荀子卿看向他，见他新袍新鞋道冠还梳得不够熟练、一张年轻的面庞朝气十足，仔细打量一番当即松了神色，温和道：“你可是星野师侄？”

少年点点头，看他眸色凉润又有秋月之姿，确认再三忽然大喜，恭敬拜下：“师叔！我……在下正是星野！师叔别来无恙？”

“嗯。”荀子卿点头作答，见自己师叔在晚辈面前再无动手的意思，这才放心地朝苏槐序道：“阿澈，这位是我师叔楚潇，这位是我师侄佐星野。师叔、师侄，这位是苏澈苏槐序。”

苏槐序勉强压下外泄的寒意，挂了一丝笑，谦恭地朝楚潇道：“见过楚小师叔。”

听他咬重“小”字，荀子卿不易察觉地轻笑一声。

“哼！谁是你师叔！”楚道长拂袖，愤然收剑。

墨衣万花春风含笑地点头致意，佐星野愣了下，当即从善如流：“见过苏师叔。”

“你住口，作什么来搅局？”楚潇面子挂不住，瞪了眼佐星野，干脆背转身不欲再与苏槐序说话。

“师公，您踩着轻功就走了，也不说一声去哪里，我只能跟来看看啊。”佐星野委屈道。

“哎呀，都是误会，误会。”柏师弟抽空出去又端了壶茶水来，边往杯里添茶，边凑到楚潇跟前道，“楚道长初来乍到，方才大展身手想必有些疲累，不如先喝口茶润润嗓。”

楚潇板着脸孔不语，此行兴师问罪因佐星野而暂停，眼下又有柏文松趁机搅合，手里被塞了清香扑鼻的暖茶，实在不好再发作，隔了良久终于长叹一声。

苏槐序得了师弟制造的空隙，早就带着荀子卿从后门走了。

巷尾挨着一处山坡，从宅院后门出便是刚刚焕新的初春林地，日头暖暖地透过翠绿照过来，投影幢幢正是个避开纷扰的好场所。

苏槐序拉着荀子卿一口气走出很远，直到一处流瀑才作停歇，松开人兀自拢袖。

荀子卿绕过去站到他身前，试探着叫他：“阿澈。”

苏槐序避开他的目光，，就这么沉默着站成一抹墨色树影。

“阿澈，我只在城中巡视了一圈，师叔这……纯粹是意外。”荀子卿抱歉地冲他笑。

“呵，小师叔。”苏槐序目视前方虚无，冷冷地开口，“他不过长我几岁，我却要叫他师叔？”

“叫楚道长亦可。”荀子卿含笑作答。

“他还对你直呼其名？”苏槐序看向荀子卿清澈的瞳孔，面上堆积的霜色刹那化去了，“大庭广众，不成体统。”

“师叔是门内那一辈最小的，称呼我们是随意了些。”荀子卿笑意莹然去握他的手，“阿澈什么时候也计较体统了？”

“哎。”苏槐序舍不得冷落他，与他掌心相对十指交握，叹道，“他那么大帽子扣下来，我如今里外不是人。”

“我会同师叔解释的。”荀子卿宽他的心，转而又道，“从前小师叔年轻，比起与师父，他与我们走得更近。想我当年门派辞别，未同小师叔照面，后来也没有书信往来，师叔见了我自然是激动些的。”

“罢了。”苏槐序不想再讨论楚潇，瞧着荀子卿反而目露担忧，“你怎么这么晚才回？可有遇上什么危险？用过饭了么？”

荀子卿摇摇头，算是一并答了：“我去到城南，正见几个地痞流氓围着一处破院落里的人敲诈勒索。初见那被围在中间却埋头不理的浪人还觉得是乞丐，上前解围才认出是小师叔。后来聊了几句，他便提着剑来找你……我没拦得住。”

他深感抱歉也无限唏嘘，从华山山道那个年轻的少年道长到现在落魄又冷厉的老道，楚师叔实在变了许多，变得几乎要认不出了。

“原来我家珽儿是去行侠仗义了。”苏槐序眯着眼笑开，抬手将他的一丝乱发别到耳后。

“你不喜他，便不要理了。”荀子卿对他的避而不谈心知肚明，从袖子里抽出个狭长的小盒子递到他跟前，道，“城南哪有什么手炉铺子？我倒见了笔铺，这支鸡距紫毫笔，可还喜欢么？”

苏槐序笑容一滞，他前日见到那落魄园舍有纯阳宫的道长，念荀子卿数年未曾回华山，便提点他前去会一会，谁知叙旧未得却引来楚师叔这个麻烦，实在始料未及。

他心下无奈，低头看了眼匣子里拴得一丝不苟的竹笔，罗汉竹身、蒜头鸡距、金尖紫毫，是精心选过的上乘物，遂阖了匣子，莞尔以对：“在此郊野能找到这种成色实属不易，子卿用心，挑什么我都喜欢。”

荀子卿知他不舍得因师叔而与他生分，松了口气道：“那你呢？吴老的病可有起色？”

苏槐序看进他清水微皱的眼底，摇头：“没有，病得快死了。”

“什么？怎会如此？连你也束手无策么？”荀子卿惊诧出声，才面露忧虑便给苏槐序揽住肩头。

“寻常药物都要十天半月有效，我才诊视了一回尚不知他病因，其余的暂不必烦忧。”苏槐序同他一块儿往回走，似留恋早春刚至阳光温柔，步子放得很慢，“不着急啊，子卿。”

万花的语气从散漫改为柔和，嗓音轻轻拂过耳畔，荀子卿听罢他的安慰却不得宽心，默默地走在他身侧，而后略过一树林的斑驳树影，望向候在后门处的人影。

柏文松不知何时也逃了出来，正踮着脚尖盼他们回来。

苏槐序挂着暖暖的笑意，朝荀子卿道：“饿了么？师弟怕是要开饭了。”

不等他们慢吞吞走近，柏文松就迎了上来，垮着脸似有万难：“师兄、荀道长……那个楚、楚道长说要住在这里……”

苏槐序的笑意刹那卡在脸上，不由自主握紧了荀子卿的手。

柏文松急得快哭了，小声补充：“那个佐小师侄也要一起。”