在大厅中等候的萧近山,一边品茗一边暗暗思索。他一路从落霞镇来到落月镇,只觉两地差距极大。落月镇商业繁荣,街道上人来人往,四车道的宽阔主路竟也行进缓慢。镇上居民个个神采飞扬,连乞丐都见不到一个,相比之下,王家治下的百姓常常面有菜色,神情苦闷,可谓天壤之别。
巴陵帮驻地更是井然有序,守卫森严,巡逻的帮众步伐整齐,目光锐利,显然柳卿卿治理帮派颇有章法,不可小觑。
正思索间,只听门口侍卫高声喊道:“帮主到!”
萧近山抬头看去,只见门口走入一位高挑女子。一袭淡紫色薄纱长裙,裙摆轻盈如云,腰间束着一条银丝绣花腰带,勾勒出纤细的腰身。裙上绣着几枝淡雅的兰花,随着她的步伐轻轻摆动,仿佛夏日里的一缕清风。
她的长发只用一支白玉簪高高挽起,更衬得她乌发如云,脖颈纤长。最引人注目的是那双桃花眼,顾盼生辉,美目流转间勾魂摄魄,便是不笑也有万种风情。
萧近山呆了一瞬,暗想:“难怪宋缺不顾此女寡妇身份也要纳进门,果然是人间尤物。”
他连忙站起,笑道:“久仰柳帮主大名,今日一见,帮主人才更胜传闻!”
柳卿卿在主位上落座,温柔道:“不知是什么大名,让萧大人从百越赶来拜访?”
“呵呵”萧近山略有尴尬,他在百越之地也听到过此女与宋缺的香艳传闻,便是画本子都看过几本,今日一见美人失态,竟把心里话说出来了,此刻颇为捉急,正想找个由头转圜一下。
只听柳卿卿道“萧大人贵人事忙,想来是无事不登三宝殿,听说您从王镇岳那里来的?”
萧近山心下一凛,此女如此开门见山,不吝啬自己知道她对王家消息的掌握。莫非截船的真是她。
萧近山沉思片刻,缓缓说道:“王镇岳应向我萧家供应一船粮食和药材,不想三天前被截,我来落霞镇正是为此。”
柳卿卿微微一笑,眸中闪过一丝狡黠:“真是令人遗憾的损失。不过王镇岳此人志大才疏,出此疏漏也不足为奇。”她放下茶盏,指尖轻轻划过杯沿,“萧大人来的路上可看到我落月镇附近的农田?若说粮食药材,我巴陵帮也可提供,保证比王镇岳供应及时,价格合理。”
萧近山心中一凛,暗想:“此女说的是粮食药材,还是另有暗指?”他面上不动声色,只是微微颔首。
柳卿卿抿了一口香茗,语气轻快:“萧大人远道而来,不若参观下我巴陵帮,做个比较如何?”
萧近山正想打听巴陵帮虚实,听到此言正中下怀,朗声笑道:“哈哈,恭敬不如从命,叨扰柳帮主了。”
柳卿卿唤来三位当家和阿武,宋师傅,几人陪同萧近山参观新建的落月镇。
一行人先来到西边的农田。只见田埂整齐,稻浪翻滚,农夫们正忙碌地收割庄稼。田边设有灌溉水渠,水流清澈,显然是精心设计的水利系统。
农田西侧是大片桑林,桑叶郁郁葱葱,采桑人穿梭其间,动作娴熟地采摘桑叶。几名妇女背着竹篓,篓中装满了新鲜的桑叶,脸上洋溢着满足的笑容。
柳卿卿指着桑林,微笑道:“这些桑林是我们巴陵帮的重要产业,桑叶不仅用于养蚕,还能制成药材。萧大人若有兴趣,可以尝尝我们特制的桑叶茶。”
又指着远处的粮仓,微笑道:“萧大人请看,这些粮仓都是新建的,储存能力比以往提高了三成。我们的粮食不仅供应本地,还远销岭南各地。”
萧近山点头赞许:“柳帮主治理有方,农田桑林井然有序,难怪落月镇百姓安居乐业。”
接着,众人来到南边的商业街。街道宽阔,两旁商铺林立,货架上摆满了各式商品。绸缎庄、药材铺、酒楼、茶馆应有尽有,街上行人络绎不绝,商贩吆喝声此起彼伏,热闹非凡。
天衣坊的巨大招牌在所有店铺中最引人瞩目,柳卿卿引萧近山来到男衣店铺,让店员根据萧近山身量拿一套最新设计夏装,萧近山不由称奇,