景阳钟响过三声时，九曲回廊下的铜雀灯接连亮起。十二位掌事嬷嬷分列丹墀两侧。

伍嬷嬷用鎏金鹤首帘钩挑起第五重猩红锦帷时，姜岁和五公主一起过来了，不早不晚。但是看到里面已经坐了一圈的人了，德妃淑妃等都来齐了，公主们和太子妃都到齐了，姜岁内心有点愧疚。

要不是她起得晚，五公主肯定早来了。

五公主不太在意，和姜岁一起礼数周到地行礼。

“好孩子，近些说话。”太后毫不掩饰对两人的喜爱，宫女们引两位公主去特意留的位置。姜岁欢喜地跑过去，太后握住她的手，“淘气，摔了就知道苦。”

“皇祖母，”姜岁笑嘻嘻，“我才不会摔的。”得意扬扬。

太后笑了，鎏金护甲点了点她的眉心，没有忽视安静坐着的五公主，“岁岁就喜欢黏妹妹，这么大了还跑妹妹那。”

不等姜岁回话，五公主温柔一笑，“皇祖母这话是想要姐姐来慈宁宫陪她呢，”摇摇头，佯装难过，“是柠之黏姐姐。”

太后被两姐妹逗笑，“哀家瞧着，你们俩和小时候一样古灵精怪。”将两块的枣泥糕赐给我，糯米纸上还沾着香气。

“谢谢祖母，”姜岁高兴地吃着，五公主秀气地轻咬。

德妃和淑妃感情不错，淑妃一直讨太后欢心，聊得开心。四公主在和七公主炫耀她裙裾间缀着的八百孔雀翎羽。七公主一脸嫌弃。

七皇子靠在淑妃桌边，眼巴巴地盯着姜岁和五公主口中的枣泥糕。

太后和淑妃都注意到了，太后忙让宫女再多上一碟。

“临儿打小嘴馋，”淑妃笑着喂七皇子，七皇子一本正经，“谢谢皇祖母。”把大家逗笑了。

“七皇子比言辞乖，言辞小时候多闹。”德妃一想到自家小五小时候到现在都气。

“五皇子如今京城素有才名，风度翩翩，德妃姐姐还嫌弃，妹妹羡慕都来不及。”淑妃不留痕迹夸赞，她注意到其他人的小动作，警告地看了一眼四公主。四公主压根没看到。

其乐融融，太后高兴地和她们聊了会孙儿。

太后目光慈爱：“哀家身子硬朗，宫中事务繁多，你们几个可要多注意休息。”

德妃微微一笑，声音柔和如春风：“太后娘娘关心，臣妾们感激不尽。宫中事务虽多，但有淑妃姐姐主持大局，臣妾们也能安心。”

太后闻言，眼中闪过一丝赞许，看向淑妃：“淑妃一向稳重，哀家很是放心。你们姐妹和睦，宫中才能安宁。”

淑妃微微低头，语气谦逊：“太后过奖了，臣妾只是尽本分而已。倒是德妃妹妹近日为宫中添了不少新花样，姐妹们都很喜欢。”

德妃脸上泛笑，轻声说道：“淑妃姐姐谬赞了，臣妾只是想着让宫中多些生气，姐妹们也能解解闷。”

太后笑着点头，语气中带着几分欣慰：“你们能如此和睦，哀家也就放心了。宫中虽大，但人心齐，才能长久。”

几位嫔妃也纷纷开口，语气恭敬而亲切：“太后娘娘教导的是，臣妾们一定谨记。”

某位胆子大的笑得甜美，粉色宫装娇俏，抿了一口茶，“怎么没瞧见贵妃娘娘？昨儿个瞧贵妃娘娘脸色不错，今儿又病了？”许才人看不惯燕贵妃，她又是太后的表侄女。

燕贵妃平时娇纵，现在连太后都不看在眼里了。

淑妃有手腕，当年是名动京城的才女，德妃身份高，母家势力强，先皇后是高贵的世家出身。她们也就算了。燕兰殊一个低贱舞女，除了姿色什么都没有，却麻雀飞上枝头变凤凰。摇身一变，成了燕贵妃。

就她，也配？

许才人忿忿不平。六皇子静静地待在边上。

此话一出，慈宁宫安静下来。

其他妃子你一言我一语，话里话外，表面上为燕贵妃开脱，“贵妃娘娘应该是在路上了”“是呢”“还是许姐姐眼尖”“前年贵妃娘娘也没来”每一句都在火上浇油。

太子妃不紧不慢喝茶，看这出戏。

太后冷下脸，扫了一眼许才人和火上浇油的这群人，明显不悦。知道她们在拱火，心里对燕兰殊厌恶至极。

姜岁低头盯着自己杏色绣鞋尖，听着前头此起彼伏的不满，头都大了。就许娘娘眼尖，她和这一宫的人都看到了，全都假装不知道。她早就让尚夏去景仁宫了。

“皇祖母，”看乌木门槛前还没人来，姜岁靠近太后，语气温软，“这枣泥糕太甜了，吃得我牙疼。七弟也少吃点。”企图插科打诨。

七皇子愣了愣，嘴里的枣泥糕不知道要不要咽下去。

淑妃温笑不答话，笑意不达眼底，上次她女儿被罚跪御花园的仇，长庆公主希望她帮忙，她巴不得那个蠢货挨骂。

“柴姑去一趟景仁宫，请御医，瞧瞧贵妃生了多大的病来不了？”太后倚在高榻上，动了动腕间伽楠香珠，明显动怒。

“祖母。”姜岁头疼，不希望太后和燕贵妃正面对上。