“父亲，我们进去看看吧。”姜子斌面容和缓了些，对着风盈温和道，“你先去忙吧。”

姜知纶进去，看到姜湛出神地看着信纸，怏怏不乐的，早先平复的怒火又燃起来了，不满道，“人死如灯灭，还为他伤神干什么？”

姜湛将书信仔细收了起来，起身坐正，平静道，“父亲教训的是。”

不冷不热的话，令姜知纶怒火更盛，他面容本就严肃，听了姜湛的话之后，有些紧绷。

姜子斌早先就向姜知纶劝了许多，弟弟心中伤痛，叫他说话温和些，不要见面就发火。见父亲隐有怒火，连忙和稀泥道，“父亲的意思是，叫你好好养病，不要再劳神伤心了。”

“多谢父亲关心。”姜湛声音没有起伏，回复道，“儿子会早日回去任职的。”

“有那么多知书达理又性情温良的女子想要嫁给你，你竟看上了一个男人，真是有辱门风。”姜知纶怒火炽盛，忍不住道，“过段时间，我就让你娘给你议亲。”

姜湛原想平淡了事，听他斥责，已忍耐多时，双目赤红，怒道，“我不娶。我就喜欢她怎么了？父亲要求的，我都努力做到了，现在连自己喜欢的人，也要顺着您的心意吗？您只会严厉地要求我，根本不懂我要的是什么。”

何况，是男是女又如何？情已在心中种下，火烧不断，水浇不灭，也忘不了。

“逆子，我为你费心筹谋，竟养出你这个败类，丝毫不懂我的良苦用心！”

姜子斌见父亲就要过去打他，连忙拦住，叹气道，“您少说两句，阿湛本就病着，您再刺激他，什么时候能好。” 对我们严苛，自有您的用心，可人各有志，不能一味强加，反倒自讨其苦。

“大哥，让父亲说。”姜湛决心道，“过几日，我就请奏外放。我不靠父亲，也一样可以。何况，我们一门三人均是官身，树大招风的道理，你们也应该明白。大哥沉稳，知进退又勤勉，接替您的位置，不过是时间的问题。嫂嫂已有一子，又怀有身孕，香火传承也用不着我。”

姜知纶额上青筋毕露，怒气冲冲道，“好啊，什么都想到了。我和你娘养你这么多年，你就是这么回报我的？”

“孩儿不孝，但心意已决，不必费舌。”姜湛迎着他的目光坚定道。

姜子斌见两人势同水火，又见姜湛心意已决，强拉着斥骂不休的姜知纶出去了。

姜湛晕眩了一下，撑坐着，眼角泪水滑下，轻喃道，“臻臻，不要骗我。”