搬药材的学徒在医馆内进进出出，一稚童听后开口道：“沈家深得圣眷，姑娘为何不去那边寻药？可别说御用的犀牛角了，没准库房里的紫枢丹都似寒露般成箱囤着呢……”

黄太医瞪了稚童一眼，“莫要议论贵人家事，院中晾晒的药材搬完了就早点回去睡觉！”

时明月瞧着稚童扁了扁嘴，恭顺地低下头，来往做事的学徒却不以为然，对着她翻了个白眼，脚步匆匆地搬运药材。

时家纵女攀附权贵为外人不齿，此事淮县上下无人不知，时明月收回了目光，命令阿蓉将装着寒露的玉瓶呈上，随后对着黄太医行了个礼。

“既如此，犀牛角我自会想办法，还请大人先帮我看一下这瓶寒露。”

阿蓉恭敬地将玉瓶交到黄太医手中，黄太医接过，当着众人面打开瓶塞，稍稍闻了闻瓶中的寒露，眉间的皱纹猝然深了几许。

“此毒剧甚，夫人的身子如何能撑得住！”

黄太医气得双手直哆嗦，他侍奉圣上多年，陪伴圣上经历数次下毒暗杀，对毒药一类虽不能说举世无双，却也担得起“精通”二字，“能在寒露里放这样的毒药，下毒者心思实在歹毒！”

黄太医单手撑着桌子呼呼地喘着气，似忍受不了般，对着时明月掰开了细细说道：“乌头和半夏本是寻常药材，分开使用各有千秋，可两者若一同使用，半夏便能增强乌头的毒性，致人中毒而亡。”

说完又气鼓鼓地在屋中踱步，心有不甘似的猛地拍了下桌子，教导着外面的学徒要学以正用，断不可将治病救人的药材变成谋财害命的凶刃。

“徒弟明白了。”

黄太医回首瞥了下眼眶微红的时明月，长长地叹了口气，“姑娘也莫要伤心，你先放心回府，此乃慢性毒药，今夜我修书一封，请在京中的好友连夜送些犀牛角来，虽说药性不及御供，比起淮县的，也是好很多了。”

时明月屈膝行礼，“多谢大人。”

***

离了医馆，时明月带着阿莲阿蓉行走在空荡荡的大街上，父亲派人寻医，动用了府中全部的马匹，她们三人只能暂时在医馆外的河边等候。

月光稀稀疏疏地铺满了整片河面，微风拂过，银盘般的月亮忽地碎成一片。

时明月蹲在桥下，“乌头”“半夏”两个词宛若小人般在时明月脑子里蹦来蹦去，搅得她的心里翻江倒海般难受。

远远地听着收了工的学徒三五成群地从医馆中出来，口中接二连三地说着有关时明月不干不净的浑话。

“姑娘莫听这些恶言恶语。”阿莲伸手想要捂住时明月的耳朵，却被她躲了过去。

一学徒正走过桥面，扯着嗓子高声道：“这时家娘子为何不去沈家寻药，我看事情已经很清楚了，她平日里巴巴地往沈从谦身边凑着，亲娘快死了却不敢去求药，你们猜为何如此？”

“清楚人家沈从谦对她压根没意思呗——”

“可我听闻沈家近来频繁派人出入时家，外面都传是在议亲。”一学童疑惑道。

众人反嗤：“谁说频繁进出就是在议亲？沈家可是繁盛百年的世家，他时家有什么能耐？说不准就是沈家听着近来的传闻嫌烦了，数次遣人警告那时家娘子不要没脸没皮……”

众人又是哄然大笑。

“我堂哥在沈家当差，听他说沈从谦在封家时似乎有个未婚妻，二人从小指腹为婚，只等着人家姑娘年纪一到便要拜堂成亲。”

“那时家娘子就更没机会咯……”

时明月的身子僵了，那一行学徒似乎已经走远，“未婚妻”三字却宛若今夜荡漾的河水，将她的心瞬间冷却。

“姑娘……”阿莲阿蓉心疼地攥着拳头。

“无碍。”沉默了片刻，时明月抬起了头，这个亲，她不结了便是。

时明月没等来父亲的马车，一行三人回到时府已是深夜，待时明月回到清泠院，推门而入的瞬间，竟见母亲正静静地喝着汤药。

父亲坐在房中，见时明月回来，才一拍脑袋想起将她落在外面之事。

时明月顾不得这些，立马赶到母亲床侧，眼睛不知何时红了起来，“可是父亲寻到了别的药方？母亲的气色看起来好多了。”

荣夫人身边的金雀喜出望外，从荣夫人手中接过喝干净的药碗，“哪有什么别的药方，是沈公子差人送来的紫枢丹……”