其上之人闻见动静攥紧了枯藤攀在陡壁上往下望，待看清仇翎三人时瞬间慌神。她手脚并用，犹如猴子般三两下便出了谷底。仇翎垂眸朝下看，确定季湘无碍后方架起轻功追上。

二人于崖顶对峙。

季湘与楚景宁慢一步落地。

三人审视着对面之人，她年岁不大，头戴巾帽，面黄肌瘦，一身粗布衣显得不修边幅，唯那双浅褐色的眸熠熠生辉。

仇翎握剑质问，“你是何人？擅闯我药王谷意欲何为？”

“药王谷！”剑光一闪，那人挥臂做挡，她眸子滴溜溜转，“刀剑无眼，姑娘稍安勿躁，在下非歹人。在下赵厌，偶然闯入贵谷是在下之过，还望二位姑娘与公子高抬贵手，在下这便离开。”

她转身要遁，一个身影却纵身逼近攥住了她的手腕。

赵厌吃痛，只道今日不走运。她愤愤然回头，皮笑肉不笑道，“男女授受不亲，公子这是作何？”

楚景宁收紧力道，“这扳指怎会在你手中？你究竟是何人？”

季湘迈出的步子僵在了原地，她眼睑微颤，盯向那玉扳指的眸中闪过一丝不自然。

赵厌观楚景宁神情不对，她奋力抽回手拔掉玉扳指抛给楚景宁指向谷底，“从那下头捡的，一枚破扳指罢了，公子若稀罕给你便是。”她一连数日难得今日捡到个成色还不错的，本想等出谷后去趟当铺，待换了银子吃顿好的，怎料遇上了这三人。

她唯恐三人揪着她不放，忙不迭要跑。

楚景宁接过扳指陷入沉思。这扳指她曾于何牧已故的长子何孑指间见及过，又怎会突然出现在药王谷？昔日各大门派围剿药王谷落败，所来之辈如今皆成了那谷底的枯骨。此事距今已有百年，何孑彼时甚至还未出生。

若赵厌所言不虚，那这扳指定然是此后被人带入谷，弃于此。

仇翎一个箭步从后拽住赵厌后衣领，赵厌骂骂咧咧，“你们莫要太过分！本姑娘不就是凫水时不慎坠入此地，哪晓得那水下还能通往药王谷，本姑娘能说的都说了，那扳指本姑娘也不要了，你们还揪着本姑娘不放岂非欺人太甚？难道这便是药王谷的做派吗！”

她喋喋不休，没完没了，仇翎嫌她聒噪点了她的哑穴。

周遭瞬时安静下来，季湘心烦意乱地走向楚景宁，“卫江离，这扳指可是有何古怪？”

“许是我多虑了，无甚。”她将扳指收回望向仇翎与赵厌，继而对季湘道，“走吧。”

季湘悻悻然攥了攥掌心颔首在前领路。谷中满山遍野皆是娇艳的花，然而身处其中的季湘再无心欣赏。

华平县当年那场厮杀来得措不及防，时茗与柳子衿甚至没能从追兵手中夺回梅寻真的尸首，她的衣冠冢建了东面的山坡，与季晴菀和华平县那群孩子的至亲相邻，这于她们皆是一个念想。

七载未归，自季湘离谷后时茗二人便做回了行走江湖的游医，偶有回谷亦是为祭扫季晴菀与梅寻真。许是许久未有人来过的缘故，此处坟包上已杂草丛生。季湘垂眸拔掉周遭的野草将贴身的四个包子取出放在了梅寻真的墓前。

季湘心中呢喃：阿娘、梅姨，湘儿与姑姑来看你们了。你们放心，湘儿这些年一切都好，湘儿答应过你们，答应过仇姐姐他们的一定会做到。

她眸中含泪。

楚景宁轻拍她的肩，季湘拂泪起身。她摇摇头勾起一抹苦笑，“我无事卫江离，就是有些想阿娘与梅姨了。”

楚景宁伸开双臂，一如过去那般。泪水模糊了季湘的视线，她无所顾忌地扑进了楚景宁怀中，她双肩颤抖，极力压抑着心中的不安与恐惧。她紧紧攥住楚景宁的衣摆，唯恐自己一放手这人便会消失不见。

她声音沙哑，反复询问，“卫江离，你不要讨厌我好不好？不要讨厌我好不好……”

寒气入体，季湘的意识渐渐陷入了混沌，眼前的一切都在回溯——

弘帝九年春，药王谷内草长莺飞。一席彩衣的吟烟蹲于花海间中央采摘着娇艳的花儿，宛若花仙子。枝头不知名的团雀叽叽喳喳叫个没完，脚步声由远及近，劲风袭来，花枝摇曳。

“烟儿！”

吟烟迅速趴地护住娇花，花丛将她的身形尽数遮挡，她抬起脑袋眺望来人，见是季湘后方松了一口气拍拍裤腿朝她招手，“湘儿！我在这处！”

季湘循声回头，她小心避开花茎往吟烟跟前蹦跶，待近了方蹲下与其平视，“仇姐姐说同我说你在处，还真是！”

吟烟闻言伸长脖子环视一圈，未见仇翎有些失落，她轻哼一声，“你们今日怎地这般早便回来了？”

“师娘她们尚未回，那处山头此前师傅已带我去过了，山上有何药草我早便知晓，遂同师娘寻了个由头，借尿遁提前跑了。”季湘狡黠一笑。

吟烟颔首，“师娘可发现我不在？”

“你前脚刚跑师娘后脚便发现了。”季湘奔了一路，时下双腿酸得紧，她往后一倒躺在了草坪上，伸手描摹着云团的形状，“仇姐姐恐你一人回谷不妥，本是想追你而来的，但叫师娘给唤住了。”