初五。

施府前院的正厅内，施览先蔼然含笑，呷了一口热茶，“知远呐，你觉得杳杳怎么样？”

程止望了望室外的红梅白雪好光景开口道：“杳杳知书达理，仪容举止皆为不凡，是个顶好的女子。”

施览先面上一喜，说道：“女大当嫁，杳杳也是时候该嫁人了啊。若我没记错，知远今年也二十有三了吧？我看你们二人就甚是相配！”

程止斟酌着话语，先为施览先添茶，然后在施览先期待的目光注视下，委婉说道：“学生虽与杳杳相识已久，却始终将杳杳当妹妹对待。”

“学生才疏学浅，日后为官途奔波恐怕会误了杳杳……老师慧眼独具，定能为杳杳找到一个佳偶天成的良配。届时，学生愿以兄长之名为杳杳添妆，祝杳杳觅得良人，琴瑟和鸣。”

施览先毕竟是长辈，程止这一番话确实有些驳了他的面子。

但好在施览先是通情达理之人，小辈既都不愿，他也不便继续坚持。他沉吟片刻，只道可惜。

由此，施程二人的婚事也算是彻底黄了。

第二日，五更鼓尽，五品以上官员入宫上朝。

赵烬身着赭黄龙袍，腰悬白玉蹀躞。

裴明谦一身紫色朝服，坐于御前左侧位置，其余官员则站立于下方。

“臣奏，今岁会试在即，臣等遵旨拟定会试主考官与同考官人选，列名于册，恭呈御览。”施览先手持笏牌，出列躬身行礼，“主考官拟国子监祭酒程止，翰林学士张诰，同考官则选国子监司业柳楠，翰林讲学士赵复等，共计八员。此皆学问醇正、持身清谨之士，堪当抡才大任。伏候圣裁！”

内侍将名册转呈御案，赵烬翻看完将目光投向裴明谦，开口问道：“丞相可有什么想法？”

裴明谦向他微一拱手，但并未起身。

“臣以为程祭酒虽才学优长，然履任未久，于会试规程恐未熟稔。会试乃我朝抡才大典，不容丝毫疏失。臣倒是有一合适人选——翰林学士承旨孙易，历事两朝，典章谙练，文衡公允，若命其总领同考，必能服众。”

当朝谁人不知那翰林学士承旨孙易是他裴明谦的人。

陛下稍加思索，便觉他言之有理，“丞相之言可采。会试主考官便加孙承旨到人选名单，着礼部拟条来奏。”

朝中众臣虽有异议却也不敢站出来，施览先只得上前领命，这是程止的声音从他身后传来。

“臣国子监祭酒程止，谨奏陛下。”

“臣蒙圣恩初掌国学，虽履任日浅，然臣本寒门，亲历科举，尝举子艰辛，于贡院规程、文卷品第，实有切肤之知。今会试大比，臣若得效力，必以当年所憾，反哺天下寒士——务使衡文至公，不遗寸玉。”程止手持笏牌出列，朝赵烬躬身，厉声道：“孙承旨德高望重，然久居清要，恐于近年科场新弊未察其详！”

此话一出满朝文武惊愕肃然，柱笏无声。也有人大胆看向裴明谦，观其颜色。

“伏乞陛下许臣一试，以新水涤旧流。”程止继续道。

裴明谦的目光也放到了程止身上。

裴明谦嘴角噙笑，眼神阴暗不明，慢慢开口，“既然程祭酒真情表态，陛下还是准许了吧。”

之后朝中就此次会试内容的革新之地议论纷纷，程止的“会试应更加注重经义策论以见真才实学”一言又得赵烬夸赞。

退朝后，文武百官徐缓而出。

施览先走在程止身旁，不忍谴道：“知远，你今日怎如此冒进？我们不是说慢慢来吗？”

程止认真地同施览先说道：“老师，今日圣上允了拟孙承旨入名册，那明日他就会坐上主考官的位置，若真如此，那其余考官人选必会由丞相重拟，等到那时，科举公允何在。”

———

四月暖春，身着绛色官服的礼部官员在万众瞩目之下自宣德门而出，为首者手捧皇榜，在禁军的护卫下走向张贴榜文的朱漆木旁。

那张承载着众多人命运的皇榜徐徐展开——

有人为从寒门学子一跃而成新科状元激动难耐，有人却寒窗苦读数载终而落榜悲痛欲绝。

还有权贵人家榜下捉婿……

俞礼侧身从拥挤的人群中艰难地挤了出来，正想松口气，却听到后边一声激动的“俞礼兄”，那人嗓门颇大，这一吼便将边上的人吸引过来。

“俞礼兄！恭喜恭喜啊！我就说以俞礼兄这极好的样貌和才学，探花郎非你莫属啊！”

人人皆知，大郦的探花郎需“姿仪俊美，言谈清雅”。

俞礼食指屈起，指节轻点眉间，略微有些头痛。

他刚庆幸自己年后入京时间晚并未在大相国寺同其他举子一起温书，也就没有被京州的权贵人家盯上。可他忘记了当初在悱园时，那里也是有人认得他的。

俞礼无奈只得转身，朝那位昔日一起对诗的宋郎君一拱手，“宋兄谬赞。”

“原来他便是那受到陛下夸赞的探花郎啊！”人群中有人反应过来，开始纷纷议论。

“快！拉住他！这个家主一定满意！”

有人蜂拥而上，俞礼惊愣了一下，就被人拉住了胳膊。

“这可是我们许家看上的！你们怎么敢抢？”俞礼左边的人喊话。

“许家？我呸！我们可是城西庄家的！你们还不松手！”俞礼右边的人也吼道。

俞礼张口想说些什么，奈何两边人争吵的声音太大他根本插不上嘴，他被拉扯着感觉要裂开的时候，听到了一个沉稳的声音在身后响起——