“官人回...咳咳...回来了。”那张氏娘子有气无力，话到一半又来了阵猛烈的咳嗽，她不由自主揪起块布掩面。

陆鸿见张氏娘子直起身，怕被瞟到，连忙换了个姿势，从弓腰往屋内张望换成了直挺挺地紧贴着屋壁跪在土路埏上。

好痛！

陆鸿拧了下眉头，天太黑致使他未曾发现跪下的路埏上存了几颗坚硬的沙粒，混在松散的黄土里，磨得他两膝生疼。

等回了开封府，定要请严芝严大夫正八经开几方名贵的敷药，叫那曹巡使狠狠出点血，陆鸿心里好生念叨着。

时间倒是如白驹过隙，这一会儿工夫，那张环简单安抚了张氏娘子几句，便进出屋子忙活起来，先去院里打了井水匆匆洗了膀子，后又不知往东厨去做甚了。

陆鸿张望了一番，未曾发现其他人，想着那张环一人他还能勉强应付，稍一思忖，便往正门去叩响了门。

“谁啊？”不出所料，粗粝的嗓音透着些许不耐烦，见无人回应，那人开了条门缝。

见门外立着位圆脸白衫的瘦削男子，张环揉揉眼，他十分确定这人非平岚村之人，也非矿场之人，“你是何人？”

“你便是张环？在下陆鸿，得了诏令，专程来探查冶铸金佛相关之事，那崔知州——”

陆鸿话还未止，那张环恶狠狠地瞪了他一眼，“哼”了一声，道：“矿上之事下工之后恕俺无可奉告。”

未等陆鸿解释，“告”字的尾音淹没在厚重的关门声里。

陆鸿想过张环恐会敷衍，但如此直白的拒绝倒是打得他措手不及。他缓了口气，将耳朵贴在门上，听得到那张环的声声抱怨。

“官人，是谁来了呀？”

“那狗官又派人来问冶铸金佛的事了。”张环赌气般扔下院里空无一物的木桶，眉头紧缩。

“怎地叫俺们日里夜里都在矿场忙活着，倒是铺子的活儿未留得时间去干，地里的活计也都耽搁了，他奶奶的，一家几口人饭都快吃不上了。”

“咳咳——官人莫要说了，奴家纳了几双布鞋，除了给官人换的，余下的也能换几文，雁哥儿秋妹儿的宣纸钱也不愁了，咳咳——前些日子绣的那几块扇面卖了换些黑面，到月中吃喝，咳咳——也是不愁了。”

“唉，嫁来俺家，竟是光要娘子吃苦了，竟没过过一天安生日子，”张环说着说着竟哽咽起来，捂着脸呜呜哭泣，“娘子咳嗽了半把数月，俺却被矿上的事拦了脚步，打铁的那几个子连抓把药的钱也不够。”

“官人这是说得甚么话，咳咳——”张氏娘子伸手便要拂去张环面上的泪，可惜力气不够，那只手堪堪地垂了下去，“自古命有天定，今生有官人陪伴，有儿女绕膝，奴家已觉幸运了。”

陆鸿在张家院子门口就地蹲坐了会儿，夜晚的露气混着泥土粘湿了他的手掌，听得屋里的呜咽声，他扶着墙起身，甩了甩蹲麻的脚，吸口气下定了决心般去敲那扇门。

光着臂膀的张环从薄薄的木门露出颗丧了气的头颅，壮实的汉子面上几行泪痕还未干，见是陆鸿他也毫不意外，只是深深地叹口气，面上只是无可奈何。

适才他将陆鸿拒之门外，也是冲动之举，内心颇为忐忑，怕官府知晓后再来他家找茬。

“我这还剩一两银子，”陆鸿红了眼眶，将银子塞进张环的手心，又折起他的五指，“明日一早便快些去城里为你的娘子抓药吧，这病拖久了，身子怕是要愈发沉重了。”

“这...这可使不得啊！”张环满面惊愕，一脸不可置信，“官爷若是有何事要问，草民如实回答便是，这...这...这——”

“'一言既出，驷马难追'，陆某给出的钱财便不会再收回，收下吧，起码能解眼前之渴。”陆鸿又伸手将张环的手臂往里拐了拐。

只见张环“噗通”一声跪下了，双手合十，连续不断地磕着响头。

“草民多谢官爷，下辈子，哪怕是做牛做马也要报官爷大恩，多谢——”

“哎～，张兄这又是何必呢？”陆鸿何曾见过这等阵势，见那张环跪下磕头一时愣住了，待到回过神儿来，赶忙蹲至与张环齐头高，托着他的手臂，扶他起来。

这回倒是张环不习惯了，还未曾有过官衙的人如此待他。从前，不提州衙的官吏，哪怕是衙役，也未曾把他们这些匠人、农人当成人看，如今，却是在一个孟夏的夜里，在一扇窄窄的薄木门边，伸出的这双手握紧了他的心脏，并为之注入了跃动不息的生机——人啊，何来高低贵贱之分！

他感激地望了眼陆鸿，似是怕玷污了他似的，又赶忙移开眼。

“官爷倘若有事说道，草民必定倾囊相告。”

[1]东马：主要分布在京东地区的马匹。