意地提起。

一路上都没遇到追兵，船上汉子们稍显松懈，听了这话纷纷议论，“杭公子不愧是读书人，寥寥几字就描绘得如此生动！”