“两位大臣不愧身居高位多年，老奸巨滑，无论何时何地都丝毫不松懈，伪面示人。这商榷的马屁居然没拍对。”万伊微微落后于西容真在亮如白昼的街市穿行。

万伊已经习惯了注视西容真的背影，只有将西容真的行动尽收眼底，万伊才会觉得心口的位置被填满。

西容真放慢脚步，等待着身后的人主动缩短两人之间的距离，“你说得不对，我相信平日里他们呈现在人前的本就是他们原本的面貌，不存在伪装一说。”

“酒色权财的诱惑尚且难以抵御，如果一个人意志坚定到连自身的心性都能抑制、连内心深处最执著的欲望都能抵抗，那这个人就真正可怕了。两位大臣首先连权财这一关就过不了。”万伊提醒道，“阿真难道忘了您母亲的氏族是被谁人构陷的？”

西容真摇头道：“不是他们，父皇早就把诬陷我母后的奸佞处置了。虽说母后氏族的冤屈并未洗刷干净。”

“牺牲一个底层同党，以小博大，只是官场乃至各行各业惯用的一个手段而已。其背后推手就跟路漫同属一支。”万伊铿锵道，“路漫重权排异，而齐修远贪财结党，两位都是社稷之蛀虫。”

“可母后说他们之中或许有能为我所用之人。”西容真想起父皇一席匪夷所思的告诫，“不过父皇确实提醒过我，就连母后氏族的残部都不能完全信任，他们中一部分支持我，只是希企将朝堂势力重新置换，谋得先机。我一旦处于弱势，他们随时可能倒戈。”

“这就是权术。”

“可我更相信人心向古，我若以心相待平衡各方权益，真正做到公平公正，身系家国、抱负壮志之人终会倒向我。”

万一戏谑道：“我以为殿下只对我一个人交心。”

西容真站定在万伊眼前，将殷切的目光投入万伊那泓深邃的深潭中，“你确实是独一无二的那个。”

西容真勾起万伊的五指，念道，“我心匪石，不可转也。”

我心匪席，不可卷也。

然而，后面却有句，威仪棣棣，不可选也。

阿真，如果有一天我要站在你的对立面，你怕是该恨不得收回今日之言了。时至今日，你我都没有退路了。

翌日凌晨，万伊匆匆赶回客栈。西容真已经整装待发，只是车上多了个半大的孩子。

万伊与小孩儿目光交接，小孩儿下意识缩了缩头，收敛了脸上挂着的笑颜。

万伊把小孩儿从马车上提溜下来，“鹿栗，你怎么在这儿？”

没等鹿栗开口，西容真插话道：“我还以为你又消失了。”

万伊一五一十交待道：“我只是去联络阁内的弟兄，委派他们盯紧两位大臣，案件一有进展立马给我汇报。”

西容真稀奇道：“千机阁除了你竟然还有他人存在？”

万伊宠溺笑道：“阿真真是看得起我，我当真没有三头六臂。”

西容真撇嘴，揉了揉鹿栗的头道，“原来这孩子是来找你的，他一直在暗中窥视我。我将他抓了出来，他嘴巴紧得很，什么都不肯交待。莫非他是你的私生子？”

万伊哭笑不得，“阿真你又不愿意给我生，我哪有本事生这么大一孩子。”

“贫嘴。”论无耻，西容真是万万不敢与万伊一较高下的。

鹿栗望着万伊，委屈巴巴道：“我是来替神使传话，邀阁主前往我教总坛议事。”

西容真为难道：“可是当下我们已经准备好了要去城郊钟原父母家。”

鹿栗忙不迭补充道：“阿真哥哥，不碍事不碍事，神使并不着急。我可以等阿真哥哥办完事再接你们过去。”

西容真弯了弯眼角，“如此甚好，那小栗子就先回去罢，我和阁主哥哥要启程了。”

鹿栗瞥了一眼面露不豫之色的万伊，转身爬上马车抱着西容真的胳膊道，“阿真哥哥，我能不能跟你们一起去呀？”

“这……”

这孩子毕竟是十方教的人，带他前去，万一真从钟原父母口中探听到有用的讯息，被十方教的人知道，会不会对钟原父母不利。西容真疑虑不决。

鹿栗哭丧着一张小脸道，“阿真哥哥，我是一个人从总坛出来的。我再回去迟早也要出来接你们，不如就让我跟着你们吧。我保证乖乖的，我很知事，适当时候一定自觉回避。”

西容真妥协道，“那好吧。”

西容真、万伊二人带着怀抱小家伙的嬷嬷和鹿栗上路，赴往钟原父母所居之地。

路上西容真问起，“你居然没有阻拦我同意鹿栗跟着我们。还是你和十方教暗中又有什么交易？”

万伊挑了挑眉，“阿真你猜鹿栗在十方教是什么地位？”

西容真刚要提醒如今鹿栗就在马车里，鹿栗耳力跟嬷嬷不一样，应当适当提防着。鹿栗掀开了帘子，眨巴眨巴眼睛，坐在了两人身后。

“我是我教的神子，将来有机会是要接替神使的位置的。”鹿栗傲然道。

“神子？”西容真呢喃。

万伊嗤笑道，“说白了就是给十方教神使跑腿的。”

“才不是呢！”鹿栗哼唧道，“这是我教每个神子继任神使前都要亲身经受的历练。神子每隔十二年降生于世一位，拥有神祇血脉，是神祇入世体验疾苦的替身。而每一代神使则代表了我教的创教神，是心怀悲天悯人之心的最高神祇留在人世教化世人的化身。”