重返暗巷，钟原心中还是忐忑的，他很明白，此行的意义不大，只为心安。

钟原瑟缩在刺史身后，时刻不在经受着来往人不怀好意的打量。在橙红的光影间穿行，引路的人道：“匠人要把花草从暗巷提出去，还要征得老爷同意才行。暗巷从来都是只进不出的，除非死了，没人能从暗巷出去。不过老爷既然都为匠人开先例了，想必再要一个人也不难。”

暗巷把销金的客人称作匠人，把暗巷的女子称为花儿，男孩称为草儿。

刺史问：“秦老爷还没回来么？”

“老爷万事亲力亲为，行程一丝不苟，按道理此刻已经回来了。”

刺史知道，秦慎行是故意吊着他，或许是报复他之前有意冷着秦慎行叫他在府外等了一个时辰。

引路人把刺史安排在一个独间等候，几个面熟的世家子弟闯了进来。刺史无心与他们周旋，欲带着钟原离开，不想几人不识趣，拉着钟原不放。

一人轻浮道：“刺史的这棵草儿看上去好不水嫩。”

“不知刺史能否割爱，给我们哥儿几个玩玩。”

刺史的怒意几乎要从眼底喷薄而出了，“放手！”

一人讽刺道：“进了暗巷还装什么清高。”

“两位何必为了一个玩物动怒伤和气。”另一人倒了三杯酒，“杯酒泯恩仇，我先干为敬。”

刺史挡去拽着钟原的手，转头要走，那人拦下，“刺史这就是不给大伙儿面子了，饮下这杯酒再走也不迟。”

刺史急欲摆脱这群纨绔，夺过酒杯一饮而尽。

离开的两人没有听见有人不怀好意道：“这酒不是给花草增添情·趣喝的么，你倒是没事，我们刚正不阿的刺史大人可如何解决。”

两人在暗巷转了许久没找到出路，刺史渐渐发觉身体不对劲。刺史将钟原拉进一间小室，呼吸紊乱道：“你，去找秦慎行。找到穿黑衣的人，跟他们说你是我的人，他们就会带你前去。切记不要招惹方才那些人，躲着身着华服的人，不要让他们注意到你。”

钟原关切道：“大人，你怎么了？”

“我没事，你快走。”

钟原担忧刺史，却知道自己留下也只能干着急，帮不上忙。外面没了刺史的帮衬，自己独身行动万分凶险，内里刺史冷汗涔涔，看上去煎熬痛苦，到底是去是留，钟原踯躅难决。最后刺史替钟原做了决定，一把将其推了出去，锁上了小室。

时光仿佛重回他逃跑的那天，通道里没有一个人影，钟原疾步在通道穿行，谁知一个转角，他又遇上了出卖过他的孩童。

对方十分诧异，钟原死死抱着他的胳膊道：“是你，你知道秦慎行在哪吗？”

对方道：“秦老爷不是谁都见的。”

钟原再一次抓紧了这根救命稻草：“你能见他？！拜托你带我去见他，我是张刺史的人，秦老爷肯定愿意见我的。”

对方狐疑道：“你莫非又想逃跑，诓骗我。”

钟原急切道：“我要逃跑决不会要你带我去见秦老爷。”

“也对，跟我走吧。”

“你记得暗巷的路？你知道这是哪儿吗？刺史还困在这里，我害怕一离开就找不到路回来了。”

对方答道：“这里是温柔乡，花钱如流水，百无禁忌，只要你想得到的，这里就能满足你，这个地界平日里没几个人敢来，我只是个引路的。”

钟原嗅了嗅空气中淡淡的血腥气，不敢再接着问下去。

很快钟原就见到了传闻中的秦老爷，虽然面容和蔼，但却不威自怒，令钟原不由战栗。

秦慎行慢条斯理地啜饮了一口茶，“确实长得好看，张昂没动过你吗？”

钟原怯道：“没，没有。”

秦慎行放下茶杯：“哼，敬酒不吃吃罚酒。”

秦慎行将钟原送回了刺史的府邸，管家忙不迭迎上来，直问刺史的下落。

钟原说不出个所以然来，管家只能安排受惊的钟原休息。

月上中天之时，月光如寒霜在屋内薄薄地铺了一层，钟原时刻留意着府内的动静，无法入眠。

直到院内隐约传来了窸窣的交谈声，钟原赤着脚打开房门，循声觅去。刺史在院内的石桌前拭剑，刺史身上镀了层皎洁的银辉，他手中的剑淋了酒，散发出冷冽的寒光。钟原刚要出去，刺史站了起来，停驻在一个石灯柱旁。

灯柱里的烛焰闪了闪，刺史面前的假山射出一道幽光，看上去比月光寒冽多了。

眼看刺史就要消失在寒光中，钟原搓了搓手臂，跟了过去。

钟原沿着圆弧状阶梯而下，一股潮湿中混杂着腐锈味的阴寒气息扑面而来，钟原尖起耳朵，似乎听到了野兽进食的咀嚼声。

如果再给钟原一次选择的机会，钟原一定不会继续往前。

钟原贴着石壁往里瞥，看到了毕生难忘的一幕，一条巨型狼狗正匍匐在地，撕咬着一具面目全非的尸体。

钟原捂紧自己的口鼻，生怕因恐惧而发出尖叫惊动内里的狼狗和它的主人。钟原一步步后退，由于太过惊魂震撼，他还是在空旷的密道里发出了足音，回音杳杳。

“谁？”

钟原再顾不得隐藏声息，可是他刚起速就被扣住了后颈。

“钟原。”刺史的手冰凉滑腻得像条蛇，钟原眼眶里蓄积的泪几乎要决堤了。

刺史将钟原转过来面向他。

刺史的双眸流转着危险的冷光，好似毒蛇紧盯着它的猎物：“你都看见了。”

钟原全身不可抑制地颤抖，“没，没有。”

对比鲜明强烈的刺史远比秦老爷更加可怖。

刺史用拇指拭去钟原汹涌的泪水，却在钟原脸上留下一条血痕。刺史凝视自己掌上还没愈合的伤口，又抚上钟原的脸庞，“染上血了，不干净了，干脆毁了吧。”

刺史扛起钟原往密室深处去，钟原终于想起了反抗求饶，“不要，求你，放过我吧，我不会说出去的。”

刺史把钟原丢到了寒气森森的密室榻上，钟原连滚带爬往另一边逃，刺史抓住钟原的足踝往回拖。

“你怎么不穿鞋就出来了，地上凉，染上风寒可不好。”

钟原一天内接连两次感受到绝望的滋味，只是这一次再没人做他的后盾，那个拯救他的人正把他推入不见底的深渊。

……

钟原从头到尾都醒着、麻木着。疼，不光是身体，更是心灵上的，他曾仰慕的人一寸寸将他撕裂，将他一颗赤诚的心血淋淋地剖开。他感觉身上的人像一条冷血的巨蟒将他缠绕，使他窒息。