又近年关，国子监里正忙着众监生的升等事宜。

每月一次的月试，到腊月底已有十二次，监生若是一年中月试成绩达到要求，便可以顺利晋升学业，若是月试不合格，那边要继续坐堂。

程止和国子监司业等一干人坐在桌案前整理着纸张试卷，认真地誊录着众监生的所有月试成绩。

刘司业看到赵垣的名字后，犹豫了一下还是开口问道：“程大人，康王殿下好几月没来过了，此次的升等……”

“康王殿下的月试并未落下。”程止从桌案上拿起几张写满字也批改过的纸张递给刘司业，“殿下近几月的试卷都在此，刘大人按常记录便好。”

“是，大人。”

这时，紧闭的房门被人敲响，一个监生在外高声通报：“程大人，有人找您。”

程止停下手上的动作，起身对同僚们说道：“我先去一下，诸位有疑惑之处可询问刘司业。”

程止被那监生引着走到了国子监一处偏厅，偏厅门外一左一右站着两个侍女。

程止见她们衣着甚是眼熟，稍加思索便反应过来这是犀宁宫侍女的统一着装。

他转身对那监生说道：“你先下去吧。”

“是，大人。”

程止上前几步，两个侍女便侧身为他打开了房门。

进入偏厅后，程止便闻到了一股不同于国子监内的墨香，它若有似无，又争着抢着往人鼻腔里钻。

程止稍一歪头便看见了坐在窗边的赵盈，他拱手行礼道：“参见长公主殿下，殿下万安。”

赵盈目光落在窗棂外的一捧白雪上，只是抬了下手示意他免礼，并未开口讲话。

程止问道：“寒冬腊月，殿下怎来国子监了？”

赵盈终于收回目光看了他一眼，然后缓声说道：“本宫当然是亲自请程大人来了。”

无厘头的一句话，程止却听懂了。

他自从狱中出来便没有去过犀宁宫，一是多日积累的事务让他无暇抽身，二是他怕将狱中的晦气带到犀宁宫去。

“是臣怠慢了，还望殿下赎罪。”程止浅笑，又对着赵盈一拱手，“自狱中出来后臣便忙于繁杂琐事，又逢国子监升等，臣本想忙完再去犀宁宫请罪，不想殿下今日便来了。”

他并未抱怨身陷牢狱一事，也不向人吐露自己所受的冤屈。他声音依旧如此温和，慢慢传进了赵盈的耳中——他只是向赵盈解释着自己为何没有再去犀宁宫，不卑不亢。

赵盈忍不住继续看他，程止今日未着官袍，只穿了一件月白色的圆领宽袖绸袍，头发一丝不苟地束起，簪了一根白玉质地的发簪。

衣衫并不厚实，他应该是走得匆忙，没有来得及披上一件厚绒大氅，赵盈心想。

程止再次开口，“过些时日便是除夕佳节，新桃换旧符，可驱邪纳吉，不若年后臣再去犀宁宫。”

“为什么？”赵盈继续看着他，没有移开目光，“程大人是觉得在狱中染了晦气，怕带到宫里？”

不待程止开口，赵盈继续说道：“那案子早就结了，程大人是清清白白受奸人所污，何来晦气之言。”

程止怔愣在那处，又听到赵盈一字一句说道：“再者说，本宫乃大郦长公主，天潢贵胄，百邪不敢侵，程大人不必为本宫担忧。”

程止被她直白底的目光看得心中起波浪，他整理好思绪，浅笑开口，“殿下说得是，是臣思虑不周了。”

赵盈离开国子监后，程止又回去了之前那屋子，见其他同僚手中的试卷已整理得差不多，只等他回来过目。

几张纸上是满满的分数记录，程止一时竟觉得心里浮躁看不进去。

———

自打从京郊搬到了京州城里之后，张氏的精神大好，时不时地要做上几道俞礼少时常吃的邯桦菜。

赶上哪日天气放晴不再飘雪，便要催促着俞礼去施府接施杳杳来家中一同吃饭。

因着将到除夕，年前时间较为仓促，两家便一致决定年后再办订亲宴，届时再将两家结亲的消息传出去。

除夕前一天，施览先提议道让俞礼和张氏一同来施府过年节。

“往年一起吃饭的也只有你我二人，正好有仪家中也只有他和张氏阿婆两人，反正早晚都是一家人，一起过个年节还热闹一些！”

施杳杳让柳绵去俞府传话时，俞礼那厮倒是非常爽快地应下来了，还很自然地说了句“多谢岳丈”。

柳绵回来原封不动地把俞礼说的话讲给了施杳杳，施杳杳真真是听笑了。

她是这样评价的：“俞大人脸皮厚得愈发可观了。”

俞礼携张氏到施府时，施杳杳早就被施览先安排着亲自到门口接应了。

张氏被俞礼搀扶着下了马车后，抬头间便看到了站在朱红大门外的施杳杳，她连忙蹒跚着上前，惭愧地说道：“哎呀，这么冷的天，娘子怎还亲自出来接了，真是罪过。”

施杳杳笑着，柔声说道：“不碍事的阿婆，柳绵，快来扶阿婆进去。”

柳绵应声后便上前扶住张氏，朝这后院庭院走了进去。

俞礼落后几步，走在了施杳杳身边，开口道：“娘子特地前来接应，俞某心中甚是欢喜。”

“俞大人想多了，我只是来接阿婆的。”施杳杳顿了一下，朝他看去，慢慢说道，“并没有想接俞大人。”

“我知道，娘子一向心口不一。”

施杳杳看都不想看他了，她笑了一下，说道：“俞大人倒是口直心快。”

……

四人入座之后，并没有人动筷子，张氏看了看施览先身边空出来的那个主母位置，犹豫着想开口询问，却被俞礼在桌下轻轻拉了一下衣袖。

张氏转头看向俞礼，他垂下眸子，朝张氏摇了下头。

施杳杳将他二人的动作尽收眼底，施览先也笑着说道：“磬淑她身子不太好，今日怕是不便……”

施览先话还没说完，便有人出声打断了他——

“今个身子不太爽利，来得晚了些，亲家莫怪。”

听到清冷又熟悉的声音，施杳杳抬头看去——叶磬淑穿着一件靛蓝色的衣裳，外面裹了一件黑色大氅，被章嬷嬷扶着从外边走了进来。

即便恩怨再多，嘴上说得再冷漠，遇到亲生女儿的终身大事时，叶磬淑也还是忍不住要来。

屋内炭火燃得旺盛，暖气十足，章嬷嬷替叶磬淑将大氅解下来就退了出去。

施览先愣了一会儿神后，便赶忙起身想去扶叶磬淑入座，却被叶磬淑不着痕迹地避了开来。

一张圆桌上，施览下坐在主位，叶磬淑坐于他的右手边，张氏在他的左手边，施杳杳坐在叶磬淑右边，挨着俞礼。

叶磬淑看向俞礼，淡淡地笑道：“寻常家宴，不必拘着。”

说罢， 叶磬淑给施杳杳碗中夹了一块浇了红糖的糯米年糕。

年糕，年高。

岁岁如今朝，岁岁胜今朝。

施杳杳伸手扶住碗边，盯着那块软糯的年糕看了一会儿，随后她又抬起眼看向叶磬淑。

她试图从这位当家主母身上看出些真情来。

而叶磬淑只是淡雅地吃着碗中的食物，时不时地抬头与张氏小说两句，并未流露其他情绪，仿佛刚刚只是身为长辈随手替小辈夹了个菜而已。

施杳杳口中的年糕越嚼越是没味，梗在喉中咽不下去。

俞礼目光瞥见她一直极为缓慢地嚼着那块年糕，并且吃其他菜，便歪了一下身子，低声问道：“娘子，你手边那道菜是什么？我在邯桦和洛浔都未曾见过。”

施杳杳闻声朝着俞礼说的看了过去。

是一盘“河豚肉”。

虽说是河豚肉，却并未非是真的河豚做的。

河豚肉剧毒，处理不当便会危及到性命。而河豚独特的口感和味道还是吸引着各种达官贵人。

所以便有名厨发明了这道“河豚肉”——用肉质鲜嫩的鱼类经过秘制调味再加以特殊的刀工处理使其外形、口感和味道都与河豚极为相似。

施杳杳抬手夹了一筷子放到了俞礼面前的瓷碗中，轻声说道：“河豚肉，有毒的。”

俞礼拿起筷子，朝施杳杳弯弯眼睛，说道：“娘子亲手夹的，有毒也吃。”

施杳杳扯了一下嘴角，心中爽朗了一些，拿着筷子夹了不少菜吃了起来。

这一顿丰盛的家宴，叶磬淑并未吃太多，在桌上的人都放下筷子后，她才起身离开。