那弟子摇头，摇了一下才意识到自己在他身后，小声道：“没、没应，不光白师姐的符没应，其他人的也没有，好像都……都失效了。”

少见的焦躁攫住秦牧，不安沉沉地笼罩他。秦牧深吸一口气，示意身旁小弟子噤声。

巨兽压倒一片枯林，溅在地上的浓紫血迹尚且渗着瘴气，尸身上的剑痕利落干脆，竟只用了寥寥数剑便除了这样一只庞然巨物的性命。

他唇角弯出妥帖谦逊的笑意，靠近凶兽庞大的尸身，看向对面的两人：“在下少阳宗秦牧。这凶兽瞧着凶险非常，阁下实力过人，如此好剑法，我竟不曾见过，不知二位如何称呼？”

花迟没看秦牧，目光落在他身旁那名少阳宗弟子的脸上，盯着那点只有他自己能看见的、扑朔直闪的金光看了半晌，回道：“……一介散人，迟山。”

奚淮眼皮不抬，道：“北冥宗，奚淮。”

那小弟子乌溜着眼，乍然对上花迟，愣了下，忙紧跟着张口：“我是少阳宗内门弟子姜青，幸会！”

名叫姜青的小弟子定了定神，挪眼去看倒在一旁三丈长的凶兽，吓出一身冷汗。沾了毒血的位置顿生荒芜，秃在地上，姜青有些后怕地往秦牧身后躲。

秦牧眄视他一眼，觉察到花迟二人的冷淡，正要再说话，忽见他红衫一摆，信手一扬怀中银剑。

秦牧顿时一凛，正欲拔剑与之相对，听到花迟出声提醒：“小心！”

躲在秦牧身后的姜青茫然探出头，就见花迟那把银剑向他迎面飞来，下意识大叫一声。此方音落，便听得身后长剑楔入书中，传来凄厉之声。

如魔音贯耳，听得姜青茫然睁大了眼，跌倒在地，吃痛地捂紧了头。

秦牧额上滑下一滴冷汗，倏然回身看去，见那枯木上钉着一条酷似蜿蜒毒蛇的凶兽，争动嘶鸣之间，面中四只眼睛囧囧有神地瞪着他。

……他竟然毫无察觉。

他已是分窍期圆满，尚在化神瓶颈，竟对这凶兽毫无察觉！

那柄几两银子买的银剑在插入长条凶兽时仿佛生了锈，变得格外迟钝，未能将这长条一击毙命。

花迟面上不显，心里却平白生出丝尴尬，尤是在奚淮面前。

花迟走近长条，抬手握上剑柄，一剑拔出。长条寻得机会，顿时反扑向花迟，吐出细长的信子。花迟快剑落下，直捅妖兽内丹，听到一侧跌倒在地的姜青再度发出惨叫，花迟正要碾碎内丹的动作一顿，剑尖挑出妖红色的内丹。

剑入长条身体，如向巨石挥剑一般，这便宜东西本非削铁如泥的利剑，果然钝了。

他颇为僵硬地向奚淮问道：“奚……师弟，可否借剑一用？”

奚淮耳尖微动，垂眸看向他银剑下被剜出内丹扭动的凶兽，低声反问：“谁的剑你都能借吗？”

一头雾水的花迟以为他不愿借，只好不情愿地看向秦牧。尚未问出声，便听奚淮继续道：“……只是把木剑。”

花迟似乎很是不满：“清崖真人亲自刻的木剑，怎可与一般木剑相提并论？”

闻言，奚淮将木剑交与花迟，花迟握紧剑柄，掌心抵在剑柄那处兰花上，灵力流入木剑，他几剑落下，长条霎时裂成几段。

剑法之快，木剑上竟未沾一滴血，倒是他自己那把银剑遭毒血腐锈，近乎是废了。

果真街上随意买的，还不如叶长溪随手削的。

花迟一手握着银剑，一手执起银剑，收了银剑，正要还木剑与奚淮，听他声音很轻而缓地说：“迟师兄。”

花迟一顿，微不可见地颤了颤。

“你怎知这剑是清崖真人亲自刻的？”

花迟僵硬地看向奚淮，木剑尚在自己手中握着，指腹按在剑柄处刻出的兰花上。他只好迎着奚淮审视的目光，面无表情道：“我猜的。”

奚淮唇角微提，接过剑。

见他不再多问，花迟松了口气，擦了内丹上的血，抓着内丹转身去找头痛欲裂倒在地上的姜青。

凶兽虽死，姜青仍抱着头一脸痛苦之色，面颊上那点金光落在花迟眼中扑闪扑闪的。内丹递到他嘴边，花迟道：“把它吃了，解毒。”

姜青尚未反应过来自己究竟何时中了毒，就着花迟的手咽下内丹，呜咽声终于停了。他大口喘着气，连连向花迟道谢。

他对姜青并不算“陌生”，甚至在见他的第一眼就想起了这个人。

是归雁山下站在前列，当他问及姓名时又第一个报上道侣姓名的人。可姜青今日的行事又与当时相去甚远，几乎令他疑心自己是否记错了。

花迟对秦牧的记忆尚且停在他与云皎一唱一和让北冥交出自己。对这位少阳宗少宗主，他一向是只听过些杂七杂八的传闻，还多是从前嘴碎的钟毓与爱八卦的季兰时一左一右围着他说，令他“被迫”听去许多。

多是说他“不过百岁，半步化神”，堪称天才。少阳宗也素来以此面上添光。

偏偏于修道者而言，世上最不缺的亦是天才。

百岁半步化神是天才，可在他之前，亦不乏“百岁洞虚”“百岁化神”之人，在他之后，兴许亦不会少。

秦牧卡在突破化神瓶颈已有数年，前几年宗门中尚且并无异声，近两年渐渐多了说他“天赋有尽”的声音。少阳宗到底是个数千人的大宗门，他若不早日突破化神，这些声音只会愈来愈多。

秦牧目光复杂，俯身扶起姜青，面上浮出丝笑意，一并向花迟道谢。