晨光熹微时，姜小满就被一阵浓郁的豆香唤醒了。她揉着眼睛坐起身，发现阿婆早已不在屋内，灶台上的陶锅里正咕嘟咕嘟煮着豆浆，白色的蒸汽在屋内氤氲开来。

推开吱呀作响的木门，姜小满被眼前的景象惊得怔在原地——院子里不知何时搭起了一个崭新的草棚，赵铁匠和大牛正忙着安装一架改良过的石磨。阿婆蹲在井边洗豆子，那只橘猫懒洋洋地趴在磨盘上晒太阳。

"这是......"

"醒啦？"阿婆抬头笑道，脸上的皱纹舒展开来，"铁匠天没亮就来了，说要做个水力磨坊的模型试试。"

赵铁匠抹了把汗，指着新搭的架子："丫头，按你说的原理，我做了个简化版。要是成了，以后磨豆子能省一半力气！"

姜小满凑近观察，发现这个装置巧妙地利用了井水的冲力。一根竹筒将井水引到木轮上，带动磨盘转动。虽然简陋，但确实是原始的水力机械。

"赵叔，您太厉害了！"她由衷赞叹道。

铁匠黝黑的脸上泛起红光，不好意思地挠挠头："还不是你画的图样好。我活了五十岁，从没想过水还能这么用。"

大牛迫不及待地往磨盘里倒了一勺泡发的黄豆。随着井水冲击木轮，磨盘缓缓转动起来，乳白的豆汁顺着凹槽流入木桶，比人工推磨快了许多。

"成了！"大牛兴奋地手舞足蹈。

阿婆连忙盛了碗新鲜豆浆递给铁匠："快尝尝，这可是咱们水力磨坊的第一碗浆。"

铁匠接过碗喝了一大口，突然瞪大眼睛："咦？这浆比往常的香甜！"

姜小满也尝了一口，果然比之前人工磨的口感更加细腻醇厚。她思索片刻，恍然大悟："是因为水力均匀，豆子磨得更充分！"

【叮！完成"农具改良"成就，获得30点田园值。解锁中级工具图纸库。】

系统提示音刚落，院门外传来清脆的铃铛声。苏娘子挎着鼓鼓囊囊的包袱走了进来，身后还跟着个陌生的小女孩。

"好消息！"苏娘子一进门就高声宣布，"我把豆花卖到临县去了，那里的酒楼掌柜尝了，一口气订了五十斤！"

阿婆手中的木勺"啪嗒"掉进锅里："五、五十斤？"

"还不止呢。"苏娘子从包袱里掏出个沉甸甸的钱袋，"这是定金，足足两百文！"

姜小满接过钱袋，铜钱沉甸甸的触感让她一时恍惚。两个月前，她还是个连饭都吃不饱的"外乡丫头"，如今竟有了自己的产业。

"这位是......"她注意到躲在苏娘子身后的小女孩。孩子约莫七八岁，瘦得像根豆芽菜，一双大眼睛怯生生地望着众人。

苏娘子叹了口气："这是我表姐家的丫头，叫小草。表姐去年病逝了，表姐夫另娶后......"她没说完，但在场的人都明白了。在这年头，前妻的孩子在新家庭里往往处境艰难。

阿婆立刻蹲下身，柔声问道："饿不饿？阿婆给你盛碗豆花好不好？"

小女孩咬着嘴唇点点头，脏兮兮的小手紧紧攥着衣角。

姜小满注意到阿婆的眼神突然变得异常柔软。老人颤巍巍地盛了碗热豆花，又特意多淋了一勺蜂蜜——这可是平日里舍不得多用的金贵东西。

"慢点吃，烫。"阿婆轻声细语的样子，是姜小满从未见过的温柔。

看着这一幕，姜小满突然有了主意："苏娘子，要不让小草留在我们这儿吧？正好豆腐坊缺人手，管吃住就行。"

苏娘子眼睛一亮："当真？那可太好了！"她蹲下来对小女孩说，"小草，你愿意留在这里吗？这位阿婆和小满姐姐都是好人。"

小女孩抬头看了看阿婆慈祥的脸，又望了望姜小满，轻轻点了点头。

阿婆高兴得直抹眼泪："好好，咱家总算有个小娃娃了！"

铁匠和大牛也纷纷表示欢迎。大牛甚至当场用边角料做了个小木马送给小草，把孩子逗得露出了第一个笑容。

【触发支线任务：培养学徒。成功教导小草制作三种豆制品，奖励50点田园值。】

姜小满在脑海中记下这个任务，同时注意到阿婆牵着小草的手久久不愿松开。老人眼中闪烁的光芒，让她想起前世孤儿院里那位总是偷偷塞糖给孩子们的老院长。

正午时分，豆腐坊迎来了意想不到的客人。

姜小满正在教小草过滤豆渣，忽然听到门外一阵骚动。几个穿着体面的男子站在院门外，为首的约莫四十出头，一身靛蓝色绸缎长袍，腰间玉佩叮当作响。

"请问......"姜小满警惕地上前。

"这位就是姜姑娘吧？"男子拱手行礼，态度意外地谦和，"在下周记酒楼的掌柜周福，特来拜访。"

姜小满心头一跳。周记酒楼可是县城里最负盛名的食肆，据说连县太爷都是常客。

周掌柜说明来意：原来苏娘子送到临县的豆花，辗转被带到了周记酒楼。东家尝过后大为赞赏，特地派他来谈合作。

"姜姑娘的'花样豆腐'在县城已经小有名气。"周掌柜笑道，"我们东家想请姑娘专门为酒楼供应特制豆品，价格好商量。"

姜小满还没回答，身后突然传来一声冷哼。赵老大带着几个村民不知何时出现在了路口，脸色阴沉得可怕。

"周掌柜，您这是要断我们赵家豆腐坊的活路啊。"赵老大阴阳怪气地说，"跟个外乡丫头做生意，也不怕砸了周记的招牌？"

周掌柜皱了皱眉："赵掌柜，生意各凭本事。姜姑娘的豆品确实比贵店的更胜一筹。"

赵老大狠狠瞪了姜小满一眼："丫头片子能有什么真本事？不过是些花哨把戏！"

眼看气氛剑拔弩张，铁匠提着铁锤从后院走出来："赵老大，欺负小姑娘算什么本事？有能耐你也做个'花样豆腐'出来看看！"

赵老大被噎得说不出话，最后撂下一句狠话："走着瞧！"便带着人悻悻离去。

周掌柜叹了口气："姜姑娘，赵家在本地有些势力，你多小心。"他压低声音，"不过我们东家说了，只要质量有保证，周记永远是你的后盾。"

姜小满感激地点点头。送走周掌柜后，她立刻召集大家商量对策。

"赵家不会善罢甘休。"铁匠忧心忡忡地说，"他们垄断本地豆腐生意十几年了。"

阿婆搂着小草，眉头紧锁："要不...咱们少做点？别跟他们争了..."

"不行！"姜小满斩钉截铁地说，"咱们凭真本事吃饭，凭什么让步？"她思索片刻，突然眼前一亮，"既然赵家靠传统豆腐竞争，那我们就做他们做不了的东西！"

她从屋里拿出苏娘子带来的辣椒和几包其他香料："我们可以开发新口味，比如五香豆腐、麻辣豆干......"

大牛挠挠头："可咱们连豆子都不够用啊。赵家控制着村里大半的豆田。"

这个问题确实棘手。姜小满正发愁，小草突然怯生生地开口："我...我知道哪里有豆子..."

众人都惊讶地看向这个一直沉默的小女孩。