她来到这个世界已经数月，却依然无法完全适应这里的生存法则。或许，她永远都无法像真正的古代人那样思考。
但有一点她很确定——她不想死，更不想死在淑妃这种人的阴谋下。如果必须依靠谢聿才能活下去，那就依靠吧。毕竟，那个暴君看她的眼神，似乎真的有那么一点不同...
"贵人。"李志浩的声音从门外传来，"陛下宣您即刻入养心殿见驾。"
姜若彤深吸一口气，整理了一下衣裙。是时候结束这场闹剧了。
养心殿外，姜若彤的脚步不自觉地放慢。她抬头看了看这座威严的宫殿，屋檐上的琉璃瓦在阳光下闪烁着冷冽的光芒，就像里面那位帝王的眼神一样难以直视。
"贵人，请随我来。"李志浩低声提醒，打断了她的思绪。
姜若彤深吸一口气，跟着李志浩走进殿内。出乎意料的是，养心殿里除了谢聿，还有一位戴着银色面具的女子——锦衣卫统领赵雨洁。她一身黑色飞鱼服，腰间配着短刀，即使静立不动也散发着凌厉的气势。
"参见陛下。"姜若彤行礼如仪，眼角余光却忍不住瞟向赵雨洁手中的那个小纸包。
谢聿放下手中的奏折，锐利的目光扫过来："听说你有要事禀告？"
姜若彤咬了咬下唇，决定开门见山："是关于春桃的事。她刚才向我坦白，淑妃胁迫她在我的茶里下毒..."
"这个？"赵雨洁突然开口，声音冷得像冰，举起手中的纸包。
姜若彤瞪大眼睛："你怎么..."
"不是淑妃的主意。"谢聿打断她，声音平静得可怕，"是太后。"
"太后？"姜若彤差点咬到自己的舌头，"怎么会...太后为什么要害我？"
赵雨洁上前一步，将纸包放在案几上："此毒名为'百日枯'，服用后日渐虚弱，百日必亡。最特别的是..."
她顿了顿，"这毒药只有太后身边的近侍才能拿到。"
姜若彤双腿发软，不得不扶住一旁的椅子才能站稳。太后张怡然？那个看起来慈眉善目的老太太居然想让她死？
"为什么..."她声音发颤，"我从未得罪过太后..."
谢聿冷笑一声："你不是她的目标，朕才是。"
他站起身，走到窗前，背对着姜若彤："张怡然想让朕成为遗臭万年的暴君，而不是有所作为的明君。你..."
他侧过头，眼神复杂，"你给朕出的那些主意，帮朕解决了不少难题。这不符合她的计划。"
姜若彤脑子里嗡嗡作响。所以太后是想除掉她这个"助纣为虐"的帮手？这剧情也太狗血了吧！
"那淑妃..."
"淑妃是太后的棋子。"赵雨洁冷声道，"太后无子，先帝驾崩后，她需要新的靠山。若陛下名声败坏，朝局动荡，她便可趁机扶持其他宗室上位。"
姜若彤倒吸一口冷气。这不就是古代版的权力游戏吗？她一个穿越来的小白兔，怎么就卷进这种高端局了？
"等等，"她突然想到什么，"春桃说淑妃威胁要伤害她的家人..."
"谎言。"赵雨洁斩钉截铁，"我们查过，春桃的父母早亡，唯一的兄长在边关当兵，根本不在淑妃掌控范围内。"
姜若彤胸口发闷，在原主的记忆中，她并不知道春桃的家里情况，她一直以为春桃是真心对她……
所以春桃不仅背叛了她，还编造了那么感人的苦衷？这演技不去拿奥斯卡真是可惜了！
谢聿转过身，眼神冰冷："赵雨洁。"
"臣在。"赵雨洁单膝跪地。
"去处理那个丫鬟。"谢聿的声音不带一丝感情，"朕不想再听到她的名字。"
姜若彤心头一跳："陛下！"
谢聿锐利的目光扫过来："你有意见？"
姜若彤张了张嘴，却说不出话来。她能说什么？求谢聿饶了那个想毒死她的叛徒？
“臣妾...没有。"她最终低下头。
赵雨洁领命而去，殿内一时陷入沉默。姜若彤盯着自己的鞋尖，脑子乱成一团。
春桃会怎么被"处理"？砍头？毒杀？还是那种传说中的"千刀万剐"？光是想象就让她胃部绞痛。
"过来。"谢聿突然开口。
姜若彤抬头，发现谢聿已经坐回案几前，正看着她。她小心翼翼地走过去，在离他三步远的地方停下。
谢聿皱眉："再近点。"
姜若彤又往前挪了一步。谢聿突然伸手，一把将她拉到身边。这个突如其来的动作让姜若彤失去平衡，差点跌进他怀里。
"陛、陛下？"她手忙脚乱地撑住案几，脸颊发烫。
谢聿盯着她的眼睛："记住，在这深宫里，心软就是对自己残忍。那个丫鬟选择了背叛，就必须承担后果。"
姜若彤能闻到他身上淡淡的龙涎香，混合着一丝墨香，莫名地令人安心。她轻轻点头："臣妾明白。"
"你不明白。"谢聿松开她，声音低沉，"如果你真的明白，就不会为那种人求情。"
姜若彤苦笑："臣妾不是为她求情，只是...不习惯这种事。"她顿了顿，"在我们老家，背叛顶多就是绝交拉黑，不至于要命。"
"老家？"谢聿挑眉，"丞相府的教育这么...温和？"
姜若彤心头一跳。又说漏嘴了！她赶紧解释："臣妾是说...在闺阁时的想法比较天真。"
谢聿不置可否，拿起那包毒药仔细端详："张怡然这次太过分了。"
他声音冷得像冰，"用这种阴毒手段对付一个后宫妃嫔..."
姜若彤心头微暖。谢聿这是在为她打抱不平？
"陛下打算如何处置？"她小心翼翼地问。
"暂时不动。"谢聿将毒药递给刚回来的赵雨洁，"留着当证据。朕要看看，她们下一步怎么走。"
赵雨洁接过毒药，行礼退下。姜若彤注意到她的银色面具上沾了一滴血迹，心头猛地一紧——春桃已经...
"你脸色不好。"谢聿突然伸手抚上她的额头，"吓到了？"
姜若彤勉强摇头："没有，就是...有点突然。"
谢聿收回手，眼神复杂："回去吧，好好休息。李志浩会加强凝辉堂的戒备，所有饮食必须经王佳检验才能入口。"
姜若彤行礼告退，走出养心殿时，双腿还在微微发抖。李志浩默默跟在她身后，一言不发。
"李侍卫..."走到一处无人的回廊，姜若彤终于忍不住开口，"春桃她...怎么死的？"
李志浩脚步微顿："贵人不必知道这些。"
"我想知道。"姜若彤坚持，"她毕竟...跟了我那么久。"
李志浩沉默片刻，低声道："赵统领给了她一个痛快。"
姜若彤鼻子一酸。痛快？那就是一刀毙命的意思了？虽然春桃背叛了她，但想到那个曾经为她梳头更衣的小姑娘就这样没了，心里还是堵得慌。
"她...有没有说什么？"
李志浩犹豫了一下："贵人还是..."
"告诉我。"姜若彤直视他的眼睛，"我有权知道。"
或许是她的眼神太过坚定，李志浩最终叹了口气："赵统领审问时，春桃承认她嫉妒秋菊更得贵人信任，也嫉妒贵人得陛下青眼。她说...说不仅想让贵人死，还想看秋菊被杖毙的样子。"
姜若彤如遭雷击，胃里翻江倒海。她扶住廊柱，差点吐出来。那个总是笑眯眯喊她"小姐"的春桃，内心居然如此扭曲恶毒？
"谢谢告诉我这些。"她强忍恶心，声音嘶哑。
回到凝辉堂，秋菊迎上来，脸色苍白："贵人，听说春桃她..."
姜若彤点点头，不想多谈："去请王太医来，就说我身体不适。"
秋菊红着眼眶退下。姜若彤独自坐在窗前，望着院中那株春桃最爱的海棠树，胸口像压了块大石头。
她原以为春桃至少有一部分真话，没想到从头到尾都是谎言。这种被最亲近的人背叛的感觉，比想象中还要痛。
"贵人。"王佳的声音将她拉回现实，"听说您身体不适？"
姜若彤勉强扯出一个笑容："心里不舒服罢了。"
她压低声音，"陛下让你检查我的饮食？"
王佳点头，从药箱中取出几样器具："从现在开始，贵人入口的所有东西都必须经过检验。"
她顿了顿，"太后用的'百日枯'无色无味，但遇银针会变黑。"
姜若彤看着那根细长的银针，心头一阵发寒。这种随时可能被毒死的感觉，真是太刺激了。
"王太医，你在宫中多年，可知道太后为何..."她欲言又止。
王佳检查门窗是否关好，才低声道："太后无子，先帝驾崩后，她的地位全赖陛下恩典。若陛下成为明君，威望日隆，她就只能是个无足轻重的太后。但若陛下声名狼藉，朝局动荡..."
"她就能浑水摸鱼。"姜若彤接上她的话，恍然大悟，"所以她才纵容淑妃针对我？因为我帮陛下出了些好主意？"
王佳默认了这个说法，开始为姜若彤诊脉："贵人肝气郁结，需放宽心。在这深宫里，信任是奢侈的。"
姜若彤苦笑："那我该信任谁？"
王佳收起脉枕，意味深长地看了她一眼："陛下。"
这个回答让姜若彤愣住了。信任谢聿？那个阴晴不定的暴君？但转念一想，确实是他发现了太后的阴谋，派人保护她的安全...
"对了，"王佳从药箱取出一小包药材，"这是安神的，睡前服用。"
她压低声音，"李侍卫托我带给贵人的口信：'春桃之事已了，勿再多想'。"
姜若彤心头微暖。没想到那个冷面侍卫还会关心她的心情。她接过药包，突然想到什么："王太医，你和赵统领熟吗？"
王佳的手微不可察地抖了一下："同为陛下效力，偶有交集。"
"她...是个怎样的人？"
"赵雨洁？"王佳眼中闪过一丝复杂，"锦衣卫中最冷酷无情的统领，审讯手段令人闻风丧胆。但..."她顿了顿，"对陛下忠心不二。"
姜若彤若有所思。看来这个赵雨洁是个狠角色，难怪谢聿派她去处理春桃。
送走王佳后，姜若彤独自在院中踱步。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。这一天接收的信息量太大，她需要时间消化。
太后想害她，淑妃是帮凶，春桃因嫉妒背叛...这深宫里的水，比她想象的还要深还要浑。
"贵人，晚膳准备好了。"秋菊轻声唤道。
晚膳时，姜若彤看着秋菊用银针一一试毒，心里五味杂陈。这个忠心耿耿的丫头，差点因为春桃的嫉妒而送命。而春桃...那个曾经和她一起长大的女孩，已经变成了一具冰冷的尸体。
"秋菊，"她突然开口，"你想出宫吗？"
秋菊吓了一跳："贵人何出此言？奴婢...奴婢没有犯错啊！"
"不是惩罚。"姜若彤苦笑，"我只是想...如果你有选择，会愿意离开这吃人的皇宫吗？"
秋菊低下头："奴婢从小入宫，除了这里，无处可去。"
这个回答让姜若彤胸口发闷。是啊，对这些古代人来说，皇宫就是他们的整个世界。不像她，至少知道外面还有更广阔的天地。
"罢了，当我没问。"姜若彤勉强吃了两口饭就放下筷子，"收拾了吧。"
夜深人静，姜若彤辗转难眠。每当闭上眼睛，就会看到春桃那张扭曲的脸，说着恶毒的话语。她索性起身，点亮蜡烛，拿出纸笔开始写写画画——这是她在现代就有的习惯，心烦时就随便涂鸦。
不知不觉间，她画出了一个简易的淋浴装置设计图。这是她刚穿越来时想做的发明之一，后来因为怕引人注目而搁置了。看着图纸，她突然觉得很讽刺——在这个随时可能被毒死的地方，她居然还在想怎么改善生活条件？
"贵人？"门外传来秋菊的声音，"您还没睡？"
姜若彤收起图纸："就睡了。"
"李侍卫说，看到贵人房中还亮着灯，让奴婢来看看。"秋菊的声音带着担忧，"贵人要保重身体啊。"
姜若彤心头微动。李志浩这个闷葫芦，居然还时刻关注着她房里的灯光？看来谢聿派来的这个侍卫，确实尽职尽责。
"知道了，替我谢谢李侍卫。"她吹灭蜡烛，躺回床上。
黑暗中，姜若彤的思绪渐渐清晰。无论太后和淑妃有什么阴谋，至少她现在有谢聿的保护，有李志浩的警戒，有王佳的医术。
至少她现在不是孤军奋战。
至于春桃...虽然想到她的结局还是会让姜若彤心里发堵，但那确实是背叛者应得的下场。在这深宫里，现代的那套道德观念必须有所调整，否则连自己怎么死的都不知道。
"适者生存..."姜若彤喃喃自语，闭上了眼睛。
第二天清晨，姜若彤刚起床梳洗，秋菊就匆匆进来："贵人！陛下来了！"
姜若彤手一抖，梳子掉在地上："这么早？"
还没等她反应过来，谢聿已经大步走了进来。他今天穿着一身靛青色常服，腰间配着白玉带，看起来比平日随意些，但帝王威仪丝毫不减。
"参见陛下。"姜若彤匆忙行礼，头发还散着没梳好。
谢聿摆摆手，示意秋菊退下。等房间里只剩他们两人，他才开口："昨夜睡得如何？"
姜若彤老实回答："不太好。"
"因为那个丫鬟？"
"部分原因是。"姜若彤苦笑，"更多的是...对深宫生活的感慨。"
谢聿走到窗前，背对着她："张怡然今早派人去查那个丫鬟的尸体。"
姜若彤心头一跳："为什么？"
"确认她真的死了。"谢聿转过身，眼神冰冷，"她怕那丫鬟泄露更多秘密。"
姜若彤倒吸一口冷气。太后这是连死人都不放过？
"朕已经命赵雨洁做了些安排。"谢聿继续道，"让张怡然的人'意外'发现那丫鬟临死前诅咒太后的证词。"
姜若彤瞪大眼睛："这...这不是栽赃吗？"
"以牙还牙。"谢聿冷笑，"既然她先出手，就别怪朕反击。"
姜若彤突然觉得眼前的谢聿有些陌生，这个运筹帷幄、心狠手辣的帝王，和那个会为她头痛而脆弱的男子判若两人。
但转念一想，或许正是这种多面性，才能让他在险恶的宫廷斗争中生存下来。
"陛下告诉臣妾这些...不怕臣妾泄露吗？"她小心翼翼地问。
谢聿突然走近，伸手抚上她的脸颊："姜若彤，朕若不信你，你现在已经是个死人了。"
他的手掌温热，眼神却锐利如刀。姜若彤屏住呼吸，心跳如雷。这个距离，这个姿势，太过暧昧，也太过危险。
"谢...谢谢陛下信任。"她结结巴巴地说，脸颊发烫。
谢聿盯着她看了许久，突然收回手："今日好好休息，别到处乱跑。"说完便转身离去，留下姜若彤一人站在原地，心跳久久不能平静。
姜若彤摸着刚才被谢聿触碰过的脸颊，思绪万千。这个暴君，到底有多少面是她还没见过的？
至少现在，她不讨厌这种感觉....