当夜，萧元绰陪着姚瑾若在前院用了饭。

姚瑾若心怀愧疚，匆匆扒拉了几口，又回去捣鼓那些零碎的东西。萧元绰见状劝道，“装不好就算了。”

姚瑾若读书不争气，这方面一定要争个高低，“不行，我就不信装不上。装不好它，我就不回去。”

抬眼对文轩道，“你替我回去传个信，就说我在这里有要事处置，什么时候办完了，什么时候回家。”

文轩看向萧元绰，等他示下。

萧元绰知道这个表弟倔脾气上来，八头牛都拉不回来，要不表舅母烧他那堆东西时，他也不至于闹得险些把自己命都丢了。

萧元绰摆摆手，叹口气道：“去吧。让他折腾吧。”

就这样，萧元绰命人准备了一间客房给姚瑾若，姚瑾若也不客气，就这么住下了，连换洗衣服都没让家里人送。

白日萧元绰去上朝，姚瑾若埋头苦干；晚间萧元绰伏案写奏请或者策论，他继续倒腾。他还真想看看姚瑾若能弄成什么样子，将看望恩师的日子往后延了几日。

恰在温泉山庄小住的大姐姐回了府，就和归宁商议，先去姐夫家去一趟。

姚瑾若已经在这里住了两日，除了吃饭睡觉，其余时间都在捣鼓那只西洋钟。白日二姑娘元昕会来这里小坐，安静地练着书法。两人时不时抬头看向对方，抿唇笑笑，又赶快低头去忙。

姚瑾若还不忘夸口道，“等我把这个研究透了，就做一个送你。”

元昕笑而不语，觉得他也有痴症，而且病得不轻。

嫂嫂他们今日去大姐姐家，问她要不要同去，元昕知道嫡母会去，很干脆地摇头摇头拒绝了，巴巴来这里陪他枯坐，也是痴。

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萧元绰、邓氏还有归宁一行三人跨进赵家府邸时，归宁隐隐感觉到一股不同寻常的压抑，府内丝毫没有过节的热闹。

赵家老爷已经过世，赵家大爷在外地做官，故赵太太跟着小儿子住在京师。她也是看中了天子脚下，最方便人情往来。

赵太太和赵明敬脸色微沉地迎了出来，不见萧元荷，也不见跟在赵太太身边服侍的乐巧。

归宁心中微惊，瞧了邓氏一眼，果真邓氏先开口玩笑道：“元荷呢？还给我这个当娘的使性子，该打！”

赵太太将他们往里请，面色凝重道，“她这几日身子不舒服，正卧床休养，我这就带你们去瞧瞧她。”

以往萧元荷但凡有点不好，邓氏都能很快得了信儿，可邓氏和他们一样被蒙在鼓里，这事儿可能不简单。

一听女儿身体不适，邓氏的脚步有些急，直奔萧元荷居住的芙蓉居。甫一进内室，瞧见萧元荷面色憔悴地喝着一碗汤药，忙三步并两步扑过去，心疼道，“我的儿，你这是怎么了？”

见到母亲，萧元荷未语先落泪。本是清丽的面庞，没有了精致妆容描绘出的浓艳衬托，少了些摄人心魄的明艳，更多的是憔悴与病弱。

母女俩抱着痛哭了一阵，萧元荷才哽咽开口：“刚怀上的孩子没了……”

邓氏心头又惊又慌，却不敢露出丝毫破绽，痛心道：“怎么回事儿？到底发生了什么？”

归宁闻听母女二人对话，也是一头雾水，萧元荷怀孕了，什么时候的事？前世她生了一个儿子之后，后来确实又生了一对龙凤胎，不过那是距现在三年后的事情了。

那时邓氏还拉着她来道贺，送了半车好东西。归宁自小产后一直吃药调理，一年多过去了，肚子还是没动静；又遭遇母亲去世的打击，整个人都憔悴无比。看着别人欢喜热闹，脸上挂着的笑容透着无尽的酸涩与愁闷。

身旁的大丫头一个接一个出嫁，南烟也跟着丈夫去了扬州，唐妈妈回了苏州，香冬生了个闺女，当个宝贝似的整日孩子长孩子短，萧元绰得了提拔，愈发的忙碌。

她虽是伯府管家的夫人，身后没有亲人，身旁能说得上话的知心人越来越少，心中的孤苦，也只有自己可解。

看着萧元荷哭得如此委屈，归宁想起过往的十多年被虚假与伪善算计包围的自己，也忍不住委屈的落下泪来。

萧元荷对归宁一肚子的怒火无处发泄，见她哭得比自己都伤心，更觉得她是给鸡拜年的黄鼠狼，没安好心。心里又恨又气，恨恨地瞪着她，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。