刀刃陷入皮肉，在割开皮肤之前，刀柄被另一股力量握住，随后移开。雪亮的刀身映出乔伊蹙起的眉眼。

在混乱的思绪中，有一个声音始终在播报——

心跳正常。

呼吸正常。

精神力正常。

理智替乔伊对兰切斯特的生理状态做出了论据充分的判断——兰切斯特没有说谎，尽管这句话看起来十足轻佻和莫名其妙。

乔伊冷静下来：“兰切斯特，你不会以为和我说了几句话就可以插手我的事，汇报任务进度和我有什么关系？”

“记得五楼的画廊吗？我在画廊的另一个尽头，看到了一张画满荼蘼花的画，”兰切斯特说，“画的落款是一枚印章，满月与金色鸢尾。”

握着刀柄的手忽然一紧。

镌刻在刀柄处的纹样似乎在与皮肤的接触中描摹得更为清晰，在乔伊的手心中发烫。

那是属于斯塔那家族的象征。

“只是电子复原影像，证明不了什么。”乔伊这样说，可是他知道，兰切斯特和他在电子图像鉴定科目考核中都是满分。

而且据他所知，家族中有不少爱好音乐的人士，但没有一个人擅长绘画。他们为守护帝国的秩序而生，从出生的一开始，就被框定了未来的轨迹。从政、从军，斯塔那家族的人似乎天生就站在帝国历史的舞台上。

“足够让有些人利用它制造短暂的不利影响，”兰切斯特缓缓站直身体，低头看着神色不明的乔伊，“听说联合议会的议员选举提前了半年。”

乔伊心中一沉。

他和罗恩竟然对这件事都一无所知。

“我出任务之前听到的消息，”兰切斯特似乎猜到了乔伊心中的想法，“那时你们的行动组已经出发了。”

雪亮的刀尖在空中划过一个完美的弧线，最后没入腿间的武装带。

“选择在这个时间告知我，”乔伊抱着手臂后退一步，恢复了往日拒人千里的高冷，“兰切斯特，你的条件是什么？”

财富、地位、权力、机遇，乔伊在心里索然无味地将兰切斯特可能提出的要求随机排列组合。

又在心里推算了几种兰切斯特属于哪个阵营的可能。

政治上的明争暗斗令人厌烦，即便人类文明发展到现在的高度，依旧热衷于拉帮结派勾心斗角。乔伊对此嗤之以鼻，却不得不做最坏的打算。

在静默的等待中，头顶的吊灯忽然闪烁了一下。

背光而立的兰切斯特轮廓冷硬，深邃的眉眼半浸在阴影中，看不清情绪。

环绕在吊灯周围的顶灯忽然翻转，幽蓝的光束交织在一起，光点在兰切斯特身后的半空凝聚。

“没有条件。”乔伊听见兰切斯特回答。