突然，一艘维京战船突破了防线，直冲爱瑞伊的旗舰而来。

"保护指挥官！"老约翰大喊。

但爱瑞伊已经抽出了匕首："不必！"

她纵身一跃，竟然直接跳上了敌船。维京海盗们显然没料到会有这样的对手，一时间竟愣住了。

爱瑞伊抓住这个机会，匕首如银蛇般舞动。她的身手精湛，每一击都精准致命。很快，甲板上就倒下了数名海盗。士兵们随着爱瑞伊的脚步陆续跳上敌船，嘶喊声连成一片。

"撤退！撤退！"维京海盗们终于意识到遇到了个不要命的硬茬，慌忙放船跳海。

战斗结束时，海面上漂浮着维京海盗船只的残骸。爱瑞伊站在船头，铠甲上沾满了敌人的鲜血。

"报告伤亡情况。"她冷静地下令。

"我们大获全胜！只损失了三艘小船，歼灭了十艘敌舰！"

爱瑞伊点点头："立即派人向王宫报捷。"

当捷报传到王宫时，兰斯洛特正在议事厅与大臣们商讨对策。听到消息，他猛地站起来："爱瑞伊...她没事吧？"

"殿下放心，"信使恭敬地说，"爱瑞伊小姐毫发无损，还亲手击毙了数名海盗。"

兰斯洛特松了口气，随即露出欣慰的笑容："我就知道，她一定能做到。"

当晚的庆功宴上，兰斯洛特特意坐在了爱瑞伊身边。他的目光始终追随着她，眼中满是倾慕。

"爱瑞伊，你今天的表现，让我想起了传说中的女武神。"

"殿下过奖了。我只是做了该做的事。"

兰斯洛特握住她的手："你比任何人都勇敢，比任何人都出色。我..."

他突然停住了，因为爱瑞伊抽回了手。

"殿下，我只是一个军人。我的职责是保卫王国，仅此而已。"

兰斯洛特愣住了。他看着爱瑞伊起身离开的背影，突然意识到，这个女子已经成长得如此耀眼，以至于他可能永远都无法真正拥有她了。

5

迈赫德罗邸的议事大厅里，气氛凝重。迈赫德罗将军坐在主位，眉头紧锁，听着手下们汇报最近维京海盗的猖獗行径。

“维京海盗最近频繁袭击我们的沿海城镇，自南向北，来势汹汹，我们必须尽快采取行动。”

迈赫德罗将军点了点头，目光扫过在场的手下们：“此次作战...”

原本站在父亲身后的小迈赫德罗突然上前，眼中闪烁着坚定的光芒：“父亲大人，请允许我领兵出海，剿灭海盗！”

大厅里响起一阵窃窃私语。所有人都惊讶地看着小迈赫德罗。

迈赫德罗将军的眼中闪过一丝复杂的情绪：“这不是你该插手的事情。”

小迈赫德罗深深地鞠了一躬：“父亲大人，我知道自己资历尚浅，但我现在只想为王国做点事。请您...给我一次机会！”

“你知道海上有多危险吗？你是我唯一的儿子，我不允许你以身犯险。”

小迈赫德罗恳求道：“父亲大人，我...我真的很需要这次机会，请您相信我一次，我一定不辜负您的期望！”

迈赫德罗将军沉默了片刻，最终叹了口气：“好吧，既然你如此坚持，我就把海岸的防御军交给你指挥。但你要记住，只许防御，不准出海。”

小迈赫德罗感激地鞠躬：“谢谢父亲大人！”

6

王宫花园的午后，阳光明媚得刺眼。萝丝站在光秃秃的玫瑰丛边，手中端着一盏早已凉透的茶。她本不想来的，但佐恩伯格坚持要她参加这次宫廷茶会。

"萝丝小姐，好久不见。"

萝丝的手一抖，茶杯差点掉在地上。她转过身，看到爱瑞伊正挽着兰斯洛特的手臂走来。爱瑞伊穿着一袭深蓝色长裙，衬得她格外耀眼；兰斯洛特则穿着与她同色的礼服，英俊非凡。

萝丝勉强挤出一个笑容，僵硬地行礼："殿下，爱瑞伊小姐..."

"你这盏茶杯真别致，"爱瑞伊走近几步，伸手接过萝丝手中的茶杯，"让我想起曾经做陶瓶的快乐时光。"

萝丝的眼睛亮了起来："是啊，那时候我们经常在陶艺沙龙..."

"兰斯，"爱瑞伊突然转向兰斯洛特，"你还记得你亲自命名的花纹吗？"

兰斯洛特温柔地看着她："当然记得。以你的名字命名，如今早已是火遍王都的流行款式。"

萝丝的笑容僵在脸上。她想起自己精心制作的陶瓶被兰斯洛特当成了尿壶。

"萝丝小姐，你知道吗？"爱瑞伊的声音温柔得可怕，"我最近在军营里养了一只小猫。它总是喜欢偷吃我的点心，就像...以前某个人一样。"

萝丝感觉眼前一阵发黑。

"对了萝丝，你最近在学插花是吗？不如教教我？"

萝丝强忍着心中的酸楚："我...我还在学习中，恐怕教不了您什么。"

"没关系，"爱瑞伊挽起兰斯洛特的手臂，"殿下可以教我。他可是个高手呢。"

兰斯洛特宠溺地看着她："只要你愿意学，我随时奉陪。"

萝丝感觉手中的茶杯仿佛有千斤重。她看着两人亲密的样子，感觉呼吸都变得困难。