宋母坐在堂前，手中握着一串佛珠，指尖微微颤抖。她抬眼望向宋缺那张冷峻的脸，眼中满是内疚：“我当时只是出于关心，多问了宋止几句，不想被华儿听去了。她性子单纯，被王镇岳那个老匹夫利用，倒是给缺儿你添麻烦了。”

宋缺神色稍缓，走到母亲身旁，温声道：“母亲何必为此内疚？华妹自幼娇惯，养得过于单纯，如今回来居住，倒是好事。您多教导她些，免得她以后再惹出祸事。”

宋母叹了口气，轻轻拍了拍宋缺的手背：“你说得对，是我太过宠她了。这次回来，我会好好管教她，绝不能再让她被人利用了。”

宋缺点点头，目光柔和了几分：“母亲放心，有我在，华妹不会受委屈。”

宋缺回到书房，拿着宋止最新的调查结果:“所有事件背后都有巴陵帮的影子”。

“当真是株毒玫瑰，半点亏都不肯咽。"他嗤笑着将密报拍在案上，心思百转千回，当目光扫过“柳卿卿售予萧氏乃改良五发弩，宋阀秘弩未泄”时，终是松了一口气。

烛影在他眉眼间摇曳，好似映出那夜巴陵江畔——她跃起时巨大鱼尾反射的月光。

“还算懂得分寸。"宋缺冷冷道，好似在劝说自己，未曾察觉他的唇角竟带着若有似无的弧度，“便再容你些时日”。

七月七日，乞巧节，今天宋阀张灯结彩、宾客云集，只因是宋老夫人今日收义女的日子。

清晨，宋漪涟坐在妆匣前，丫鬟们为她梳起俏皮的垂挂髻，两缕碎发自然垂在耳畔。一袭浅粉色软烟罗齐胸襦裙裹住纤腰，裙摆绣着银线缠枝海棠，行走时花瓣随步履若隐若现。发间未戴金玉，只别着几朵新鲜茉莉，腕上缠着七彩丝线编的乞巧绳。

宋母坐在正堂上首，身着绛红色华服，头戴金丝嵌宝抹额，手中握着一串佛珠，脸上带着慈祥的笑容。堂下宾客纷纷道贺，恭维声不绝于耳。

吉时一到，鼓乐齐鸣。宋漪涟在丫鬟的搀扶下，缓步走入正堂。她手中捧着一盏清茶，走到宋母面前，盈盈下拜：“漪涟拜见义母，愿义母福寿安康。”

宋母接过茶盏，轻抿一口，笑道：“好孩子，从今日起，你便是我的女儿。”说罢，她从身旁侍女手中取过一支白玉步摇，亲手插在宋漪涟的发间，“这支步摇是我年轻时戴的，今日赠予你，愿你今后平安顺遂。”

宋漪涟眼中含泪，再次叩首：“多谢义母厚爱，漪涟定当谨记教诲，不负义母期望。”

堂下宾客纷纷上前道贺宋阀新得二小姐，送上贺礼。宋缺站在一旁，神色淡然，目光却时不时扫过宋漪涟，眼中闪过一丝欣慰。

宋母拉着宋漪涟的手，对众人说道：“今日是我宋家大喜之日，诸位不必拘礼，尽情欢饮！”

正堂外，早已摆下丰盛的宴席。美酒佳肴，觥筹交错，宾客们推杯换盏，欢声笑语不断。宋漪涟在宋母的示意下，一一向宾客敬酒，举止得体，落落大方。

夜幕降临，府中燃起花灯，璀璨如星。宋母与宋漪涟并肩站在廊下，望着满天灯火，轻声说道：“漪涟，从今以后，你便是宋家嫡系小姐，不必再为往事忧心。”

宋漪涟点头，眼中泪光闪烁：“义母大恩，漪涟永世不忘。”