萝丝跑回自己的房间，趴在床上痛哭。她想起自己卑微的出身，想起自己为了融入贵族圈子付出的努力，可爱瑞伊的存在每次都让她变得像个小丑。

5

深秋的森林，金黄的阔叶挂满枝头，一队马蹄声打破了清晨的寂静。今天是上马术课的日子，佐恩伯格公爵骑在一匹高大的灰色骏马上，鬓角的银发在晨光中泛着微光。他环视四周，目光沉稳而威严。

"诸位，今日林中行不设固定路线，以熟悉环境为主。切记，安全第一。"

小迈赫德罗不耐烦地扯了扯缰绳："公爵大人，可以解散了吗？"

就在这时，前方传来一阵沙沙声。一只雄鹿从灌木丛中探头。

"看我的！"小迈赫德罗迅速张弓搭箭。他的动作干净利落，箭矢破空而出，正中雄鹿心脏，将鹿身射了个对穿。

"少爷霸气！"一批贵族子弟们欢呼起来。

爱瑞伊不甘示弱，抬头看到两只飞鸟掠过。她迅速取箭，拉满弓弦。只听"嗖"的一声，箭矢穿透两只飞鸟，双双坠落。

"漂亮！"另一批贵族子弟赞许地鼓掌。

小迈赫德罗的脸色有些难看，一边策马向森林更深处奔去，一边对爱瑞伊道：“射鸟有什么意思，敢不敢与我较量的猎物更猛？”

辛西亚跺着马蹄，发出跃跃欲试的鼻息。爱瑞伊见状，露出一个从容不迫的笑容：“好，那就奉陪到底！”

二人一骑绝尘地驰远，众贵族子弟也都纷纷加快了节奏，追着他们的蹄尘而去。

萝丝有些胆怯地夹紧了马背。她的胆子本来就小，再加上身体瘦弱，马术是她所有课程里最不擅长的课程之一。就在这时，萝丝的马匹不知为何忽然激动，疯狂地向前冲去。萝丝紧紧抓住缰绳，脸色惨白：“救命！救命啊！”

萝丝感觉自己的心脏快要跳出胸腔。马匹完全被前面的马群鼓动狂奔，她的视线因恐惧而模糊。耳边呼啸的风声中，她听到一个沉稳有力的声音：

"把手给我。"

她勉强转头，看到佐恩伯格已经策马追到与她并排。他的长发在风中飞扬，眼神坚定而温柔。

"我...我做不到...！"萝丝的声音带着哭腔。

"相信我。"佐恩伯格的声音仿佛有魔力。她颤抖着松开一只手，伸向公爵。

就在这时，马匹突然一个急转。萝丝惊叫一声，身体失去平衡。千钧一发之际，佐恩伯格猛地探身，一把揽住她的腰，将她带到了自己的马上。

萝丝紧紧抱住佐恩伯格的脖子，直到马匹在公爵的控制下渐渐放慢速度，最后停了下来。

"没事了。"佐恩伯格轻声安慰。

萝丝这才发现自己已经泪流满面。她睁开眼，看到公爵关切的眼神，突然感到一阵安心。

"谢谢您..."

佐恩伯格抬手擦去她脸上的泪水："不用谢。作为父亲，保护女儿是我的责任。"

这时，其他人也闻声赶来了。爱瑞伊第一个跳下马："萝丝！你没事吧？"

萝丝摇摇头，却下意识地往佐恩伯格怀里缩了缩。

小迈赫德罗冷哼一声："连自己的马都控制不好，就别出来丢人了。"

"够了，"佐恩伯格沉声遏止，"今天就到这里吧。大家先回去休息。"

回程的路上，萝丝依然与佐恩伯格共乘一骑。她感受着身后传来的温暖，心中涌起一股异样的感觉。

"公爵大人，"她轻声说，"您刚才...很帅。"

佐恩伯格轻笑一声："谢谢夸奖。不过，我更希望你能学会保护自己。"

萝丝鼓起勇气问道："您可以...教我吗？"

佐恩伯格沉默片刻，缓缓露出一个慈祥的笑容：“当然。”

回到学院后，佐恩伯格亲自将萝丝送回住所。

"好好休息。下周一开始，我教你骑马。"

"真的吗？"萝丝的眼睛亮了起来。

"当然，"佐恩伯格微微一笑，"我从不食言。"

看着公爵离去的背影，萝丝的心跳突然加快。她摸了摸还有些发烫的脸颊，嘴角扬起一抹微笑。她突然觉得，这次意外或许并不是坏事。